«Спасти футбол!» — анимационная комедия Митча Шауэра, вышедшая на Netflix. Она идёт 73 минуты и держится на том, что настоящие звёзды озвучивают самих себя. Златан Ибрагимович и Меган Рапино играют собственные карикатуры. Роль злодея, безумного учёного, досталась «Странному Элу» Янковичу, который тоже играет себя. По описанию highonfilms.com, фильм открывается матчем: Ибрагимович забивает гол, комментатор Роб Стоун ликует вместе с трибунами, а Янкович, неведомо зачем оказавшийся на стадионе, заявляет, что тоже рассчитывает на главный трофей. Кубок называется «All-Star Cup All-Star of All-Stars of All Time». Artsfuse.org видит в этой напыщенной тавтологии отдельную шутку, которая смешнее с каждым повтором. Уже по названию ясно, какой уровень абсурда здесь считается нормой.

Сюжет простой. Четверо юных фанатов футбола, по оценке artsfuse.org, лет десяти-двенадцати, держат службу по борьбе с вредителями «Creature Catchers». По описанию highonfilms.com, в комнату отдыха игроков они пробираются, встав друг другу на плечи и изобразив одного высокого взрослого. Зана показывает вратарское мастерство, Наутай жонглирует мячом, и Ибрагимович обещает им билеты. Потом он открывает подарочную коробку с мячом, оттуда выползает зелёный слизняк и кусает его за конский хвост, после чего Златан превращается в зелёного мутанта. Decider приводит реплику, которую он произносит перед бедой: «Подарок! Что там? Надеюсь, реактивный ранец!» Когда силы начинают его покидать, он вопит: «Что происходит? Это же новая форма!» Шутка держится на резком перепаде: только что человек радовался подарку и ничего не подозревал, а через секунду уже паникует.

Ибрагимович озвучивает собственную карикатуру с явным удовольствием. Artsfuse.org пишет, что ему весело играть вымышленного себя: это самовлюблённый позёр, который любит покрасоваться даже перед четырьмя юными болельщиками. Фильм не останавливается ради объяснений и просто даёт ему выступать в полную силу. Меган Рапино тоже играет себя. Common Sense Media сообщает, что слизь поглощает и её, как Ибрагимовича: она превращается в огромную зелёную и пугающую версию самой себя. Позднее то же случается и с самим Янковичем. Футболисты в этой истории оказываются жертвами, и спасать их приходится детям.

Злодея играет Янкович, и Decider называет его настоящей звездой фильма: он умеет выжать максимум из нелепой ситуации и с удовольствием переигрывает в роли негодяя. Правда, лучшей экранной работой Янковича в том месяце Decider считает не эту, а фильм «Weird» на Roku Channel. Artsfuse.org добавляет, что нарисованный учёный выглядит как молодая версия самого комика и рассылает мутантов в футбольных мячах самым талантливым игрокам, чтобы отобрать часть их мастерства. Он хочет стать главной звездой всех времён. Зачем ему это, фильм не объясняет, и artsfuse.org считает вопрос неуместным: «Кто знает и кого это волнует?» В мире Looney Tunes логику не ищут.

Сравнение со «Space Jam» напрашивается само, и Decider его делает: футболисты вместо Майкла Джордана, безумный учёный вместо пришельцев, тот же формат и та же степень дурашливости. Artsfuse.org вспоминает старый фарс в духе Looney Tunes, а «Space Jam 2» называет катастрофой. Тот же рецензент считает детей-героев самой скучной частью истории, но признаёт, что в таком шумном аттракционе кому-то надо играть спокойного напарника.

С аудиторией у картины неувязка. Decider уверен, что юмор и тон придутся по вкусу лишь зрителям не старше десяти лет. При этом фильм сильно рассчитывает на знакомство с игроками и знаменитостями, о которых дети такого возраста обычно мало что знают. Common Sense Media идёт дальше и пишет, что картина чересчур страшна и жестока для своей аудитории. Монстры бросаются на камеру и рычат, оживает монстр-хвост, один мужчина нападает с вращающейся костяной пилой, слизень кусает щенка за голову (тот через секунду оказывается цел), а в финале появляется гигантский босс, похожий на паука или скорпиона, с двумя рядами зубов и глазом, подвешенным в глубине пасти. Рядом с этим — одна повторяющаяся шутка про газы и единственное грубое слово, «butt». Сцена с пилой и шутка про газы идут в одном фильме, и понять, на кого он рассчитан, от этого только труднее.

Внешний вид — не сильная сторона картины. Artsfuse.org считает, что на визуальную часть стоило потратить больше времени и внимания, но добавляет, что фильм настолько смешон, что это не так уж важно. В саундтреке всего пять песен, и музыка остаётся на втором плане: картина держится на репликах и глупых положениях, а не на номерах.

Фильм вышел незадолго до чемпионата мира 2022 года. По словам Decider, «Space Jam» на футбольном поле выглядел беспроигрышным ходом, но получился бледнее ожиданий. Смешнее всего здесь Златан, который ждёт реактивный ранец в подарочной коробке, и Янкович в роли негодяя. Слабее всего монстры, которые пугают тех, кого фильм должен развлекать. Взрослому, который любит чистый слэпстик, эти 73 минуты не покажутся потерянными. Маленьким детям и впечатлительным зрителям лучше выбрать что-то другое: Common Sense Media прямо предупреждает, что часть сцен для них слишком страшна.