Человек прямоходящий 2 млн лет назад уступал зубастому родичу в численности в 10 раз

Фрагмент расколотого черепа взрослой особи, извлечённый из пещеры к северу от Йоханнесбурга, подтверждает, что Homo erectus — первый вид гомининов, который большинство исследователей относят к нашему собственному роду — уже обитал в южной части Африки 2 миллиона лет назад. Окаменелость, получившая каталоговый номер DNH 127, является первой взрослой особью этого вида, найденной в Дримолене, и она примерно на 200 000 лет старше, чем взрослые окаменелости Homo erectus из любых других мест.

Сюрприз заключается в том, кто его окружал. Из 18 останков гомининов, описанных в новом исследовании, 14 принадлежат Paranthropus robustus — коренастому родственнику с массивной челюстью и мозгом размером примерно с шимпанзиный. Лишь один принадлежит Homo erectus. Линия, которую широко считают ведущей к нам, в этой пещере была в меньшинстве: соотношение составляло более чем десять к одному.

Это важно, потому что начальная глава истории Homo erectus до сих пор пишется по крупицам. До сих пор доказательства присутствия этого вида в Дримолене основывались на единственном черепе ребёнка, найденном на том же участке. Детские черепа лишены многих признаков взрослых особей, поэтому по одному ребёнку нельзя было понять, как выглядел взрослый Homo erectus на столь раннем этапе истории вида. Взрослый фрагмент заполняет этот пробел.

«Homo erectus — это первый вид гомининов, который исследователи в целом согласны отнести к нашему роду Homo и который, вероятно, является нашим прямым предком», — сказал Джесси Мартин, археолог из Университета Ла Троба, руководивший работой.

Прямой шов и маленький бугорок за ухом

В DNH 127 сохранились части трёх костей с правой стороны головы: участок височной кости вокруг уха, часть теменной кости сбоку черепа и часть затылочной кости сзади. Все три сходятся у астериона — места соединения этих костей за ухом.

Два признака исключают Paranthropus. Шов, где соединяются височная и теменная кости, проходит прямо — это черта, типичная для Homo erectus. А сосцевидный отросток, костный бугорок за ухом, к которому крепятся шейные мышцы, слишком мал для большечелюстного массивного вида.

Команда из Университета Ла Троба совместно с коллегами из Университета Йоханнесбурга, Университета Витватерсранда и Вашингтонского университета в Сент-Луисе проработала 18 ранее не описанных окаменелостей гомининов из Главного карьера Дримолена. Большинство из них — мелкие фрагменты челюстей, зубов и черепов, тот тип материала, который часто остаётся неопубликованным в коллекциях, потому что ни один отдельный фрагмент не выглядит впечатляюще. Прочитанные вместе, они показывают, кто жил на этом участке и как менялся один из видов.

Дата определяется по отложениям пещеры, а не по самой кости. Более ранние работы в Дримолене сочетали три независимых метода: уран-свинцовое датирование натёчного камня, электронный парамагнитный резонанс с урановым рядом по ископаемым зубам и палеомагнетизм, который считывает зафиксированную в осадке запись инверсий магнитного поля Земли. В совокупности они помещают отложения главного карьера в период между примерно 2,04 и 1,95 миллиона лет назад.

Старше, чем Дманиси, а массивный родственник быстро эволюционировал

Для масштаба: взрослые черепа Homo erectus из Дманиси в Грузии — участка, показавшего, что ранние люди уже покинули Африку — имеют возраст около 1,8 миллиона лет. Мальчик из Турканы, наиболее полный ранний скелет этого вида, найденный в Кении, имеет возраст примерно 1,5 миллиона лет. DNH 127 примерно на 200 000 лет старше взрослых особей из Дманиси, что помещает Homo erectus на южном конце Африки близко к началу его известной истории.

Окаменелости Paranthropus рассказывают вторую историю. На протяжении примерно 200 000 лет, от времени Дримолена до более молодого участка Сварткранс возрастом около 1,8 миллиона лет, Paranthropus robustus эволюционировал, обзаведясь более крупными зубами и более мощными жевательными мышцами. Исследователи связывают эти изменения с климатическими факторами, которые благоприятствовали употреблению более жёсткой пищи. Популяция из Дримолена классифицируется как отдельный подвид — Paranthropus robustus ukusa.

Homo erectus двигался в противоположном направлении — к увеличению мозга и уменьшению коренных зубов, что часто связывают с потреблением большего количества мяса. Две стратегии сосуществовали в одном ландшафте.

«Хотя мы знаем, что Homo erectus и линия, ведущая к нам, в конечном итоге оказались успешными, 2 миллиона лет назад P. robustus превосходил по численности Homo erectus в Дримолене более чем в десять раз», — сказал Мартин.

Paranthropus вымер около миллиона лет назад. Homo erectus распространился по Африке и Азии и выживал на Яве до чуть более 100 000 лет назад.

Что не может решить один фрагмент черепа

DNH 127 — это фрагмент, а не череп. Его идентификация основана на двух анатомических признаках, а неполные черепа всегда вызывают споры о том, какие черты являются диагностическими. В Дримолене до сих пор нет полного взрослого черепа Homo erectus, поэтому лицо, размер мозга и челюсть самых ранних взрослых особей из южной Африки остаются неизвестными.

Соотношение десять к одному — это подсчёт окаменелостей из одной пещеры, а не перепись населения. То, что попадает в пещеру, зависит от хищников, от того, как тела и кости смывались внутрь, и от того, какие кости сохранились, поэтому соотношение может частично отражать то, как формировался участок, а не то, сколько особей каждого вида обитало поблизости.

Цифра «на 200 000 лет старше» также зависит от того, какие окаменелости учитываются. Фрагмент черепа из Кооби-Фора в Кении, датированный примерно 1,9 миллиона лет, некоторые исследователи относят к Homo erectus, но эта атрибуция оспаривается. Кроме того, по крайней мере одна крупная челюсть из Дримолена, известная как DNH 6, была извлечена из горных отвалов, поэтому её возраст неопределён.

Часто задаваемые вопросы о Homo erectus в Дримолене

Когда впервые появился Homo erectus?

Древнейшие окаменелости, приписываемые Homo erectus, имеют возраст около 2 миллионов лет. Теперь в Дримолене в Южной Африке найдены как ребёнок, так и взрослая особь этого вида того времени, в то время как общепризнанные восточноафриканские находки немного моложе. Вид просуществовал примерно до 110 000 лет назад на индонезийском острове Ява.

Является ли Homo erectus прямым предком современных людей?

Большинство исследователей относят Homo erectus к нашему роду и считают его вероятным предком более поздних людей, включая Homo sapiens. Точное разветвление между Homo erectus, более поздними видами и нашей собственной линией всё ещё обсуждается.

Что такое Paranthropus robustus?

Paranthropus robustus был гоминином, который жил в южной Африке примерно от 2 миллионов до примерно 1 миллиона лет назад. У него были массивные коренные зубы, мощные жевательные мышцы и мозг размером примерно с шимпанзиный. Это родственник, а не предок, и его линия не оставила потомков.

Где находится Дримолен?

Дримолен — это пещерный участок примерно в 40 километрах к северу от Йоханнесбурга, на территории объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО «Колыбель человечества» и примерно в 6 километрах от Стеркфонтейна. Раскопки позволили обнаружить там более 100 окаменелостей гомининов.

Недостающий элемент — полный взрослый череп

Раскопки в Дримолене начались в 1992 году, и 18 окаменелостей, описанных в этом исследовании, были найдены в период с того времени по 2019 год. Череп ребёнка, DNH 134, был найден в 2015 году и описан в 2020 году, когда команда впервые выдвинула аргумент о том, что Homo erectus, Paranthropus и Australopithecus сосуществовали в Южной Африке около 2 миллионов лет назад. Новый взрослый фрагмент, опубликованный в конце сентября в Annals of Human Biology, превращает это утверждение, основанное на одном ребёнке, в доказательство существования популяции.

Решающей проверкой станет более полный взрослый череп из того же отложения, с лицом и измеримым мозговым отделом. Пока такой не появится, самый ранний взрослый Homo erectus в южной Африке — это боковая часть головы и шов, который проходит прямо.

Ссылка: Martin et al., «New hominin cranial and mandibular remains from Drimolen Main Quarry, South Africa», Annals of Human Biology, 2026. DOI: 10.1080/03014460.2026.2725046

Теги: археология, Homo erectus, эволюция человека, Cradle of Humankind, Drimolen, La Trobe University