Сонай Картал проиграла финал в Ухане, но стала первой ракеткой Великобритании

Ещё недавно Сонэй Картал не могла даже стоять у раковины и чистить зубы без, по её словам, «мучительной боли». Теперь она — самая высокорейтинговая теннисистка Великобритании. Её выступление в Ухане за эту неделю преподносят как сказочную историю, которая, как обычно, заканчивается смелым поражением в финале.

Но такой взгляд упускает главное: именно здесь Картал сама принимала решение. Она не просто вернулась в верхнюю часть женского тура. Она выбрала самый сложный путь, вышла на корт, хотя из-за спины прежде не вставала с постели, и эта ставка, позволившая ей обойти всех британских соперниц, в итоге не сработала в третьем сете финала против Майи Хвалиньской.

Решение сразу броситься в самую гущу борьбы

У Картал был стрессовый перелом позвоночника. Травма случилась в марте на турнире в Индиан-Уэллс: после побед над Мэдисон Киз и Эммой Наварро она не смогла доиграть матч четвёртого круга против Елены Рыбакиной. За этим последовал самый долгий перерыв в её карьере: без Ролан Гаррос, Уимблдона и Открытого чемпионата США. «В первый месяц или около того я лежала дома в постели, — рассказала она BBC. — Иногда мне становилось лучше, но бывали и плохие дни, когда я не могла ходить без той или иной боли». По словам её команды, во время реабилитации она «вкалывала с девяти до пяти».

Когда спина зажила, перед ней встал непростой выбор. Можно было постепенно возвращаться на небольших турнирах, где соперницы послабее. Или использовать защищённый рейтинг — возможность, которую WTA предоставляет игрокам, пропустившим шесть месяцев или больше, — для участия в турнирах серии WTA 1000 в Китае, следующей после турниров Большого шлема категории. «Я знала, что выбор будет непростым, — сказала она. — На тренировках можно хорошо набрать форму, но матчи — совсем другое дело. Я решила сразу броситься в самую гущу борьбы и сыграть с лучшими теннисистками мира».

В этой гуще хватало громких имён. Будучи 170-й ракеткой мира, она обыграла Ангелину Калинину, а затем — олимпийскую чемпионку Токио Белинду Бенчич. Жасмин Паолини она разгромила со счётом 6:2, 6:0. В четвертьфинале Картал сделала брейк на подаче Элины Свитолиной в последнем гейме третьего сета. В полуфинале Елена Остапенко, по данным Sky Sports, выполнила 50 ударов навылет, но так и не смогла выиграть ни одного сета: Картал отыграла сетболы в обоих и взяла два тай-брейка. Tennis Majors отмечает, что она стала самой низкорейтинговой финалисткой турнира WTA 1000 с момента появления этого формата в 2009 году. Она лишь вторая британка, пробившаяся в финал турнира такого уровня, после Йоханны Конты.

Качество, которое помогло ей дойти до финала, и предел его возможностей

Когда Картал спрашивают, что помогло ей добиться успеха, она говорит о внутренней стойкости. «Думаю, психологически это одно из моих главных преимуществ на корте», — сказала она Sky Sports после матча с Остапенко. «Я могу заметить, что соперница начинает расстраиваться и нервничать, и тогда понимаю: пора собраться и как следует взяться за дело». По её словам, спокойствие «всегда было частью меня».

В первой половине финала этого спокойствия хватало. По подсчётам AFP, в первом сете, который Картал уверенно провела за счёт игры с задней линии, было три брейка; он занял 45 минут. Во втором сете она снова взяла подачу соперницы и повела 2:0. Но затем тело дало о себе знать. BBC сообщила, что, когда Хвалиньская ненадолго ушла с корта, Картал обратилась за медицинской консультацией; кроме того, в начале второго сета её физическая готовность вызвала вопросы. Хвалиньская, предпочитающая контратакующий теннис, втягивала её в затяжные розыгрыши куда чаще, чем это удавалось Остапенко. Во втором сете Картал пришлось отыграть 13 брейк-пойнтов: она спасла десять, но всё равно уступила после 71 минуты борьбы.

В третьем сете пришёл счёт за это усилие. Укороченный удар, а затем свеча позволили Хвалиньской сделать брейк и повести 3:2, а на третьем матчболе соперницы форхенд Картал улетел за заднюю линию: 2:6, 6:4, 6:2 за два часа 43 минуты. Картал не стала приукрашивать произошедшее. «Это была очень тяжёлая физическая борьба. Думаю, у меня были шансы, и, возможно, именно здесь сказался шестимесячный перерыв», — сказала она. Это был десятый матч после возвращения. Хладнокровие помогает отыграть сетбол. Но оно не заменит километры, которые ноги так и не пробежали.

Первая ракетка Великобритании — с преимуществом в 55 очков

Остальное сделали 650 очков за выход в финал. В опубликованном в понедельник рейтинге WTA Картал занимает 49-е место: она поднялась на 121 позицию и теперь всего на пять мест уступает своему личному рекорду. Кэти Бултер, прежде занимавшая первое место среди британок, находится на 58-й строчке. У Картал 1097 очков против 1042 у Бултер — разница составляет 55 очков. Эмма Радукану занимает 109-е место.

Но важнее всего — что это меняет в её расписании. Вернувшись в рейтинг после десяти матчей, Картал больше не нуждается в защищённом рейтинге, чтобы попасть на такие турниры, как Открытый чемпионат Австралии. Как отмечает BBC, теперь она может сама решать, где и когда играть. Первым решением в статусе первой ракетки Великобритании стал отказ от участия в Japan Open в Осаке, где она должна была выйти на корт во вторник. «Моей целью на азиатской серии было просто постараться защитить очки, заработанные в прошлом году, и использовать защищённый рейтинг с максимальной пользой, — сказала она. — Думаю, я превзошла все ожидания».

Британскому теннису важно, чтобы она была здорова. Пока Картал пропустила три из четырёх турниров Большого шлема, ни одна британская теннисистка в этом сезоне не прошла дальше второго круга. Сама она добиралась дальше дважды — и оба раза на Уимблдоне: до третьего круга в 2024 году, когда прошла квалификацию, и до четвёртого круга в прошлом году. Картал родилась в Сидкапе, выросла в Брайтоне-энд-Хове, а турецкие корни достались ей от отца. Ракетку она взяла в руки в шесть лет, насмотревшись на игру старшего брата.

В Ухане Картал поблагодарила тренера Бена Ривза, тренера по физической подготовке Иэна Эйлварда и физиотерапевта Дэни Гилландерса. «Эти три человека в моей ложе — причина, по которой я здесь, здорова и снова в хорошей форме», — сказала она. За одну неделю рискованное решение сделало её первой ракеткой Великобритании. Теперь им втроём предстоит помочь ей удержать это место — с преимуществом в 55 очков и расписанием, которое она теперь составляет сама.

Теги: Wuhan Open, Maja Chwalińska, Katie Boulter, Sonay Kartal, WTA rankings