Essar вкладывает $18 млрд в крупнейший сталезавод США после банкротства в Миннесоте

Индийская Essar Group почти два десятилетия пыталась превратить железную руду Миннесоты в американскую сталь, но первая попытка закончилась банкротством. Теперь компания предлагает куда более масштабный план: через свое американское подразделение Mesabi Metallics она намерена объединить железорудный рудник в хребте Месаби с металлургическим комплексом на юго-востоке Айовы. Сторонники проекта называют его крупнейшим сталелитейным заводом в США.

Сталь — незаметная составляющая стоимости автомобилей, стиральных машин, мостов и складских зданий. После повышения пошлин на импортную сталь американским покупателям приходится платить за нее больше. Завод такого масштаба увеличил бы внутреннее предложение для автопроизводителей, оборонных подрядчиков и компаний, строящих инфраструктуру. Для покупателей в Европе и Азии, на которых не распространяются эти пошлины, напрямую ничего не изменится.

Проект оценивается в $18 млрд, а его целевая мощность — до 10 млн тонн стали в год, то есть более десятой части нынешнего объема производства в США. Продукцию планируют продавать на рынке, где импортная сталь теперь облагается пошлиной в 50%. Важен не только масштаб, но и сама технология. Mesabi собирается перерабатывать собственные окатыши из таконита в железо прямого восстановления с помощью природного газа, а затем плавить его в электродуговых печах, работающих на электричестве из Айовы, где велика доля ветроэнергетики. Так компания обойдет угольные доменные печи, на которых по-прежнему держится работа старых американских сталелитейных предприятий. Cleveland-Cliffs, крупнейшая в регионе группа компаний по добыче железной руды и производству стали, решила, напротив, сохранить доменную печь в рабочем состоянии в Огайо. «Новый сталелитейный комплекс в Айове позволит нам завершить создание полностью интегрированной американской цепочки поставок — от рудника до завода», — заявил председатель совета директоров Mesabi Ревант Руйя (Rewant Ruia).

Повод для осторожности — прежний опыт компании. Essar начала строительство возле Нэшвока, штат Миннесота, пообещала завершить завод за несколько лет, но затем столкнулась с нехваткой средств, оставила подрядчиков без оплаты и так и не возместила штату около $65 млн, потраченных на инфраструктуру. После этого миннесотское подразделение компании обратилось за защитой от кредиторов. За этим последовали годы судебных споров об аренде участков с месторождениями, принадлежащих штату. В Индии группа лишилась своего главного сталелитейного актива — Essar Steel: в результате процедуры несостоятельности он перешел к ArcelorMittal и Nippon Steel. По данным компании, миннесотский рудник лишь сейчас приближается к началу работы, а выпуск окатышей должен стартовать в ближайшие недели.

В Айове же самая сложная часть еще впереди. В округе Ли, расположенном у Миссисипи и насчитывающем около 32 000 жителей, пока не подано ни одной заявки на получение разрешения; реестры недвижимости не показывают крупных покупок земли, связанных с проектом, а место строительства до сих пор не раскрыто, сообщает KCRG. Стимулы для инвесторов тоже еще не закреплены законом: законодателей просят увеличить с 5% до 10% возвращаемый инвестиционный налоговый кредит в рамках программы штата для мегапроектов. При строительстве стоимостью $15 млрд разница может составить сотни миллионов долларов. Председатель совета округа Ли Джинджер Книсли (Ginger Knisley) осторожно обозначила надежды местных жителей: «Если проект такого масштаба все-таки разместится в округе Ли, мы, скорее всего, выиграем от улучшения инфраструктуры, коммунальных сетей и дорог».

Самый очевидный проигравший — железорудный район Айрон-Рейндж в Миннесоте. Более века он отправлял руду на заводы в другие места и надеялся наконец получить собственное производство. Генеральный директор Mesabi Джо Брокинг (Joe Broking) заявил совету округа Итаска, что другие штаты предложили более выгодные условия: «Реальность такова: если поговорить с другими штатами, они окажутся конкурентоспособнее в этом вопросе». По словам компании, постоянный штат в Нэшвоке все же увеличится с 200 до 350 сотрудников.

Mesabi распределяет общую сумму инвестиций так: $3 млрд — на рудник и завод по производству окатышей в Нэшвоке, еще $15 млрд — на комплекс в Айове. Ожидается, что строительство создаст более 6 000 рабочих мест, а после запуска появится не менее 1 750 постоянных. Начать выпуск стали планируют в 2030 году. План представили в Белом доме 28 сентября. Essar впервые начала строительство в Миннесоте в 2008 году, а в 2016-м проект перешел под защиту от кредиторов согласно главе 11 Кодекса США о банкротстве. ArcelorMittal и Nippon Steel завершили поглощение Essar Steel India в 2019 году.

Следующая проверка состоится в пятницу, 2 октября: законодатели Айовы соберутся на специальную сессию, чтобы проголосовать за изменения в системе стимулов. До этого голосования крупнейший сталелитейный завод Америки остается лишь меморандумом и поводом для пресс-мероприятия, а миннесотский рудник готовится выпустить первые окатыши — хотя плавильную печь для них еще даже не построили.

Теги: Cleveland-Cliffs, Essar Group, Mesabi Metallics, Айова, железная руда, металлургия