17-летний Кэван Салливан стал самым молодым автором гола в истории сборной США, догнав вратаря Мексики, и Почеттино называет его воином

Вести в один мяч в матче с Мексикой — не то преимущество, за которое можно спокойно держаться. Оно подталкивает команду прижаться к своим воротам, отдать мяч сопернику и ждать. 17-летний футболист, впервые вызванный во взрослую сборную, уже после часа игры имел все основания поступить именно так: не спешить, экономить силы, оставить ноги на тот случай, если от него что-нибудь потребуется. Но Кэван Салливан бросился в прессинг на вратаря.

Рауль Рангель попытался начать атаку Мексики коротким пасом. Салливан уже прочитал его намерение. Он выскочил наперерез и перехватил мяч примерно в 30 ярдах от ворот, поднял голову и увидел, что Рангель не успевает вернуться. Можно было ещё раз коснуться мяча, подбежать поближе и не рисковать. Но Салливан пробил «парашютом». Мяч взмыл вверх и опустился в пустые ворота, а Салливан в возрасте 17 лет и пяти дней стал самым молодым автором гола в истории мужской сборной США.

Этот гол заслуживает большего, чем строчка в книге рекордов, благодаря тому, что ему предшествовало. Завершение было дерзким. А вот работа, которая к нему привела, совсем не выглядела эффектно. Это была погоня за мячом. И тренер, который выбирает состав, в первую очередь заметил именно её.

Рекорд пал дважды за четыре дня

Десять лет рекорд принадлежал Кристиану Пулишичу: в мае 2016 года он забил Боливии в возрасте 17 лет и 253 дней. Рекорд пережил целое поколение американских талантов. А затем пал дважды за одно международное окно.

За четыре дня до матча в Глендейле его побил Матис Альберт — в победной для США встрече со счётом 4:2 против Чили в Сент-Луисе. Гол получился после суматохи в компенсированное время: Альберт с близкого расстояния ткнул мяч в сторону ворот, тот ударился в нижнюю часть перекладины и отскочил за линию, прежде чем чилийцы выбили его; игра продолжилась, пока боковой судья не зафиксировал гол. Альберту было 17 лет и 131 день. Рекорд продержался у него меньше недели.

То, что двое подростков побили один и тот же давний рекорд за четыре дня, говорит о глубине выбора, который теперь есть у Маурисио Почеттино. Тренер назвал это «фантастической проблемой для нас». Но эти два гола — доказательства разного рода. Альберту помогло то, что он оказался в нужном месте, когда мяч отскочил. Салливан создал момент буквально из ничего: ни навеса, ни отскока, ни паники в обороне — до тех пор, пока он сам её не вызвал.

Гол, которого он не представлял

Когда Салливана спрашивают об этом эпизоде, он сперва вспоминает не удар через вратаря, а прессинг. «Помню, как прессинговал голкипера, — сказал он после матча. — А дальше будто всё померкло. Помню только, как перебросил мяч, надеясь, что он не попадёт в перекладину и не перелетит через ворота».

Это ощущение, будто всё померкло, — самое честное, что спортсмен может рассказать о таком моменте. Решение перебросить вратаря принимал не подросток, который взвешивал варианты. Его приняло тело, уже выполнившее сложную работу: вовремя добравшееся до мяча и доверившееся тому, что увидело. Если он и думал о том, что делать, то задолго до того, как мяч покинул ногу Рангеля.

Он откровенно рассказал и о том, каким представлял себе этот момент. «Я не думал, что забью именно так, — сказал он. — Но празднование представлял». Товарищи по команде бросились к нему. «Я очень рад, что ребята подбежали и отпраздновали гол вместе со мной», — сказал Салливан, назвав это «самым невероятным моментом в жизни — будто меня ущипнули, чтобы я поверил».

Затем он объяснил свой подход. «Старайся превращать оборону в атаку, — сказал он. — Когда отбираешь мяч прессингом, всегда оказываешься в самой выгодной позиции». Это слова не вундеркинда. Так говорит игрок, которого научили, что за мячом нужно идти и отбирать его, — и который сам в это верит.

Почему Почеттино заговорил о характере

Почеттино всю карьеру работал с одарёнными атакующими футболистами. Но, когда его спросили о Салливане, он выбрал совсем другие слова. «Он боец, воин, — сказал тренер. — Игрока с таким выдающимся мастерством и таким характером найти непросто».

Он, конечно, отметил и технику. По словам Почеттино, Салливан — «талантливый игрок с огромным мастерством и очень хорошим балансом — как при владении мячом, так и без него». Вторая часть этой фразы важнее всего. От атакующих полузащитников в 17 лет обычно ждут прежде всего того, что они делают с мячом. Почеттино оценивал Салливана по тому, как он играет без мяча, и остался доволен.

Капитан Тайлер Адамс выразился проще: «Он здесь не просто так».

Салливан быстро продвигается вперёд. Он дебютировал в матче с Перу, выйдя в стартовом составе за два дня до своего 17-летия, и стал самым молодым игроком, начавшим матч за сборную США со времён Фредди Аду — двумя десятилетиями ранее. Против Чили он вышел на замену. Матч с Мексикой стал для него третьим за сборную. Он провёл на поле 65 минут, забил гол и установил рекорд, который держался с тех пор, как ему было шесть лет.

Почеттино знает и о том, что бывает с подростками, которые так ярко заявляют о себе. «Нам нужно их защищать, — сказал он. — Нам нужно их поддерживать». Он говорил обо всей группе молодых игроков, в том числе о 18-летнем Джулиане Холле, открывшем счёт в матче с Мексикой. Но его слова звучат так, будто тренер уже готовится к шуму вокруг одного конкретного имени.

Год до Манчестера

Шум вокруг Салливана — не новость. В 14 лет он дебютировал за Philadelphia Union и стал самым молодым игроком в истории MLS. Он подписал контракт с клубом, который, по сообщениям, стал самым крупным в истории лиги для воспитанника академии. Соглашение предусматривает его переход в Manchester City после того, как в следующем году ему исполнится 18 лет; до тех пор правила, запрещающие международные трансферы несовершеннолетних, оставляют его в Филадельфии.

Он не воспринимал ожидание как паузу в карьере. В этом сезоне Салливан забил девять голов и отдал 15 результативных передач во всех турнирах за Union, а также установил серию матчей лиги с голом или результативной передачей, которую MLS называет самой длинной в своей истории для подростка. К моменту вызова в сборную ни один игрок MLS не набрал больше результативных действий с возобновления сезона после перерыва на чемпионат мира; сравняться с его 13 удалось только Лионелю Месси.

Салливан знает и о том, как быстро травма может перечеркнуть следующий шаг. Его старший брат Куинн, тоже выступающий за Union, в прошлом году провёл три матча за взрослую сборную, прежде чем серьёзная травма колена досрочно завершила его сезон.

Возможно, отчасти поэтому младший брат играет так, словно второго шанса не будет. Прессинг на Рангеля не был ставкой на случайную ошибку. Это привычка игрока, который не считает преимущество в счёте достаточной гарантией и пока ещё слишком молод, чтобы научиться беречь себя.

Международное окно завершится во вторник матчем с Канадой. Салливан будет одним из самых молодых игроков на поле — и, вероятно, тем, за кем будут следить камеры. Посмотрите на него, когда его команда будет без мяча. Именно так был установлен рекорд.

Теги: Mauricio Pochettino, Mexico, Cavan Sullivan, Christian Pulisic, Mathis Albert, Philadelphia Union