Мастерс в Париже: Бен Шелтон весь год болел за Томми Пола, а теперь стоит у него на пути в Турин

Бен Шелтон признался в этом ещё до того, как его спросили: весь год он болел за своего друга Томми Пола и надеялся, что тот совершит рывок в концовке сезона и пробьётся на Итоговый турнир в Турине. Теперь Полу придётся пробиваться туда через него. В четвертьфинале Paris Masters сойдутся два американца: одному уже не нужно бороться за путёвку, а другому есть за что сражаться, и мотивация Пола не требует объяснений. А вот мотивация Шелтона — требует.

Ответ прозвучал в последние минуты его предыдущего матча, и слово он выбрал сам. Карьера Шелтона строилась на мощи — подаче и форхенде, которые заканчивают розыгрыш прежде, чем тот успевает превратиться в затяжной обмен ударами. Но в четвертьфинал его привело нечто более спокойное. Уступая мини-брейк в решающем тай-брейке на глазах у переполненных трибун французской публики, он сказал, что чувствовал не нервозность, а «какое-то спокойствие».

Тай-брейк, показавший другого Шелтона

Третья ракетка турнира отыгрался после проигранного сета и победил любимца местной публики Артура Риндеркнеша со счётом 3:6, 6:4, 7:6 (5) на Court Central. Риндеркнеш, играющий в стиле «подача — выход к сетке», выиграл первый сет за 27 минут и до этого одолел Шелтона в их единственной предыдущей встрече — на турнире в Queen’s в 2025 году. В последнем гейме второго сета Шелтон сделал брейк и сравнял счёт, а в решающей партии ни один из игроков не уступил свою подачу; она одна продлилась целый час.

В тай-брейке Риндеркнеш повёл 4:2. Шелтон взял очко на подаче француза, затем два — на своей, после чего выиграл ещё один розыгрыш на приёме при счёте 5:5 и реализовал первый матчбол. Оба игрока выполнили по 16 эйсов; разница была в количестве ошибок: по данным Tennis Majors, Риндеркнеш допустил 31 невынужденную ошибку, а Шелтон — 13.

«Если честно, сегодня — нет», — ответил Шелтон на вопрос, беспокоило ли его отставание на мини-брейк. «На тай-брейке я не ошибся ни разу на первой подаче и попадал в нужные зоны». Затем он добавил: «Иногда в такой ситуации я определённо нервничаю, но сегодня в решающие минуты я чувствовал какое-то спокойствие».

Рекордный сезон с пробелами

Эта победа стала для него 43-й в 2026 году — больше, чем в любом предыдущем сезоне его карьеры, отмечает Tennishead. В целом этот сезон — лучший в его жизни: по подсчётам The Associated Press, Шелтон завоевал четыре титула, в том числе выиграл Canadian Open в Монреале, не отдав ни одного сета, а также впервые вышел в финал турнира Большого шлема — US Open, где уступил Александру Звереву. Сейчас он занимает четвёртое место в мировом рейтинге и, по данным ATP, стал первым американцем со времён Джека Сока, которому удалось два года подряд выйти в четвертьфинал в Париже.

Но в этом же году есть шесть турниров, на которых Шелтон не выиграл ни одного матча. Вот сезон в одной строке: грандиозные взлёты и внезапные провалы. Игрок, способный сохранять спокойствие в тай-брейке решающего сета перед трибунами, поддерживающими соперника, — это игрок, который сокращает разрыв между этими крайностями. В Париже он проверяет, насколько это у него получается.

За два дня до своего первого матча в Париже Шелтон объявил, что Хуан Карлос Ферреро, бывшая первая ракетка мира, приведший Карлоса Алькараса к первым шести титулам Большого шлема, войдёт в 2027 году в тренерский штаб вместе с его отцом Брайаном. «Огромное усиление моей команды перед предстоящим сезоном», — сказал Шелтон. Ферреро отметил его «необычайный талант, мощь и характер». Новая глава начнётся в межсезонье. Но спокойствие, которое Шелтон демонстрирует на этой неделе, появилось у него ещё до её начала.

Томми Пол: друг, которому есть что терять

Пол подходит к матчу с противоположной мотивацией. 12-я ракетка турнира выиграл все три встречи в двух сетах — у Хольгера Руне, Даниэля Мериды и Кантена Али. В матче с Али он взял 43 из 45 очков на первой подаче, выполнил 36 виннеров и допустил 14 невынужденных ошибок, сообщает Field Level Media. В live-рейтинге Race to Turin он занимает 13-е место. Из-за травмы, завершившей сезон Янника Синнера, Полу нужно финишировать не ниже девятого места, а по расчётам Tennishead это означает, что здесь ему необходимо дойти до финала. Поражение в пятницу поставит на этом крест.

Шелтон уже квалифицировался и прекрасно понимает, что это значит. «Сейчас он в отличной форме. Он прекрасный игрок и отличный друг, — сказал Шелтон. — Я весь год болел за него и надеялся, что он совершит рывок и доберётся до Турина. Будет жарко».

Статистика говорит, что так и может быть. В личных встречах у них по две победы. Шелтон выиграл оба матча в 2023 году — на US Open и в Токио, а Пол взял верх в их последней встрече: 6:2, 6:4 в полуфинале турнира в Далласе в 2024 году. Это также был их единственный матч в зале. С тех пор они не играли. По словам Шелтона, Paris — «определённо не самый быстрый турнир в этом году», хотя ему нравится разнообразие тенниса, которое позволяет показывать здешний корт.

Что дальше

Четвертьфинал Rolex Paris Masters запланирован на пятницу. Победитель встретится в полуфинале либо с Люкой ван Ашом, обыгравшим Лоренцо Музетти, либо с прошедшим квалификацию Ринки Хидзикатой. В предварительных прогнозах уже называют фаворитом этого полуфинала того, кто переживёт встречу Шелтона и Пола.

Для Пола это матч за путёвку в Турин. Для Шелтона — проверка качества, которое он сам назвал в четверг. Если ему снова удастся сохранить спокойствие, друг, за которого он болел весь сезон, отправится домой, а его борьба за место в Race to Turin закончится. И завершит её тот самый игрок, который вслух говорил, что хочет видеть его в Турине.

Теги: Ben Shelton, ATP Finals, Paris Masters, Juan Carlos Ferrero, Tommy Paul