Джеймс Кук: раннинбек «Биллс», который взял меньше денег и стал лучшим бегущим НФЛ

Джеймс Кук

Photo: Joseph Gaston / Public domain, via Wikimedia Commons

Родился	25 сентября 1999 г. Miami, Florida, United States
Род занятий	Раннинбек в американском футболе
Личные награды	Чемпион College Football Playoff · Лидер по набранным ярдам в беге в NFL · Солидарный лидер по тачдаунам в беге в NFL · All-Pro второй команды AP · Pro Bowl · Лучший атакующий игрок месяца AFC

Рано или поздно каждый раннинбек в НФЛ слышит один и тот же аргумент: позиция недооценена, игроки быстро изнашиваются, а команда, которая платит бегущему максимальные деньги, совершает ошибку. Джеймс Кук услышал это и от собственного руководства. Он публично назвал сумму, которой, по его мнению, заслуживал, согласился на меньшую — а затем провёл лучший сезон бегущего Buffalo Bills почти за полвека. Теперь его карьера ставит более узкий и сложный вопрос. Он доказал, что способен тащить нападение на протяжении всего сезона. Но пока не доказал, что сумеет уберечь мяч в той самой попытке, от которой зависит исход матча.

Прозвище Капитан Кук закрепилось за ним уже давно — в честь британского мореплавателя, с которым он случайно делит фамилию. Оно подходит бегущему, который, кажется, находит открытое пространство там, где защита уверена, что перекрыла все проходы. Но есть и другое имя, которое постоянно звучит рядом с его собственным, — имя брата. Джеймс вырос в Майами в тени Дэлвина Кука, который уже тогда был звездой Florida State, а позднее стал основным бегущим Minnesota Vikings. Некоторое время младший Кук собирался пойти по его стопам и тоже учиться в Таллахасси.

Он родился в Майами 25 сентября 1999 года и учился в средней школе Miami Central Senior High School. Там он брал дополнительные занятия, чтобы перескочить через год, и завершил школьную карьеру с 2019 ярдами на выносе и 30 тачдаунами. Сначала он выбрал Florida State, но летом перед выпускным классом передумал и подписал контракт с Georgia, получив оценку в четыре звезды. В Афинах ему пришлось делить время с другими игроками глубокого состава, и большую часть четырёх сезонов он выходил на поле, чтобы менять темп игры. Он пропустил Peach Bowl в первый день 2021 года после смерти отца. В выпускном сезоне Кук набрал 728 ярдов на выносе и занёс семь тачдаунов, а также поймал 27 передач, после чего принёс команде ещё четыре тачдауна. В полуфинале Orange Bowl против Michigan он стал лучшим принимающим Georgia: 112 ярдов на четырёх приёмах. Неделю спустя Bulldogs выиграли национальный чемпионат.

В 2022 году Buffalo выбрала его во втором раунде драфта — под общим 63-м номером. Первая попытка Кука с мячом в НФЛ, в матче против Los Angeles Rams, завершилась фамблом, и в тот вечер он больше не выходил в нападении. Дебютный сезон он закончил с 507 выносными ярдами, оставаясь за спиной Девина Синглтери. Когда в 2023 году Синглтери перешёл в Houston, Кук стал основным бегущим и набрал 1122 ярда — впервые после Лешона Маккоя в 2017 году игрок Buffalo преодолел отметку в тысячу. Матч, в котором он пробежал 179 ярдов и помог разгромить Dallas со счётом 31:10, принёс ему звание лучшего игрока недели в нападении AFC. Тогда же Кук впервые попал в Pro Bowl.

В 2024 году его выносные ярды пошли на спад, зато стало больше тачдаунов. Он занёс 16 раз, сравнявшись с О. Джеем Симпсоном, которому принадлежал клубный рекорд с 1975 года, а также с Дерриком Генри и Джамиром Гиббсом, лидировавшими по этому показателю во всей лиге. Кук второй раз подряд попал в Pro Bowl, набрал 120 ярдов на выносе в победном матче раунда уайлд-кард против Denver и дважды занёс тачдаун в финале AFC, где Buffalo уступила Kansas City со счётом 32:29.

Этот рекордный сезон стал началом спора о контракте. В феврале 2025 года во время прямого эфира в Instagram Кук закрепил комментарий «15 mill year» — именно такую сумму он хотел получать за год. Генеральный менеджер Брэндон Бин заявил, что не ожидает скорого соглашения, а Кук пропустил начало организованных командных тренировок, после чего ненадолго присоединился к тренировочному лагерю, но не участвовал в занятиях. 13 августа стороны договорились о продлении контракта на четыре года. Первоначально сообщалось о сумме в 48 миллионов долларов, однако базовая стоимость соглашения оказалась ближе к 46 миллионам. Это было меньше, чем просил Кук.

Затем он стал лидером НФЛ по выносным ярдам. В 2025 году Кук 309 раз выносил мяч, набрав 1621 ярд и занеся 12 тачдаунов. Это был первый титул лучшего выносного игрока для футболиста Bills со времён Симпсона в 1976 году. Кук начал сезон с четырёх матчей подряд, в каждом из которых набирал более 100 ярдов суммарно на выносе и приёмах и заносил тачдаун. В сентябре его признали лучшим игроком месяца в нападении AFC, а в матче против Carolina он установил личный рекорд, пробежав 216 ярдов. Кук в третий раз попал в Pro Bowl, а Associated Press включило его во вторую сборную All-Pro — вслед за Биджаном Робинсоном из Atlanta. В рейтинге NFL Top 100 игроков 2026 года, составленном по результатам голосования футболистов, он занял 20-е место — на 69 позиций выше, чем годом ранее.

Видеонарезки лучших моментов обходят стороной ту часть этой истории, которая связана с надёжностью владения мячом. В регулярном сезоне 2025 года Кук допустил шесть фамблов, три из которых потерял. В раунде дивизионов в январе 2026-го он набрал 117 ярдов на выносе в матче против Denver, но также потерял мяч на 32-ярдовой отметке Broncos. Buffalo проиграла в овертайме со счётом 30:33. В тот вечер Джош Аллен четырежды терял мяч, так что поражение нельзя свалить на одного Кука. Но бегущий, который хочет получать как игрок исключительного уровня, не может выпускать мяч из рук в решающие моменты матча плей-офф. Есть и другая, менее заметная слабость: его роль в пасовой игре сократилась с 44 приёмов в 2023 году до 33 в сезоне, когда он стал лидером по выносным ярдам, и до 12 за первую половину нынешнего сезона. Звёздные раннинбеки обычно подкрепляют свои зарплатные запросы не только игрой на выносе, но и вкладом в пасовую атаку. В этой части игры Кука дела идут в обратном направлении.

Вылет из плей-офф стоил Шону Макдермотту должности. Bills уволили его 19 января 2026 года, а восемь дней спустя назначили главным тренером Джо Брэди — координатора нападения, который руководил игрой Кука в рекордном сезоне и сохранил за собой обязанности по выбору комбинаций. Брэди вновь сделал ставку на Кука. За восемь матчей тот набрал 814 ярдов и занёс восемь тачдаунов на выносе, в том числе 154 ярда в победной игре против Los Angeles Chargers. В понедельник вечером в матче против Minnesota он 31 раз выносил мяч, набрав 107 ярдов, и девять раз получал его в ходе 15-розыгрышевой атаки, которая отняла у соперника 8 минут 32 секунды. Завершилась она тачдауном Кука с пяти ярдов. «Мы знали, что нас ждёт — игра будет кровавой», — сказал он после матча. По данным клуба, в тот вечер Кук и Аллен стали первыми квотербеком и раннинбеком одной команды, которые в одном сезоне набрали за карьеру более 5000 ярдов на выносе. На счету Кука теперь 5073 ярда.

У Buffalo семь побед и одно поражение, а в воскресенье Bills сыграют на выезде с New York Jets. До четвёртого сезона подряд с тысячей выносных ярдов Куку не хватает 186. Скорее всего, он без труда преодолеет эту отметку. Гораздо важнее будет то, как он проведёт вынос в плей-офф — когда устанет, а защитники начнут выбивать мяч.

Теги: спорт, athletes, NFL, американский футбол, Josh Allen, Buffalo Bills, Joe Brady, James Cook