В центре сезона Карен Слэк — African Queens, проект, выросший из полноценного вечернего рецитала в оркестровое полотно. Naples Philharmonic представит African Queens for Soprano and Orchestra, помещая драматургическую дугу Слэк в развернутую оркестровку — расширенные группы духовых для колорита, ударные для ритмического импульса — между blue cathedral Дженнифер Хигдон и Симфонией «Из Нового Света» Антонина Дворжака. Такая архитектура сводит новые чернокожие композиторские голоса с современной американской звуковой эстетикой и каноническим шедевром, подчеркивая контрасты тесситуры, динамического диапазона и инструментовки.
Параллельно Слэк возглавляет крупную мировую премьеру с Dallas Symphony Orchestra — Drag Кэтрин Бостик под управлением Марин Олсоп. Произведение, вдохновленное фигурой иконой Гарлемского Возрождения Глэдис Бентли, опирается на блюзовую фразировку и речитативную интонацию: сияние грудного регистра, слегка «изогнутые» высоты в концах фраз и поздние эпизоды breakdown, очищающие фактуру перед тем, как tutti раскрывается в широкую оркестровую реверберацию. Обрамление программой из Штрауса и Брамса подчеркивает многогранность Слэк — от позднеромантического звукового письма к современному пульсу.
В камерном формате Слэк выступает архитектором текстуры вместе с Miró Quartet. Новый цикл Tamar-kali Pleasure Garden (заказ и мировая премьера AFCM) вплетает сопрановую линию в квартетные голосоведения — реплики «вызов–ответ», смещенные синкопы и sostenuto, позволяющее обертонам раскрываться без микрофона; это те самые производственные ценности, благодаря которым отчетливо слышны артикуляция смычка и вокальная окраска. Затем последует премьера в Филадельфии у Philadelphia Chamber Music Society, где сочинение Тамар-кали соседствует с Барбером и Прайс, выстраивая цельный звуковой ландшафт — от американского лиризма к новоотлитым идиомам.
Сезон Слэк включает и симфонические проекты с гражданским вектором: в Carnegie Hall она выступит солисткой American Composers Orchestra в Letters to America Бриттани Дж. Грин в рамках программы Hello, America: Letters to Us, from Us, одного из флагманов инициативы «America at 250». В такой текстоцентричной партитуре на первый план выходят дикция, протяжное legato и проекция без звучащей усилительной аппаратуры, в то время как оркестр формирует гармонический подстил.
Всему этому придает инерцию дебютный альбом Beyond the Years: Unpublished Songs of Florence Price (Azica), записанный вместе с Мишель Кэнн. Релиз удостоен GRAMMY в номинации Best Classical Solo Vocal Album — историческая веха для диска, целиком составленного из музыки чернокожей композиторки — и объединяет 19 ранее не публиковавшихся песен, из них 16 — первые записи. Студийный микс подчеркивает естественную акустическую реверберацию, ненавязчивый монтаж и текст-ориентированный мастеринг, позволяя просодии Прайс — и гибкому верхнему регистру Слэк — нести драму. Альбом живет на сцене — в том числе в дуэте с Кэнн в Цинциннати и в Spivey Hall — укрепляя критический консенсус, который относит Слэк к самым влиятельным художественным и культурным голосам современной оперы.
Рецитальная версия African Queens также продолжает тур и открывает сезон Portland Opera. В роли Artistic Ambassador труппы Слэк собирает сочинения Джасмин Барнс, Дэмиена Гетера, Джесси Монтгомери, Шона Окпехболо, Дэйва Рэгленда, Карлоса Саймона, Уилла Ливермана и Джоэла Томпсона, сплетая линию устного повествования с современной арт-песней, чтобы высветить редко рассказанные сюжеты — прямо и со стилем.
Даты и ключевые выступления:
— Portland Opera: African Queens — Patricia Reser Center for the Arts (открытие сезона).
— Dallas Symphony Orchestra / Марин Олсоп: Мировая премьера — Drag Кэтрин Бостик.
— Arizona Friends of Chamber Music (Tucson Desert Song Festival): Мировая премьера — Pleasure Garden Тамар-кали с Miró Quartet.
— Philadelphia Chamber Music Society: Премьера в Филадельфии — Pleasure Garden Тамар-кали с Miró Quartet.
— American Composers Orchestra в Carnegie Hall (Zankel): Мировая премьера — Letters to America Бриттани Дж. Грин.
— Artis—Naples / Naples Philharmonic / Александр Шелли: Мировая премьера — African Queens for Soprano and Orchestra; программа с Хигдон и Дворжаком.
— Chamber Music Cincinnati (Memorial Hall): Слэк и Кэнн — рецитал с музыкой Прайс.
— Spivey Hall: Слэк и Кэнн — рецитал по материалам Beyond the Years.
— Amherst College (Buckley Recital Hall): Слэк с Pacifica Quartet и Кейси Робардс.
— Yale School of Music — Oneppo Series (Morse Recital Hall): Слэк с Pacifica Quartet.
