Билли Джин Кинг: чемпионка, победившая Бобби Риггса, в 82 года получила диплом

Билли Джин Кинг

Photo: Claire Fridkin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Родился	22 ноября 1943 г. Long Beach
Род занятий	Теннисистка
Награды	Президентская медаль Свободы · Награда Артура Эша за мужество · Награда Сары Пэлфри Данзиг

В чёрном платье и золотой накидке с вышитыми буквами G.O.A.T. Билли Джин Кинг прошла по сцене Shrine Auditorium в Лос-Анджелесе, чтобы получить диплом по истории — тот самый, от которого отказалась ещё подростком. Ей было 82 года, и в тот день она была одной из тысяч выпускников Cal State LA. Её имя уже носил женский Кубок мира по теннису, оно было увековечено на территории US Open и на Золотой медали Конгресса. Она могла бы ограничиться почётным званием, но вместо этого вернулась за парту. Таков весь её жизненный путь: учреждения снова и снова пытаются превратить Кинг в памятник, а она продолжает вести себя как девочка из Лонг-Бич, которая кричала «Дайте мне мяч!», едва тот оказывался в игре. Именно эта фраза стала названием документального фильма ESPN о ней.

Эту девочку звали Билли Джин Моффитт. Она родилась в Лонг-Бич, штат Калифорния, в семье пожарного Билла Моффитта и Бетти, домохозяйки и в прошлом отличной пловчихи. Сначала она играла на позиции шортстопа в софтбольной команде, где все девочки были старше неё, но в 11 лет родители направили её к занятию, которое считали более подходящим для леди. На первую ракетку она накопила восемь долларов, а затем брала бесплатные уроки на муниципальных кортах у Клайда Уокера. Теннисная элита быстро обратила на неё внимание — и отнюдь не по-доброму: на одном юниорском турнире её не включили в групповую фотографию, потому что на ней были шорты, сшитые матерью, а не теннисное платье.

Билли Джин Кинг родилась 22 ноября 1943 года. Она поступила в Los Angeles State College, познакомилась в библиотеке с другим студентом по имени Ларри Кинг и вышла за него замуж в 1965 году. К тому времени она уже выиграла свой первый Уимблдонский титул — в парном разряде, в 1961-м. С 1966-го по 1975 год она шесть раз завершала сезон на первом месте мирового рейтинга, поочерёдно деля вершину тенниса с Маргарет Корт. В её активе 12 титулов Большого шлема в одиночном разряде: шесть побед на Уимблдоне, четыре — в Нью-Йорке и титул на Открытом чемпионате Франции 1972 года, завершивший карьерный Большой шлем. Если прибавить к ним 16 побед в женском парном разряде и 11 — в миксте, получится 39 титулов. Двадцать из них она завоевала на Уимблдоне — этот рекорд позднее она разделила с Мартиной Навратиловой.

Одними цифрами её работу не описать. В 1967 году она выступила против «любительства для вида» — тайных выплат, из-за которых теннис формально оставался любительским, а на деле был спортом для избранных. Когда компания Virginia Slims стала финансировать отдельный женский тур, Кинг превратилась в его самого неутомимого пропагандиста. В 1971 году она стала первой спортсменкой, заработавшей за сезон более 100 000 долларов призовых. Год спустя US Open выплатил ей за победу в том же турнире на 15 000 долларов меньше, чем Илие Настасе. Кинг заявила, что не вернётся, пока это не изменится, и в 1973 году US Open стал первым турниром Большого шлема с равными призовыми для мужчин и женщин. В том же году она стала первым президентом Женской теннисной ассоциации, а в 1974-м основала Women’s Sports Foundation.

Большинство вспоминает совсем другую историю: «Астродом» в Хьюстоне, 20 сентября 1973 года. Бобби Риггс, бывший чемпион Уимблдона, к тому времени 55-летний авантюрист, только что обыграл Маргарет Корт и утверждал, что ни одна женщина не сможет с ним справиться. Кинг, которой было 29 лет, прежде уже отказывалась играть с ним. После поражения Корт она согласилась на матч с призом в 100 000 долларов, который доставался победителю, — Кинг была уверена, что её поражение отбросит женский тур на годы назад. На глазах у 30 492 зрителей и примерно 50 миллионов американцев у экранов телевизоров она победила со счётом 6:4, 6:3, 6:3. Холли Хантер сыграла её в телефильме When Billie Beat Bobby, а Эмма Стоун — в фильме Битва полов.

Публичная история тех лет куда аккуратнее частной. Уже к 1968 году Кинг поняла, что её влечёт к женщинам, а в 1971-м у неё начались отношения с секретарём Мэрилин Барнетт. Десять лет спустя Барнетт подала иск с требованием выплат на содержание, и Кинг стала первой известной профессиональной спортсменкой, совершившей каминг-аут, хотя этот момент она не выбирала. В первом публичном заявлении она назвала эти отношения ошибкой. Иск, отклонённый в 1982 году, стоил ей, по оценкам, двух миллионов долларов спонсорских контрактов и вынуждал продолжать играть, чтобы оплачивать адвокатов. Позже она рассказывала о расстройстве пищевого поведения, которое возникло из-за необходимости скрывать правду, и говорила, что смогла откровенно поговорить с родителями только в 51 год.

О других противоречиях её поклонники вспоминают реже. Женский тур, за который она боролась, финансировался табачным брендом, а в 1999 году Кинг вошла в совет директоров Philip Morris, вызвав критику со стороны антитабачных организаций. На посту капитана сборной в Кубке Федерации она была столь же непреклонна с игроками, как и с чиновниками. Её решение отстранить Дженнифер Каприати в 2002 году за то, что та привела на турнир личного тренера, раскололо американский теннис.

И всё же она играла гораздо дольше, чем позволяет легенда. Свой 39-й и последний титул на турнирах Большого шлема Кинг завоевала в 1980 году — в паре с Навратиловой на US Open. В 1983-м, в возрасте 39 лет и семи месяцев, она выиграла турнир на травяных кортах в Бирмингеме и до сих пор остаётся самой возрастной чемпионкой WTA в одиночном разряде. В том же году и годом ранее она доходила до полуфинала Уимблдона. Её брак с Ларри Кингом завершился в 1987 году после того, как она влюбилась в свою партнёршу по парному разряду Илану Клосс. В 2018 году они поженились; церемонию провёл бывший мэр Нью-Йорка Дэвид Динкинс.

После ухода из спорта Кинг стала владелицей спортивных клубов. В 2018 году вместе с Клосс она приобрела миноритарные доли в бейсбольной команде Los Angeles Dodgers и баскетбольном клубе WNBA Los Angeles Sparks, а затем вошла в число основателей Angel City FC. В 2023 году её компания BJK Enterprises и группа Марка Уолтера выкупили Premier Hockey Federation, расчистив путь для создания Professional Women’s Hockey League, которая провела первый матч в первый день 2024 года. Почести продолжали сыпаться: Президентская медаль Свободы в 2009-м, переименование Кубка Федерации в Кубок Билли Джин Кинг в 2020-м, первая Золотая медаль Конгресса, вручённая спортсменке, в 2024-м. В 2025 году Chicago Shakespeare Theater поставил пьесу Лорен Гандерсон Billie Jean.

Для человека, которому уже нечего доказывать на корте, этот год выдался насыщенным. Документальный фильм Give Me the Ball! — проект ESPN из серии 30 for 30, снятый Лиз Гарбус и Элизабет Вулфф, — впервые показали на фестивале «Сандэнс» в январе. В мае Кинг получила диплом Cal State LA — спустя 65 лет после поступления. В июне Оксфордский университет присудил ей почётную степень на церемонии Encaenia.

На ESPN фильм выйдет 22 ноября, в день её 83-летия; в том же месяце его покажут в кинотеатрах в рамках кампании, позволяющей претендовать на награды. В центре картины — 1973 год, когда всё произошло одновременно. Но фильм не может завершить историю, которая продолжается до сих пор: женщина, чьё имя уже выгравировано на трофее, всё ещё просит подать ей мяч.

Теги: спорт, athletes, теннисистки, Billie Jean King, Martina Navratilova, Bobby Riggs