Jaylen Waddle: ресивер, за которого «Денвер» отдал выбор первого раунда

Jaylen Waddle

Photo: Gatorfan252525 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Родился	25 ноября 1998 г. Houston
Род занятий	Ресивер в американском футболе
Титулы	Новичок года в SEC · national championship game 2020
Личные награды	Игрок года спецкоманды SEC · Новичок года SEC · Чемпион национального плей-офф колледжского футбола с Алабамой · Команда всех новичков PFWA

Пять сезонов подряд Jaylen Waddle оставался тем ресивером, о котором защиты соперников беспокоились во вторую очередь. В «Майами Долфинс» на себя оттягивал сейфти и заголовки Tyreek Hill, а Waddle забирал оставшееся пространство и превращал его в одни из самых эффективных ярдов своего драфт-класса. «Денвер Бронкос» поставили выбор первого раунда на то, что такое распределение ролей его недооценивало. После четырёх матчей в оранжевой форме доводы есть у обеих сторон.

Скорость родом из Хьюстона, где вырос Waddle, а заметной она стала в школе Episcopal High School в соседнем Беллэре. С ним в составе школьная команда трижды играла в финалах Юго-Западной подготовительной конференции и однажды, на втором году его учёбы, выиграла титул. В выпускном классе он сыграл в U.S. Army All-American Game, а в Национальный день подписания выбрал Алабаму, отказав Техасу, Texas A&M, Florida State, TCU и Орегону.

Тренерский штаб, который возглавлял Nick Saban, быстро нашёл самый простой способ его использовать: отдать мяч в свободную зону и не мешать. Первокурсником, в 2018 году, он поймал 45 передач на 848 ярдов и семь тачдаунов, вернул пант на 63 ярда в зачётную зону в матче с Луизианой и был признан лучшим новичком конференции SEC. В 2019-м возвраты стали его визитной карточкой: 77 ярдов на возврате панта против LSU, 98 ярдов на возврате начального удара против Оберна, первое место в стране по ярдам и по среднему возврату панта, 24,4 ярда за попытку, и звание лучшего игрока специальных команд конференции. Дома, впрочем, планку держали выше. После длинного возврата против Texas A&M, который остановил сам пантер соперника, он рассказал о реакции матери: «Она сказала, что меня свалил пантер, так что ей было над чем пошутить».

В 2020 году, когда ему исполнилось 22, он наконец стал центром нападения, и целый месяц никто в SEC не мог его закрыть: больше 120 ярдов на приёме в каждом из первых четырёх матчей, из них 161 против Джорджии. Затем, возвращая стартовый удар в игре с Теннесси, он сломал правую лодыжку. К финалу национального чемпионата против Огайо Стэйт, который выиграла Алабама, он успел вернуться, а в январе 2021 года отказался от последнего студенческого сезона и выставил свою кандидатуру на драфт.

«Майами Долфинс» выбрали его шестым номером и вновь свели с его университетским квотербеком Tua Tagovailoa. Сезон новичка стал заявкой через объём: 104 приёма, рекорд НФЛ для дебютанта, больше, чем 101 приём Анкуана Болдина в 2003 году, а ещё 1015 ярдов и место в символической сборной новичков PFWA. Заодно он подарил лиге самое буквальное празднование тачдауна, утиную походку вразвалку, взятую из собственной фамилии: английское waddle означает именно это. Через два года Пука Накуа побил рекорд, поймав 105 передач, но у Waddle к тому времени уже была другая роль.

Эта роль появилась в 2022 году, когда «Майами» выменял у «Канзас-Сити» Tyreek Hill. Рядом с бывшей звездой «Чифс» Waddle провёл лучший сезон в карьере: 75 приёмов, 1356 ярдов и лучший в лиге показатель в 18,1 ярда за приём. В Балтиморе он поймал 11 передач на 171 ярд и два тачдауна, второй из которых принёс победу: «Майами» отыгрался со счёта 14:35 в последней четверти и выиграл 42:38. На Рождество он занёс тачдаун после приёма на 84 ярда против «Грин-Бей Пэкерс», это самый длинный розыгрыш в истории рождественских матчей НФЛ. Сотрясение мозга в 2023 году выбило его из строя на время, и всё же он закончил сезон с 1014 ярдами в 14 играх.

Сомнения пришли вместе с деньгами. В мае 2024 года «Майами» продлил с ним контракт на три года и 84,75 млн долларов, а сезон принёс 58 приёмов, 744 ярда и два тачдауна, худшую строчку в его карьере. Когда после четвёртой недели 2025 года травмировался Hill, Waddle наконец стал первой целью и ответил 64 приёмами, 910 ярдами и шестью тачдаунами. Добротно. Но это не тот скачок, которого ждут от ресивера номер один, когда прожектор поворачивается к нему. Мягкое прочтение винит буксующее нападение вокруг него. Жёсткое утверждает, что три года часть работы за Waddle делало притяжение, которое Hill создавал для защит. «Майами» во главе с новым генеральным менеджером Jon-Eric Sullivan предпочёл выборы драфта ответу на этот вопрос. Итог в «Долфинс»: 373 приёма, 5039 ярдов и 26 тачдаунов в 78 матчах регулярного чемпионата.

«Денвер» же ответ получить хотел. В 2025 году «Бронкос» выиграли 14 матчей и стали первыми в AFC, но Bo Nix сломал лодыжку в концовке победного матча дивизионального раунда, и сезон остановился в шаге от Супербоула LX. В марте 2026 года обмен состоялся: Waddle и выбор четвёртого раунда отправились в Денвер, а «Майами» получил 30-й выбор драфта 2026 года, а также пики третьего и четвёртого раундов. Меньше чем через неделю «Бронкос» реструктурировали его контракт, действующий до 2028 года, чтобы освободить место под потолком зарплат. Courtland Sutton, самая надёжная цель для Nix, сместился на второе место в иерархии.

Первый месяц выглядел как этот спор в миниатюре. На старте сезона, в понедельничном матче против «Канзас-Сити», Waddle поймал один пас на два ярда. Через неделю было восемь приёмов на 138 ярдов в победе 20:13 над «Джэксонвиллом» и мяч матча. «Видна взрывная скорость, видно, что он делает после приёма, — сказал главный тренер Sean Payton. — Рад, что он наш». В победе 30:26 над «Лос-Анджелес Рэмс» он и гард Quinn Meinerz отпраздновали очки в третьей четверти, изобразив бросок игральных костей, и лига оштрафовала каждого на 14 926 долларов. После матча его видели в ортопедическом ботинке на правой ноге, но следующую неделю он отработал в полном объёме, а в поражении 14:24 в Сан-Франциско поймал 13-ярдовый пас от Nix и набрал первый тачдаун за «Денвер». После четырёх матчей у него 16 приёмов и 185 ярдов.

Это цифры ресивера, который ещё только привыкает к своему квотербеку, а не игрока, решающего судьбу сезона. «Денвер» платил не за рекорд новичка и не за рождественский тачдаун. Клуб платил за игрока, который побеждает без Tyreek Hill на другой стороне построения, в январе, когда Nix будет искать его на третьей попытке. Контракт действует до 2028 года. Вердикт прозвучит гораздо раньше.

Теги: спорт, athletes, NFL, американский футбол, Denver Broncos, Alabama Crimson Tide, Jaylen Waddle, Miami Dolphins