На постере финального сезона «Императрицы» Элизабет стоит рядом с красно-золотым троном, кутаясь в тяжёлое серое пальто — в такой одежде скорее отправляются в непогоду, чем появляются на балу. Этот образ многое говорит о направлении, в котором движется немецкоязычная историческая драма Netflix. В заключительной главе юная императрица покидает двор Габсбургов, окружавший её с первой серии, и отправляется на далёкий остров — прочь от мужа, свекрови и Вены, которая два сезона подряд требовала от неё наследника и не давала ей голоса в политике.

«Императрица» (в оригинале — Die Kaiserin) — сериал Катарины Айссен (Katharina Eyssen) об австрийской императрице Элизабет, баварской герцогине, известной как Сиси. Она вышла замуж за императора Франца Иосифа и стала одной из самых мифологизированных женщин в европейской истории. Деврим Лингнау Исламоглу (Devrim Lingnau Islamoğlu), теперь указанная в титрах именно под этим именем, вновь сыграет Элизабет, а Филипп Фруассан вернётся к роли Франца. Среди новых лиц — Деян Бучин в роли графа Андраши, предводителя венгерской революции, с которым Элизабет случайно встречается в путешествии. Netflix описывает их знакомство как встречу, в которой с самого первого мгновения вспыхивает сильное интеллектуальное и физическое притяжение. Йоханнес Нуссбаум и Жозефина Тизен снова сыграют Максимилиана и Мари — младшего брата Франца и его жену, — а Мелика Фороутан вновь появится в списке актёров в роли эрцгерцогини Софи.

Опубликованный Netflix сюжет короток и конкретен. Франц возвращается с Сардинской войны травмированным: на его совести — гибель тысяч солдат, сражавшихся под его командованием. Элизабет пытается спасти брак и отстоять будущее империи, однако измена Франца и сопротивление двора подрывают её здоровье, и она уезжает из Вены на восстановление. На острове она встречает Андраши. Тем временем Максимилиан и Мари отправляются в Мексику, где он готовится занять собственный императорский трон. В официальном синопсисе Netflix всё сводится к выбору: последовать за зовом сердца без оглядки или стать искренней императрицей, которая нужна своему народу.

На бумаге это завязка любовного треугольника, и рекламная кампания делает на этом акцент. Но если соотнести сюжет с историей, на которой основан сериал, всё оказывается сложнее: личное бегство и политическое соглашение становятся одним и тем же событием.

До выхода трейлера Netflix опубликовал серию первых кадров, и большинство из них сняты за стенами дворца. Франц в одиночестве стоит в мундире посреди туманного поля. Он и Элизабет смотрят друг на друга в напряжённой атмосфере комнаты, освещённой свечами. Затем появляется море: Элизабет у воды под зонтом, Элизабет на пляже, Элизабет прыгает со скалы в океан. Андраши идёт по лесу рядом с женщиной в костюме для верховой езды. Максимилиан стоит в бархатном облачении внутри собора — он уже готовится к коронации на другом континенте. По отдельности эти кадры не дают понять, как будут развиваться события в сериях. Но вместе они наводят на мысль, что свободу Элизабет в новом сезоне будут измерять простором и линией горизонта, а вину Франца — туманом.

Съёмки тоже вывели действие за пределы привычного пространства. Финальный сезон Netflix снимал в знакомых локациях Баварии и Чехии, а также добавил, как сказано в официальном анонсе, неожиданные и экзотические уголки Испании. Флориан Коссен, работавший сорежиссёром первого сезона, вновь занял режиссёрское кресло вместе с Юлией Лангхоф. Айссен остаётся шоураннером и главным сценаристом, разделяя творческую ответственность с исполнительным продюсером Робертом Айссеном; в этот раз к ним присоединилась сценаристка Елена фон Зауккен. Операторскую работу выполнили Катрина Бюлер и Рик Цанг, костюмы создала Габриэла Роймер.

Исторический контекст придаёт острову особый смысл. Сардинская война из синопсиса — это конфликт 1859 года, который итальянцы называют Второй войной за независимость. Франц Иосиф лично командовал войсками при Сольферино и потерпел поражение. Согласно историческим источникам, в конце 1860 года Элизабет уехала из Вены на Мадейру, сославшись на болезнь, и большую часть последующего времени провела вдали от двора, позднее — на Корфу. В синопсисе Netflix остров, куда отправляется героиня, не назван, да и «Императрица» никогда не следовала историческим свидетельствам шаг за шагом. Самый наглядный пример того, почему это важно, — Андраши. Дьюлу Андраши приговорили после неудачного венгерского восстания 1848–1849 годов, но позже он вернулся из изгнания. Впоследствии он возглавил правительство Венгрии в рамках соглашения 1867 года, создавшего дуалистическую монархию: тогда Франца Иосифа и Элизабет короновали в Будапеште. Симпатия Элизабет к Венгрии и Андраши — одна из наиболее хорошо задокументированных страниц её жизни. Перенося их первую встречу на остров, подальше от министров и придворного протокола, сериал превращает дипломатический союз в романтическую интригу, которая ведёт к финальным эпизодам.

История Максимилиана тоже скрывает двойной смысл. В 1864 году эрцгерцог принял мексиканскую корону, предложенную при поддержке Наполеона III, а три года спустя был расстрелян в Керетаро. Кристоф Фавр, сыгравший Наполеона III во втором сезоне, вновь указан в актёрском составе финального. Зрители, знакомые с историей, знают, к чему приведёт бархатное облачение Максимилиана. Похоже, сериал использует его отъезд как противоположность бегству Элизабет: один брат покидает дом, чтобы завладеть империей, другая — чтобы выжить в ней.

К финалу «Императрица» подходит в компании множества предшественников. Фильмы Эрнста Маришки о Сисси с Роми Шнайдер на долгие годы закрепили в сознании зрителей приторно-розовый образ Элизабет. «Корсаж» Мари Кройцер с Вики Крипс и сериал Sisi от RTL+ тоже переосмысливают её как женщину, сопротивляющуюся навязанной роли. Сериал Айссен занимает промежуточное положение: это престижная драма для глобальной стриминговой аудитории, построенная вокруг давления, которому двор подвергает совсем юную императрицу. Первый сезон получил международную премию «Эмми» в категории «Лучший драматический сериал», а проект и после этого оставался на виду. По данным Netflix об активности зрителей, первые два сезона набрали 462 миллиона часов просмотра, то есть более 82 миллионов просмотров, а второй сезон провёл пять недель в глобальном топ-10.

The Empress season 3, Netflix — The Empress: Season 3. Photo: Sasha Ostrov / Netflix

Эти цифры объясняют масштаб финала и решение завершить сериал тремя сезонами. Они же подводят к вопросу, который заложен в самой завязке и на который не ответит ни один синопсис. Болезнь Элизабет, её бегство и влечение к Андраши уводят её прочь из Вены. История показывает, что каждый её отъезд от двора в итоге всё равно служил короне — прежде всего Венгрии. Финальный сезон рассказывает о женщине, которая уезжает, и о том, может ли императрица вообще покинуть двор, если её брак — это ещё и государство.

Третий и заключительный сезон «Императрицы» выйдет на Netflix по всему миру 12 ноября 2026 года. В нём будет шесть серий, и он завершит историю: Netflix продлил сериал на финальный сезон в январе 2025 года, после выхода второго сезона в ноябре 2024-го. Сериал снят на немецком языке и основан на жизни австрийской императрицы Элизабет, хотя создатели вольно обращаются с историческими фактами. Съёмки проходили с сентября 2025-го по январь 2026 года.