Octoberman возвращаются с Chutes — компактным, тёпло звучащим седьмым альбомом на лейбле Ishmalia Records, где дыхание, плёночный шум и акустика помещения воспринимаются не как изъяны, а как несущие элементы музыкальной архитектуры. Продюсер Джарретт Бартлетт вместе с лидером Марком Морриссеттом поставили во главу угла присутствие, а не полировку: основные тейки были записаны в студии Little Bullhorn в Оттаве на двухдюймовую плёнку — без клика и без экранов — а затем минимально дополнены овердубами в домашних студиях по всему Онтарио. В результате получились исполнения «человеческого масштаба», где микро-rubato, затухание тарелок и зернистость голоса Морриссетта становятся повествовательными ориентирами.
В текстовом плане Chutes сводит воедино два взаимодополняющих потока. Первый возвращает к виньеткам от третьего лица, извлечённым из старых демо на жёстком диске — крошечным историям, переложенным на мелодию, внимательным к жесту и погоде. Второй — более исповедальный — написан в долгом послезвучии семейной утраты и сосредоточен на том, как страх, нежность и стойкость оседают в повседневности. Этот двойной ракурс позволяет читать память с обеих сторон: как нечто наблюдаемое издалека и как ощущение, прошедшее через тело. Песни избегают мелодрамы; они движутся с сдержанной откровенностью, полагаясь на слушателя, который соединит точки.
Ансамбль — Морриссетт (гитара, вокал, синт), Маршалл Бюро (ударные, вибрафон), Таво Диэс де Бонилья (бас, вокал), Джей-Джей Ипсен (гитара) и Аннелиз Норонья (аккордеон, банджо, гитара, бэк-вокал) — опирается на «живую» студийную химию, где взаимодействие важнее украшений. Вуали вибрафона и дроны аккордеона расширяют спектр, не утяжеляя аранжировки; банджо выступает как текстура, а не стилистическая подпись — перкуссионная нить, сшивающая гитары. Звукорежиссура Бартлетта сохраняет края: транзиенты имеют пространство для раскрытия, бас звучит «деревянно» и резонансно, а миксы сопротивляются соблазну максимальной «громкости», чтобы удержать динамический запас.
Долгая история Octoberman не раз вызывала сравнения — лирическое кьяроскуро Sparklehorse, свободная мелодика Стивена Молкмуса, светлая меланхолия более «солнечного» Эллиотта Смита. Chutes уважает эти родства, но звучит при этом безошибочно по-октобермановски: разговорные мелодии на звенящих гитарах; гармонические повороты, которые, случившись, кажутся неизбежными; хуки, входящие тихо и остающиеся надолго. Это музыка, доверяющая повтору и пропорции, меняющая эффектность на долговечность.
Контекст важен для коллектива, выстраивавшего репутацию скорее напластованием, чем резкими поворотами. Каталог Octoberman попадал на телевидение и выводил группу на одну сцену с Джули Дуарон, Mount Eerie и Оуэном Паллэттом, но Chutes читается меньше как строка в резюме и больше как декларация метода. Скромность пластинки намеренна: песни рассчитаны на годы прослушивания, на раскрытие деталей при низкой громкости и на встречу с моментом без силового нажима. Даже трек-лист подчёркивает эту этику, позволяя повествовательным нитям всплывать и уходить без жёстких жанровых маркеров и студийных трюков.
Релиз сопровождается двумя камерными концертами в Онтарио — небольшие площадки выбраны за акустику и близость, чтобы перенести на сцену неторопливую динамику альбома и интимность голосов, записанных почти у микрофона. Фото: Rémi Thériault.
Даты релиза и концертов: альбом вышел 27 августа; Торонто, Cameron House — 3 октября; Оттава, Red Bird — 10 октября.
