Ник Лаше: что солист 98 Degrees рассказал о закулисье бой-бендов 90-х

Ник Лаше

Photo: Eva Rinaldi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Родился	9 ноября 1973 г. Harlan, Kentucky, U.S.
Род занятий	Певец, телеведущий
Известен по	Колдунья, Вампирша
Награды	ASCAP Pop Music

Ник Лаше долго молчал о том, как лейбл лепил из него и его товарищей поп-звёзд. В документальном сериале Boy Band Confidential он рассказал об этом прямо: «Президент Motown хотел, чтобы мы стали белыми Jodeci». Там же он вспомнил, что в первом туре кто-то из сотрудников лейбла вручил группе книгу с возрастом согласия во всех штатах страны, и сам назвал это «очень мутной историей». Для миллионов зрителей Netflix Лаше — совсем другой человек: мужчина в тёмном костюме, который в финале Love Is Blind спрашивает пары, познакомившиеся через стену, готовы ли они пожениться.

Певец, который сейчас воюет за собственные записи, и ведущий, присутствующий при чужих клятвах, — один и тот же человек. Его карьера — история голоса, который находил публику чаще через экран, чем через песни.

Николас Скотт Лаше родился 9 ноября 1973 года в Харлане, штат Кентукки, и вырос в окрестностях Цинциннати, который до сих пор считает домом. Он учился в цинциннатской школе творческих и исполнительских искусств, затем поступил в Университет Майами в Оксфорде, штат Огайо. Вместе с младшим братом Дрю он пел в летних шоу парка развлечений Kings Island. Шанс появился в Лос-Анджелесе: Джефф Тиммонс, тоже уроженец Огайо, собирал вокальную группу и позвал его. Состав дополнили Джастин Джеффри и Дрю, и 98 Degrees подписали контракт с Motown.

Выбор лейбла определил всё дальнейшее. Четверых отправляли в чернокожие церкви Гарлема и сажали на поезд в Рочестер, штат Нью-Йорк, работать с Деванте Свингом из Jodeci, которого они застали в студии за примеркой бронежилета. По словам Лаше, это «начинает ломать тебе голову». Дебютный альбом 98 Degrees вышел в 1997 году, а сингл Invisible Man поднялся на 12-е место Billboard Hot 100.

Ускоренный курс ритм-н-блюза окупился, когда группа перестала кому-либо подражать. 98 Degrees and Rising (1998) стал четырежды платиновым благодаря песне Because of You, добравшейся до третьего места, The Hardest Thing с пятым местом и балладе I Do (Cherish You). В том же году квартет записал со Стиви Уандером песню True to Your Heart для диснеевского мультфильма Мулан. Альбом Revelation (2000) поднялся на второе место Billboard 200, а сингл с латиноамериканским колоритом Give Me Just One Night (Una Noche) тоже остановился на второй строчке. Вершины чарта группа достигла в роли гостей: Thank God I Found You с Мэрайей Кэри и Джо возглавила хит-парад и была номинирована на «Грэмми». Когда в начале 2000-х группа взяла паузу, на её счету было более десяти миллионов проданных пластинок, и тенор Лаше всегда звучал первым.

Главная проблема сольной карьеры в том, что она никогда по-настоящему ему не принадлежала. Первый альбом, SoulO, вышел в 2003 году, когда MTV показывал реалити-шоу Newlyweds: Nick and Jessica, превратившее его брак с Джессикой Симпсон в еженедельное развлечение. Шоу сделало его одним из самых узнаваемых мужчин Америки, а пластинка застряла на 51-м месте. Пара поженилась в октябре 2002 года, развод вступил в силу в июне 2006-го. За семь недель до этого вышел What’s Left of Me, который почти все прочли как дневник расставания: старт со второго места, «золотой» статус, заглавный сингл на шестом месте Hot 100 и премия ASCAP Pop Music. Иными словами, самая продаваемая сольная музыка Лаше продавалась на той же светской хронике, которую он терпеть не мог. Когда в 2010 году Jive Records бессрочно заморозил его третий альбом, второго музыкального акта не случилось. Книга о возрасте согласия из первого тура в этом контексте говорит о многом: индустрия упаковывала четырёх парней из Огайо как товар.

Пустоту заполнило телевидение. С 2009 по 2014 год Лаше вёл на NBC конкурс а капелла The Sing-Off, а в 2021 году выиграл пятый сезон The Masked Singer в костюме поросёнка: профессиональный певец победил в вокальном конкурсе лишь тогда, когда никто не видел его лица. Решающий поворот случился с приходом Netflix. С 2020 года он ведёт Love Is Blind вместе с женой Ванессой Лаше, затем появилось The Ultimatum: Marry or Move On, а Perfect Match он ведёт один. Ник и Ванесса познакомились, когда она снялась в клипе на What’s Left of Me; они поженились 15 июля 2011 года на острове Неккер и воспитывают троих детей.

Группа так и не закончилась окончательно. 98 Degrees воссоединились в 2012 году, выпустили 2.0 в 2013-м и рождественский альбом Let It Snow в 2017-м. Full Circle, вышедший 9 мая 2025 года на XOXO Entertainment, стал первой нерождественской пластинкой за двенадцать лет: пять новых песен, среди них Stranger Things (Have Happened) и Mona Lisa, и точные перезаписи Invisible Man, Because of You, The Hardest Thing, I Do (Cherish You) и Give Me Just One Night (Una Noche). «На самом деле записать оригиналы было проще, чем перезаписать их», — признал Лаше. И объяснил зачем: «Эти песни определили нашу карьеру, они часть нас, и ощущение, что ты не можешь контролировать собственную идентичность, просто нелепо». Образцом группа назвала Тейлор Свифт, перезаписывающую свой каталог.

Его 2026 год прошёл почти целиком перед камерой. Четвёртый сезон Perfect Match, снятый в Тулуме, стартовал 13 мая. До этого, с 11 февраля, десятый сезон Love Is Blind перенёс формат в Огайо, его родной штат. В апреле вышел Boy Band Confidential, где он выступил рядом с Лэнсом Бассом, Эй Джеем Маклином и участниками Boyz II Men.

Следующая дата известна. 14 октября 2026 года Netflix запускает одиннадцатый сезон Love Is Blind, действие которого перенесено в Бостон, и Ник с Ванессой Лаше снова ведущие. С песнями вопрос другой, и только он зависит от самого Лаше: какие версии The Hardest Thing выберут слушатели в стриминге — 2025 года или оригинал 1998-го, — покажет, стоило ли так поздно возвращать себе собственный голос ценой того, чтобы спеть всё дважды.