Большую часть жизни Коко Гауфф (Coco Gauff) слышала, что ей предстоит нести на своих плечах американский теннис. Теперь она выбрала его часть, за которую будет отвечать на собственных условиях. Чемпионка турниров Большого шлема присоединяется к возрождённой лиге World Team Tennis в качестве игрока и совладелицы Florida Flamingos Racquet Club — команды, которая будет проводить домашние матчи в том же уголке Южной Флориды, где Гауфф впервые освоила игру на общественных кортах.

В большинстве публикаций это назвали возвращением домой — и в каком-то смысле так оно и есть. Но ключевое слово в объявлении — не «дом». Это «владелец», и за ним стоит нечто более конкретное и более рискованное, чем может показаться по одному только титулу.

Как объяснило Sports Illustrated, представляя перезапуск лиги, каждый игрок, выступающий в ней, получает долю во всём проекте. Статус Гауфф как владелицы связан с долей непосредственно во Florida Flamingos. Он не даёт ей ни кабинета, ни места за столом, где выбирают игроков, — только долю. Теперь её имя связано с одной командой на одном рынке, где каждое место на трибуне — занятое или пустое — будет восприниматься как оценка её притягательности для публики.

Сама она говорила о своём решении в терминах корта, а не финансовой отчётности. «Мне нравится развивать теннис благодаря командным соревнованиям и делать его доступнее — WTT помогает и тому и другому», — сказала Гауфф. А затем прозвучала фраза, которую процитировали все издания: «Теннисистам нечасто выпадает возможность выступать в составе команды, поэтому я рада этому новому опыту — не только для себя, но, что ещё важнее, для болельщиков».

Вот вторая часть этой мысли и выдаёт главное. Теннис заставляет игроков в одиночку справляться с любым кризисом на своей стороне корта — не на кого переложить ответственность. Гауфф построила карьеру в этом одиночестве. Командный формат требует другого самообладания: сыграть свой сет, сесть и наблюдать, сможет ли товарищ по команде закрепить результат.

Это не разовая история. В январе 2025 года она стала инвестором Unrivaled — женской баскетбольной лиги в формате три на три, назвав баскетбол «одним из моих любимых видов спорта» и поддержав «лигу, которая меняет игру». Годом ранее она вместе с USTA профинансировала обновление кортов в Pompey Park в Делрей-Бич — на этой общественной площадке она училась играть. Её именная модель кроссовок New Balance называется Coco Delray.

Если поставить эти шаги рядом, проступает карта: командные форматы, женский спорт и Южная Флорида — снова и снова. Доля в Flamingos оказалась ровно в точке пересечения этих трёх направлений.

Формат, к которому она присоединяется, сам по себе имеет немалое значение. Как отмечало агентство Field Level Media в материале для Reuters, World Team Tennis основала в том числе Билли Джин Кинг, задумав объединить мужчин и женщин в одной команде и обеспечить им равную оплату. Flamingos входила в число первых команд лиги, когда та впервые вышла на корт в 1974 году; в ранних составах играли Джимми Коннорс и Артур Эш. Перезапуск сохраняет смешанный формат: в каждой команде по два мужчины и две женщины, которые проводят четыре одиночных сета — мужские и женские матчи между первыми и вторыми номерами состава, — а завершается встреча супер тай-брейком в миксте.

В праздничных публикациях обошли стороной более сложную сторону истории. В 2021 году лига приостановила деятельность, а теперь возвращается после пятилетнего перерыва: в новом сезоне будут участвовать три клуба и пройдут шесть матчей. Ценность доли в лиге определяется тем, чего она добьётся во втором сезоне. Гауфф не просто предоставила своё имя для возвращения WTT — часть её истории за пределами корта теперь зависит от того, сможет ли лига удержаться на плаву.

Расписание компактное. Гауфф, которой 22 года и которая занимает четвёртое место в мировом рейтинге, должна сыграть в домашних матчах Flamingos 14 и 15 декабря на Amerant Bank Arena в Санрайзе — домашней арене хоккейной команды Florida Panthers из НХЛ. Её партнёры по команде — Томми Пол, Лернер Тьен, Ива Йович, Брэндон Накашима и Ева Лис. В составе New York Empire Racquet Club выступают полуфиналисты US Open Фрэнсис Тиафо и Джессика Пегула, а также Тейлор Фриц; Toronto North собрала исключительно канадских игроков — Дениса Шаповалова, Лейлу Фернандес, Викторию Мбоко и Габриэля Диалло. Сезон продлится с 1 по 15 декабря: в каждом городе состоятся по два матча.

Две декабрьские встречи не сдвинут её рейтинг ни на строчку. Зато они покажут, стоит ли того первая вещь в теннисе, которой владеет Коко Гауфф.

Теги: tennis, Coco Gauff, Billie Jean King, Florida Flamingos, World Team Tennis