Фрэнсис Тиафо: сын беженца из Сьерра-Леоне — теперь восьмой в мировом рейтинге, но Большой шлем ждёт

Фрэнсис Тиафо

Photo: si.robi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Родился	20 января 1998 г. Hyattsville
Род занятий	Профессиональный теннисист
Награды	Orange Bowl · Чемпионат США среди юниоров · Delray Beach Open · Houston Open · Stuttgart Open · Halle Open

Телефон звонил в Junior Tennis Champions Center в Колледж-Парке, штат Мэриленд, и сообщение всегда было одним и тем же: ребёнок, который жил в подсобке, обыграл того, кого обыгрывать не должен был. Его отец, Констант Тиафо (Constant Tiafoe), слышал эту новость и продолжал мести. У него были другие полы, за которые нужно было взяться.

Этот образ — иммигрант из Сьерра-Леоне, работающий ночами и по выходным в теннисном центре, чтобы его сыновья-близнецы могли там находиться, — заключает в себе всю дугу. Констант и Альфина Камара (Alphina Kamara) бежали от гражданской войны в Сьерра-Леоне в 1990-х и осели в Мэриленде, где Констант устроился в строительную бригаду, возводившую Junior Tennis Champions Center. Когда здание было закончено, он стал штатным уборщиком центра, и семье выделили маленький офис для жилья. Фрэнсис и его брат-близнец Франклин, родившиеся 20 января 1998 года в Хайатсвилле, пять дней в неделю росли в этом здании. Они начали бить по теннисным мячам в четыре года — не потому, что у родителей был план, а потому что корты были прямо там.

Тренерская инфраструктура заметила это быстро. Миша Кузнецов начал работать с Фрэнсисом, когда тому было восемь, а в пятнадцать он выиграл Orange Bowl 2013 года, став самым юным чемпионом в истории турнира среди юношей. Затем последовал Юниорский национальный чемпионат США 2015 года. Когда он стал профессионалом в апреле 2015 года, это не стало неожиданностью. Он уже был следующим, кого американский теннис ждал.

Ранние профессиональные годы были посвящены доказательству рейтинга, а не только истории. Он пробился в топ-100 в 2016 году, а на Australian Open 2019 года дошёл до своего первого четвертьфинала турнира Большого шлема — тихий сигнал, что его игра реальна. Первый титул ATP пришёл на Delray Beach Open 2018 года — тёплый, но скромный дебют для игрока, чьи амбиции явно уходили дальше. Победа над Стефаносом Циципасом (Stefanos Tsitsipas) на Уимблдоне в 2021 году, победы над игроками топ-10 в Цинциннати — фрагменты накапливались, но решающего шага не происходило.

Затем был US Open 2022 года, и всё перестало быть тихим. Тиафо обыграл Рафаэля Надаля (Rafael Nadal) в четвёртом круге — первый американец, родившийся после 1988 года, который победил Надаля, Джоковича или Федерера на турнире Большого шлема. Он одолел Андрея Рублёва в четвертьфинале и вышел в полуфинал, став первым американским мужчиной в этой стадии US Open после Энди Роддика в 2006 году и первым чернокожим американцем после Артура Эша (Arthur Ashe) в 1972-м. Он проиграл юному Карлосу Алькарасу (Carlos Alcaraz) в четырёх сетах. Толпа уже решила, что победил он.

Здесь должна произойти честная переоценка Тиафо. У него есть всё, что нужно рекламному аппарату спорта: по-настоящему экстраординарная история происхождения, неподдельная харизма на корте и за его пределами, агрессивная игра с подачей и форхендом, созданная для самых быстрых покрытий, и узнаваемость в Соединённых Штатах, к которой большинство игроков ATP никогда не приблизятся. Но также с момента прорыва в 2022 году он трижды возвращался на тот же адрес, не меняя результата. Полуфиналы US Open в 2024 и 2026 годах присоединились к первому, и каждый раз финал был одним и тем же: блестящий забег, овации, конец. Вопрос о том, является ли Тиафо игроком, который выигрывает турниры Большого шлема, или игроком, определяющим уровень чуть ниже, начал настойчиво звучать в разговорах.

Сезон 2026 года дал частичный ответ, и он был не нулевым. На Halle Open в июне Тиафо обыграл своего соотечественника Тейлора Фрица (Taylor Fritz) со счётом 6-4, 6-4, став первым американцем, выигравшим травяной турнир ATP 500 в Германии за всю историю соревнования. Это был его четвёртый титул в карьере и первый выше уровня ATP 250, что прервало серию из четырёх поражений в финалах более высокой категории. Эта победа пришлась на карьерный рейтинг № 8. Затем, в сентябре на US Open, он обыграл Даниила Медведева и отыгрался с 0:2 по сетам против Алекса Микельсена (Alex Michelsen), чтобы снова выйти в полуфинал. Там он и Бен Шелтон (Ben Shelton) стали первыми двумя чернокожими американцами, встретившимися в полуфинале турнира Большого шлема в Открытой эре — факт, заставивший весь теннисный мир отметить дату: ровно 58 лет после того, как Артур Эш выиграл турнир на Flushing Meadows. Шелтон победил — 4-6, 6-3, 6-3, 7-5.

За кортом Тиафо уже более десяти лет с Аян Брумфилд (Ayan Broomfield) — отношения начались в 2015 году, когда они были подростками и встретились через общего друга. Брумфилд, бывшая профессиональная теннисистка и чемпионка Канады среди студентов в парном разряде, создала сообщество вокруг пропаганды разнообразия в теннисе через свою инициативу Ayan Aces. «Самое главное — сильная женщина у тебя за спиной», — сказал Тиафо после своего полуфинального забега на US Open. Эта фраза звучит иначе, когда человек, произносящий её, вырос, наблюдая, как его отец каждый день выходит на работу без признания или награды — и всё равно выходит.

Сезон 2026 года завершается для Тиафо впервые в топ-10 мирового рейтинга, с самым большим титулом в карьере и с самым историческим моментом для американского тенниса за последнее поколение. Ему двадцать восемь. Финала Большого шлема всё ещё нет. Финал ещё не дописан.

Теги: спорт, athletes, US Open, Rafael Nadal, теннисисты, Ben Shelton, американский теннис, Фрэнсис Тиафо