Joe Burrow, квотербек «Цинциннати Бенгалс», усомнившийся, что игра ещё приносит радость

Joe Burrow

Photo: The White House from Washington, DC / Public domain, via Wikimedia Commons

Родился	10 декабря 1996 г. Ames, Iowa, United States
Род занятий	Игрок в американский футбол, квотербек
Личные награды	Награда Джонни Юнитаса «Золотая рука» · Трофей Хайзмена · Игрок года в колледже по версии Associated Press

В декабре прошлого года, в свой день рождения, обладатель карьерного рекорда НФЛ по проценту точных передач встал за трибуну в Цинциннати и произнёс то, чего квотербеки — лица франшиз — обычно никогда не говорят вслух. Он объяснил, что должен получать удовольствие от футбола, чтобы продолжать играть, а на вопрос, получает ли он его сейчас, ответил: нет. Джо Бёрроу (Joe Burrow) всего несколько недель как вернулся после очередной операции; его команда уже лишилась шансов попасть в плей-офф, и эти слова на несколько недель породили разговоры о его будущем. Одиннадцать месяцев спустя тот же человек отдаёт пас на тачдаун на стадионе «Сантьяго Бернабеу», а Cincinnati Bengals снова побеждают.

На самом деле он задавал вопрос, который сопровождает всю его карьеру. Что происходит с квотербеком, который читает защиту быстрее почти любого игрока, когда собственное тело раз за разом лишает его возможности самому принимать решение? Травмы колена, запястья и пальца ноги — каждая из них прерывала или поглощала целый сезон. Каждый раз он возвращался ещё острее, поэтому стал лишь вторым игроком в истории, дважды получившим награду «Возвращение года». Возвращения создали ему репутацию. Отсутствия стали частью его статистики.

Джозеф Ли Бёрроу родился 10 декабря 1996 года в Эймсе, штат Айова, когда его отец Джим работал в тренерском штабе Университета штата Айова. Джим провёл на тренерской работе более сорока лет, и семья переезжала вместе с ним — сначала в Небраску, затем в Северную Дакоту, — пока не обосновалась в Афинах, в аппалачской части юго-востока Огайо. Это произошло, когда он стал координатором защиты в Университете Огайо. В старшей школе «Афины» в Плейнсе сын набрал 157 тачдаунов, в выпускном классе, в 2014 году, получил звание лучшего футболиста штата Огайо, а также вошёл в первую сборную штата по баскетболу на позиции разыгрывающего.

Университет штата Огайо казался очевидным следующим шагом, но вместо этого превратился в трёхлетнее ожидание. Бёрроу провёл первый год в команде, не выходя на поле, был запасным у Джей Ти Барретта, за три года получил диплом по специальности «финансовые услуги для потребителей и семьи», а весной 2018-го наблюдал, как место основного квотербека всё больше склоняется к Дуэйну Хаскинсу. «Я пришёл сюда не для того, чтобы четыре года просидеть на скамейке», — сказал он журналистам после весеннего матча. Несколько недель спустя он перешёл в LSU на правах выпускника.

Сезон 2019 года в LSU до сих пор остаётся эталоном для квотербеков студенческого футбола. Работая с координатором пасовой игры Джо Брэди, который относился к нему почти как к соавтору игрового плана, Бёрроу отдал 60 результативных передач — рекорд FBS — и получил «Хайсман Трофи» с самым большим отрывом в истории награды. В полуфинале плей-офф Peach Bowl против Оклахомы он отдал семь тачдаун-пасов за первую половину матча, а в финале победил Клемсон со счётом 42:25 и завоевал национальный титул. В своей речи при получении «Хайсман Трофи» он упомянул бедность и голод в Афинах; вскоре после этого местный продовольственный банк округа Афины получил около 450 000 долларов пожертвований.

На драфте 2020 года Cincinnati Bengals выбрали его под первым номером. Бёрроу установил рекорд НФЛ среди новичков, выполнив 37 передач за один матч, но в ноябре того же года на стадионе команды из Вашингтона в Ландовере его левое колено не выдержало: были повреждены передняя и медиальная коллатеральная связки. В 2021-м он вернулся и набрал рекордные для франшизы 4611 ярдов пасом и 34 тачдауна. В январе он помог Цинциннати одержать первую победу в плей-офф после сезона 1990 года, прервав самую долгую действующую серию без побед в четырёх крупнейших профессиональных лигах Северной Америки, а затем повёл команду в камбэк с отставания 3:21 в матче против Канзас-Сити и вывел её в Супербоул LVI. «Лос-Анджелес Рэмс» победили со счётом 23:20, семь раз уронив его за спиной; 19 сэков, допущенных им за тот плей-офф, до сих пор остаются рекордом. Год спустя, вновь играя вместе со своим принимающим из LSU Джа’Марром Чейзом, он вывел Bengals в финал конференции AFC, где команда уступила «Чифс» с тем же счётом.

В приукрашенной версии этой истории всё заканчивается именно здесь: молодой квотербек, которого уже сравнивают с Томом Брэди, и франшиза, полностью перестроенная вокруг него. Менее удобная версия начинается с контракта. В сентябре 2023 года Бёрроу подписал пятилетнее соглашение на 275 миллионов долларов, которое ненадолго сделало его самым высокооплачиваемым игроком в истории НФЛ по среднему годовому доходу. Два месяца спустя он порвал связку на правом запястье, и в ноябре сезон для него закончился. В 2024 году он стал лидером лиги по пасовым ярдам — 4918 — и тачдаун-пасам — 43, — но Bengals всё равно завершили сезон с результатом 9–8 и не попали в плей-офф. В 2025-м сэк в матче против «Джэксонвилла» во второй игровой неделе привёл к серьёзной травме пальца ноги и повреждению связок; после операции он вернулся на День благодарения, помог победить «Балтимор» со счётом 32:14, а сезон с результатом 6–11 стал для команды третьим подряд без выхода в плей-офф. Лучшие личные показатели Бёрроу пришлись как раз на те годы, когда его команда не добивалась ничего, и декабрьские слова восприняли именно в этом контексте. Источник, близкий к нему, назвал реакцию чрезмерно драматичной и сказал, что речь шла о победах, а не о его психическом здоровье; Бёрроу не просил обмена и не думал о завершении карьеры.

Этот сезон стал ответом, которого он не смог дать в декабре. Впервые за семь сезонов он подошёл к началу чемпионата без травм; в октябре отдал четыре тачдаун-паса в победном матче с «Балтимором» (35:13) и был признан лучшим игроком недели в нападении AFC. 1 ноября в игре против «Теннесси» он набрал 462 ярда пасом и отдал пять тачдаун-пасов, пережил три перехвата, а в овертайме сам занёс мяч в зачётную зону с девяти ярдов, принеся победу со счётом 43:36. Впервые со времён Норма Ван Броклина в 1951 году квотербек набрал не менее 450 ярдов пасом, отдал пять тачдаун-пасов и сам занёс мяч на землю. Неделю спустя, в своём первом матче регулярного сезона за пределами США, он выполнил 24 из 29 передач на 271 ярд и три тачдауна, а Bengals победили «Атланту» в Мадриде со счётом 34:17 и довели свой результат до 6–2.

Вне поля он держит в шкафчике шахматы, перед матчами слушает Kid Cudi, а в сезоне 2024 года позволил камерам Netflix следить за собой для второго сезона Quarterback, вышедшего в июле 2025-го вместе с Джаредом Гоффом и Кирком Казинсом. В марте 2026 года он сыграл в Fanatics Flag Football Classic и сказал, что хотел бы представлять США в флаг-футболе на Олимпийских играх 2028 года в Лос-Анджелесе.

Теперь в расписании маячат две даты с особым значением: домашний матч с «Питтсбургом» вечером в воскресенье, 15 ноября, — с командой, победившей Цинциннати в сентябре, — и поездка в Ландовер восемь дней спустя, на игру в понедельник вечером. Именно на этом стадионе новичка Бёрроу увезли с поля на медицинской тележке и именно там впервые возник вопрос о том, выдержит ли его тело.

Теги: спорт, athletes, NFL, игроки в американский футбол, Joe Brady, Ja'Marr Chase, Joe Burrow, Супербоул LVI, Цинциннати Бенгалс, LSU Tigers