US Open: Арина Соболенко превращает хейтеров в топливо для защиты титула

«Какое кому дело, что думают люди?» — сказала Арина Соболенко (Aryna Sabalenka) в Нью-Йорке с таким пожатием плеч, которое заработала почти за весь сезон, и это самая верная фраза из всех, что кто-либо произносил о её защите титула. Первая ракетка мира выходит на корт, который сделала своим, неся что-то более весомое, чем мишень: равнодушие, которое ей пришлось выстраивать с нуля.

Отбросьте разговоры о посеве и анонсы турнирной сетки — главное остаётся за кадром. Соболенко не загнанная чемпионка, берегущая преимущество. Она соперница, которая решила где-то между свистом и групповыми чатами, что шум принадлежит ей — либо чтобы его игнорировать, либо чтобы сжигать.

Так легко получалось не всегда. Ранее в этом году после проигранного финала она произнесла вслух то, что обычно умалчивают. «Я никогда не сталкивалась с такой ненавистью в раздевалке», — призналась она, а затем фраза, которая застряла: «Столько людей, которые ненавидят меня без причины. Я ничего не сделала». Она назвала это очень тяжёлым. Она также сказала, что становится лучше. Это второе предложение — и есть вся кампания.

К моменту прибытия во Flushing Meadows это «становится лучше» затвердело во что-то, по чему можно постучать. Смелая экипировка Nike вызвала обычную волну критики; интернет выудил свои самые уродливые слова, те, что не имеют отношения к теннису. Соболенко пожала плечами. «Мне нравится, что это необычно. Мне нравится, что этот наряд смелый, — сказала она. — Так какая разница, что думают люди, верно? Всё, что имеет значение для меня — что мне это нравится». Та же женщина, другая погода.

Вот почему этот сдвиг — главная история, а не примечание на полях. Игре Соболенко никогда не не хватало мощи; её форхенд может закончить розыгрыш, который другие игроки ещё только выстраивают. Что подводило её в самые важные моменты — всегда находилось в пространстве между ушами: сжимающаяся хватка, самобичевание, ощущение, что стадион склоняется к её поражению. Игрок, который искренне перестал добиваться одобрения, гораздо более опасная действующая чемпионка, чем та, кто всё ещё вздрагивает при звуке собственного имени.

Поле вокруг неё не делает ей одолжений. Теннисистки, которые обыгрывают её в какой-нибудь неделе, все здесь, и нью-йоркская толпа выберет свою любимицу, и она не всегда будет в её цветах. Среди мужчин Карлос Алькарас (Carlos Alcaraz) тащит свой груз ожиданий как действующий чемпион, круг за кругом. Ничего нового. Новое в том, что Соболенко, похоже, решила: ничто из этого не её проблема.

Она никогда не собиралась выигрывать этот турнир благодаря тому, что её любят. Чемпионы, берущие три титула подряд, — не те, за кого болеет комната; они те, кто перестаёт замечать комнату. Версия Соболенко, которая плакала о жестокости незнакомцев весной, могла обыграть почти любого за счёт таланта, но всё равно проиграть моменту. Версия, которая говорит «какая разница» и имеет это в виду, — та, что создана, чтобы пережить второй вторник, когда толпа отворачивается, форхенд сжимается, и единственный голос, который стоит слышать — внутри корта.

Защита титула начинается матчем против Камилы Осорио (Camila Osorio) из Колумбии — первый шаг на пути к третьему подряд титулу в Нью-Йорке. Теннис решит, выдержит ли мощь под давлением, как это всегда бывает. Темперамент уже ответил на более сложный вопрос.

Хейтеры потратили сезон, пытаясь забраться в голову Арины Соболенко. Возможно, они невольно вручили ей самый большой подарок турнира: в конце концов они научили её запирать дверь.

Теги: US Open, Carlos Alcaraz, Aryna Sabalenka, Camila Osorio, Grand Slams