«Джеймс Уэбб» нашёл планету, где облака из камня появляются утром и исчезают к ночи

Утреннее небо WASP-94A b плотно затянуто облаками. Когда тот же воздух смещается на вечернюю сторону планеты, облаков уже нет. И это не вода и не лёд. Это камень: магний и кремний, испарённые жаром и сгустившиеся в минеральную дымку, которая рождается на рассвете и тает к закату.

Именно этот контраст и есть открытие. Впервые команда, работающая с космическим телескопом «Джеймс Уэбб», прочитала погоду на двух противоположных сторонах планеты за пределами Солнечной системы и нашла их резко разными. Одно полушарие строит облака, другое их растворяет.

WASP-94A b — горячий газовый гигант примерно в 700 световых годах от нас, в южном созвездии Микроскоп. Он относится к горячим юпитерам: огромным, газовым и настолько близким к своей звезде, что год там длится всего несколько земных суток. Дневная сторона прогрета намного выше 500 градусов Цельсия — достаточно, чтобы удерживать в воздухе тяжёлые элементы в виде пара. Там, где пар остывает, он сгущается в крупинки силиката — вещества песка и камня, — и из них складываются облака.

«Уэбб» ничего из этого не фотографировал. Когда планета прошла перед своей звездой, телескоп разложил свет, просачивающийся сквозь края атмосферы, — там, где мир переходит от ночи к дню, и там, где от дня к ночи. Утренний край нёс отпечаток минерального облака; вечерний вернулся чище. Те же измерения показали, что в воздухе примерно в пять раз больше кислорода и углерода, чем у Юпитера, — подсказка о том, как и где сформировалась планета.

Такое измерение — это вывод, а не моментальный снимок. Карта облаков зависит от моделей атмосферы, которые превращают спектр в температуры, химию и размеры частиц, и разные модели могут расходиться на краях. Это одна планета, наблюдавшаяся в нескольких транзитах, и эта неравная погода потребует новых наблюдений, прежде чем её сочтут окончательной. Данные ясно показывают одно: две стороны не одинаковы.

Результат важен не только для этого странного мира. Почти все измерения воздуха экзопланеты считают её однородным шаром. WASP-94A b показывает, что за этим допущением может скрываться планета, расколотая на противоположные половины, и что климатические карты, которые начинают рисовать для других миров, возможно, смешивают климаты, не имеющие почти ничего общего.

Команда намерена применить тот же метод к другим горячим юпитерам и сравнить утреннее и вечернее небо у нескольких планет, чтобы понять, является ли такая односторонняя облачность особенностью WASP-94A b или общей чертой миров, вращающихся слишком близко к своей звезде.

Теги: астрономия, exoplanet, James Webb Space Telescope