Квотербек «Бенгалс» Joe Burrow — фаворит гонки MVP, но «Стилерз» его уже обыгрывали

Bengals только что проиграли в Джэксонвилле и снова сравняли баланс побед и поражений. Джо Бёрроу (Joe Burrow) вышел к микрофонам с одним посланием: «Это не конец света», — сказал квотербек Cincinnati. Четыре победы подряд спустя он уже фаворит букмекерского рынка в борьбе за MVP, а в гости в воскресенье вечером приедет соперник по дивизиону, который уже однажды обыграл его команду.

В новостях о победе в Мадриде на первый план вышли цифры — и цифры впечатляют. Но почти не говорят о пасе. Неделей ранее, в матче против Tennessee, Бёрроу отправил неточный дальний пас в сторону Джамарра Чейза (Ja’Marr Chase), который чисто оторвался от опекуна. Пас перехватили, а Чейз с силой швырнул шлем на бровке. На пятой атакующей комбинации в Мадриде Бёрроу снова выбрал тот же пас по той же бровке — и точно положил мяч в руки партнёру для тачдауна.

«На этой неделе я много работал над этим, чтобы больше не промахиваться с такими передачами», — сказал он после матча, сообщает Bengals On SI. В этой фразе — весь Бёрроу: ни драматизации ошибки, ни победного самоуспокоения после исправления. Просто повторение — снова и снова, пока не получится.

Бёрроу не поддаётся ни панике, ни всеобщему восхищению

8 ноября Bengals обыграли Atlanta Falcons со счётом 34:17 на стадионе Bernabéu. Бёрроу выполнил 24 из 29 передач на 271 ярд и три тачдауна, а затем сам занёс четвёртый, прорвавшись в зачётную зону в розыгрыше с выносом квотербека. Cincinnati набрала очки в первых четырёх владениях и в пяти из первых шести. При балансе 6–2 клуб показывает лучший старт с 2015 года, первого сезона Зака Тейлора (Zac Taylor) во главе команды.

Как Бёрроу оценил всё это? «Мы набирали очки не в каждом владении, так что, знаете, всегда есть над чем работать». Это не шутка, а планка, которую он для себя устанавливает. Так же он говорил и при двух победах и двух поражениях, отказываясь называть происходящее кризисом. Его настрой не меняется вместе со счётом на табло — для квотербека это качество встречается реже, чем любая впечатляющая статистика.

Тейлор видит это с бровки. «Джо не форсирует передачи, — сказал главный тренер в Мадриде. — Он направляет мяч туда, куда нужно, исходя из того, что показывает защита». В воскресенье Чейз поймал 10 передач на 155 ярдов, а Ти Хиггинс (Tee Higgins) за восемь матчей уже набрал 48 приёмов, 758 ярдов и шесть тачдаунов. Поэтому у Бёрроу всегда есть два варианта ответа, какой бы из них ни попыталась перекрыть защита.

«Последние три года мы бы такой матч проиграли»

Неделя перед поездкой в Испанию показала другую сторону этой истории. В матче против Titans Бёрроу набрал 462 ярда пасом и сделал пять тачдаунов, а затем в овертайме беспрепятственно убежал к победному тачдауну. Bengals выиграли со счётом 43:36, хотя после первой четверти уступали 0:13. При этом Бёрроу бросил три перехвата, а команда потеряла мяч четыре раза. По данным Local 12, он стал первым с 1951 года игроком, который в одном матче набрал не менее 450 ярдов пасом, сделал пять тачдаунов передачами и сам занёс тачдаун на выносе. Его итоговая оценка: «много хорошего и много плохого».

Затем он произнёс фразу, которая многое объясняет в этом сезоне: «Последние три года мы бы такой матч проиграли». Это не преувеличение. Cincinnati не выходила в плей-офф в каждом из трёх последних сезонов. В 2023-м нелепая травма запястья досрочно завершила для него сезон. В 2024-м он возглавил лигу по ярдам пасом и тачдаунам, установил клубные рекорды за сезон — 4918 ярдов и 43 тачдауна передачами, — но Bengals всё равно остались за бортом плей-офф. В прошлом году ещё одна нелепая травма выбила его на середине сезона, а команда завершила его с балансом 6–11.

Поэтому в словах Бёрроу после матча в Мадриде — о желании «устроить шоу» и о том, что «надеюсь, люди это заметили», — слышалось эхо прежних сезонов. В последний раз, когда он лидировал в NFL по числу тачдаунов пасом, в голосовании за MVP он занял четвёртое место. Теперь он лидирует в лиге по общему числу тачдаунов, на его счету 23 тачдауна передачами и шесть перехватов, а FanDuel поставила его на первое место среди претендентов на MVP с коэффициентом +210, сообщает Bengals On SI.

Steelers уже обыгрывали эту команду

Pittsburgh Steelers тоже идут с балансом 6–2 и делят с Cincinnati первое место в AFC North. Преимущество в случае равенства показателей у них уже есть: в третью неделю сезона Steelers обыграли Bengals со счётом 30:27. После этого команда отдыхала на неделе без матча. Bengals же возвращаются после трансатлантического перелёта и готовятся к игре в дивизионе — всего через неделю после международного матча.

«Они уже обыграли нас в этом сезоне, так что нужно правильно перенести обратный перелёт, — сказал Тейлор. — Нужно восстановиться. Провести отличную неделю и быть готовыми к матчу с нашими болельщиками на домашнем стадионе в воскресенье вечером».

Бёрроу выразился короче: «На следующей неделе у нас важный матч со Steelers за первое место в дивизионе. Знаете, нам придётся выйти и выиграть его».

На кону и рекорд. В четырёх матчах подряд Бёрроу участвовал как минимум в четырёх тачдаунах, и все четыре завершились победами. Ещё один такой матч — и он повторит достижение Пейтона Мэннинга (Peyton Manning), который оформил подобную серию из пяти игр в 2004 году. Но в воскресенье вечером важнее всего будет цифра в таблице: победа выведет Cincinnati на единоличное первое место, а счёт в сезонной серии с Pittsburgh станет равным. Поражение позволит Steelers оторваться на одну победу и завершить сезонную серию в свою пользу — и квотербеку, который не захотел называть происходящее концом света, снова зададут тот же вопрос.

Теги: квотербеки, Ja'Marr Chase, Joe Burrow, Цинциннати Бенгалс, Питтсбург Стилерз