Новый документальный фильм рисует интимный и современный портрет черного братства и сообщества благодаря беспрецедентному доступу к одному из самых знаковых культурных институтов Нового Орлеана. Фильм под названием «Такой король, как я» рассказывает о членах Социально-вспомогательного и развлекательного клуба Zulu, первого и самого исторического черного «креве» (карнавального сообщества) Марди Гра, в то время как они противостоят суровым испытаниям. С хронометражем около 90 минут, документальный фильм сосредотачивает свое повествование на решительных усилиях клуба вернуть свой легендарный парад на улицы в день Марди Гра 2022 года. Хотя история глубоко укоренена в культурной почве Нового Орлеана, ее исследование того, как сообщество сохраняет традиции, идентичность и радость вопреки подавляющим трудностям, рассказывает универсальную историю человеческой стойкости. Фильм использует конкретную цель одного парада как средство для исследования гораздо более крупных тем, превращая гиперлокальную историю в пронзительную человеческую драму вселенского масштаба.
Сообщество, испытанное чередой кризисов
Документальный фильм тщательно описывает целую серию кризисов, которые угрожали не только параду Zulu 2022 года, но и самой ткани клуба. Повествование разворачивается на фоне глобальной пандемии, которая непропорционально затронула черное сообщество Нового Орлеана, обнажив системное неравенство в системе здравоохранения. Клуб Zulu, братство из более чем 800 мужчин, понес огромные потери: шестнадцать членов умерли после того, как более семидесяти заразились вирусом COVID-19. Этот кризис общественного здравоохранения усугубился разрушениями от урагана «Ида» и непрекращающейся трагеdiей насилия с применением огнестрельного оружия, которое также унесло жизни членов клуба. Фильм проводит прямую параллель между этими современными вызовами и прошлыми испытаниями клуба, включая затопление их клубного дома во время урагана «Катрина», представляя борьбу за проведение парада в 2022 году как последнюю главу в вековой саге о несгибаемости. Через мощное свидетельство таких членов, как Терренс Райс, фильм выходит за рамки культурного празднования, чтобы задать острые вопросы об американской мечте. Его эмоциональный комментарий о борьбе за то, чтобы все делать правильно, только чтобы «тебя топтали каждый день твоей жизни», переводит центральный вопрос фильма с плоскости «состоится ли парад?» на уровень «почему это сообщество вынуждено постоянно так отчаянно бороться просто за право на существование и радость?». Документальный фильм, содержащий предупреждения о сценах расизма, классовой дискриминации и смерти, в конечном итоге изображает сообщество, которое даже в самые темные моменты придерживается своего девиза — радоваться жизни, несмотря ни на что.
Истоки социально-вспомогательного и развлекательного клуба
Чтобы понять стойкость клуба, фильм углубляется в его истоки, прослеживая его историю до 1909 года. Он начинался как марширующий клуб рабочих, известный как «The Tramps» (Бродяги), который шествовал с бесшабашной дерзостью. Первый король, Уильям Стори, носил корону, сделанную из банки из-под сала, и держал стебель банана в качестве скипетра. Поворотный момент наступил, когда члены клуба увидели водевильный скетч под названием «Никогда не было и никогда не будет такого короля, как я». Вдохновленная африканской темой представления, группа приняла название «Zulu». В 1916 году организация была официально зарегистрирована как Социально-вспомогательный и развлекательный клуб Zulu. Это название было заявлением о миссии. Клуб был создан по образцу афроамериканских благотворительных обществ, необходимых для выживания в XIX и начале XX веков, которые предоставляли членам жизненно важные услуги, такие как оплата похорон и финансовая помощь, когда основные учреждения отказывали в такой поддержке. Первые парады спонсировались предприятиями, принадлежащими чернокожим, в первую очередь похоронными бюро Gertrude Geddes Willis. Эта основополагающая цель — сначала общество взаимопомощи, а затем карнавальное сообщество — представлена как ключ к долголетию клуба и его глубоко укоренившемуся авторитету в новоорлеанском сообществе.
Наследие, выкованное в традициях и спорах
Документальный фильм тщательно разбирает самые знаковые и сложные традиции клуба, раскрывая их как порождение экономической необходимости и расовой политики того времени. Фильм затрагивает спорное использование грима «блэкфейс», объясняя его происхождение в водевильных шоу, где это было обычной практикой как для белых, так и для черных исполнителей. Это также было практичным решением для первых членов, которые не могли позволить себе сложные маски, которые носили другие «креве». Документальный фильм представляет современную интерпретацию этой практики как акт самоутверждения — способ вернуть себе и высмеять расизм, который он когда-то символизировал. Аналогичным образом, традиция бросать украшенные кокосы началась потому, что «креве» не могло позволить себе дорогие стеклянные бусы более богатых, белых «креве». Члены клуба, многие из которых работали на рынках Французского квартала, могли приобретать кокосы — а вначале даже более дешевые грецкие орехи — по низкой цене. Эти традиции, рожденные из ограничений, стали неотъемлемыми символами идентичности клуба. Фильм также подробно описывает эволюцию персонажей парада, включая Короля, Знахаря и Мистера Важную Шишку, а также его гендерные роли. С 1923 по 1933 год мужчины-члены клуба переодевались в королеву Zulu, но в 1948 году Zulu стало первым «креве», в параде которого появилась королева, едущая на своей собственной платформе.
От изгоя до опоры общества
Фильм повествует о выдающемся пути клуба на протяжении XX века. Пик признания пришелся на то время, когда легенда джаза Луи «Сэтчмо» Армстронг, считавший это одной из своих величайших почестей, правил как Король Zulu в 1949 году. Однако во время движения за гражданские права в 1960-х годах клуб столкнулся с глубоким кризисом. Его традиции, особенно «блэкфейс», были раскритикованы многими в черном сообществе как унизительные. Столкнувшись с призывами к бойкотам, число членов сократилось всего до шестнадцати. Важный поворотный момент наступил в 1969 году, когда город предоставил Zulu разрешение на проведение парада на Канал-стрит, главной авеню, исторически зарезервированной для белых «креве» — это была значительная победа в борьбе за гражданские права. Эта эволюция мощно символизируется историей Эрнеста «Датча» Мориала. Будучи лидером NAACP, Мориал поддерживал бойкоты; годы спустя, став первым чернокожим мэром Нового Орлеана, он стал «гордым и активным членом» клуба. В последующие десятилетия Zulu возродил свою миссию «социальной помощи», организуя сборы средств на исследования серповидноклеточной анемии, кормя нуждающихся и создавая молодежные программы и госпел-хор, укрепляя свой статус опоры общества.
Видение за камерой
«Такой король, как я» — это полнометражный режиссерский дебют Мэттью О. Хендерсона, уроженца Нью-Йорка с более чем пятнадцатилетним опытом работы в качестве продюсера и оператора. Его заявленная философия кинопроизводства — «рассказывать историю, которую находишь, а не ту, которую ожидаешь найти», подход, который придает фильму наблюдательный стиль, близкий к «синема верите». Эта интимная перспектива уравновешивается участием команды продюсеров, в которую входит Фишер Стивенс, оскароносный документалист, известный своей работой в области политического и экологического активизма. Проект поддерживается консорциумом продюсерских компаний, включая HartBeat Productions, Impact Partners и новоорлеанскую Gusto Moving Pictures, которая предоставила местные производственные услуги. После мировой премьеры на кинофестивале SXSW документальный фильм был отмечен как официальный выбор на других видных фестивалях, включая Кинофестиваль в Новом Орлеане, что подчеркивает его значимость в документальном кино.
В конечном итоге фильм служит жизненно важным культурным документом, актом исторического сохранения, который кодифицирует сложные традиции и устные истории Социально-вспомогательного и развлекательного клуба Zulu для нового поколения. Переплетая богатое прошлое клуба с его насущным настоящим, «Такой король, как я» рассказывает историю, которая одновременно уникальна для Нового Орлеана и универсальна в своих мощных темах сообщества, истории и несгибаемой силе человеческого духа.
Премьера документального фильма на Netflix состоится 19 июня.
