Митч Джонсон: преемник Поповича в «Сан-Антонио» учится доводить матчи до победы

Митч Джонсон

Photo: CLNS Media Press Room / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Родился	29 ноября 1986 г. Seattle, United States
Род занятий	Баскетбольный тренер
Титулы	Лига развития НБА 2018
Личные награды	Тренер месяца Западной конференции НБА · Чемпион Западной конференции НБА

Митч Джонсон (Mitch Johnson) уже дважды выводил команду на финал против New York Knicks, и оба раза Spurs вели в счёте. В Лас-Вегасе они имели двузначное преимущество в концовке третьей четверти, а в итоге проиграли с двузначной разницей. В финале НБА Spurs в каждом матче набирали двузначное преимущество, но победили лишь однажды. А на Madison Square Garden отрыв почти в 30 очков обернулся поражением с разницей в одно очко — это крупнейшее преимущество, упущенное командой в матче финала. Главный тренер Oklahoma City Марк Дэйно (Mark Daigneault), знающий Джонсона ещё со времён, когда оба работали ассистентами в G League, описывает его как человека, который «не впадает ни в эйфорию, ни в уныние». В Сан-Антонио уже никто не спрашивает, достоин ли он занять место Грегга Поповича. Теперь с его именем связан другой вопрос: умеет ли он доводить дело до победы в концовке.

В этом есть ирония. Как сообщал ESPN, задолго до того, как возглавить команду, Джонсон по просьбе Поповича разрабатывал тактику на концовки матчей прямо во время тайм-аутов. Теперь главный тренер Spurs — тот самый ассистент, которому доверяли последние две минуты игры, — сам оценивается почти исключительно по тому, как проводит эти минуты.

Школа разыгрывающего

Он родился и вырос в Сиэтле, в семье, где баскетбол был делом семейным. Его отец, Джон Джонсон, дважды участвовал в Матче всех звёзд и выиграл чемпионат в составе SuperSonics в 1979 году. Митчелл Чейз Джонсон, родившийся там 29 ноября 1986 года, вырос в разыгрывающего, который прежде всего искал возможность отдать передачу: в старшем классе школы O’Dea он набирал в среднем 22 очка и делал восемь результативных передач за матч, а также дважды становился чемпионом штата.

Следующим этапом стал Stanford: с 2005-го по 2009 год он четыре сезона выходил в стартовом составе вместе с Бруком Лопесом, Робином Лопесом и Лэндри Филдсом. Одноклубники прозвали его Маэстро. Джонсон покинул университет, занимая второе место в истории команды по числу результативных передач за карьеру — 534, — и до сих пор удерживает рекорд в одном матче: 16 передач в овертайме победной игры против Marquette во втором раунде турнира NCAA 2008 года. Позже Брук Лопес назвал его «игроком с самым высоким баскетбольным IQ из всех, с кем я играл или работал».

Игровая карьера получилась короткой. Не выбранный на драфте, он провёл семь матчей за Tulsa 66ers в D-League, после чего клуб от него отказался; затем ненадолго перебрался в латвийский VEF Riga, а потом занялся тренерской работой.

Кружной путь через Сиэтл

Путь обратно в НБА пролегал через школьные спортзалы. Джонсон тренировал юношескую команду AAU в Сиэтле; одним из его игроков был Деджонте Мюррей, который рассказывал, что в 15 лет Джонсон приехал за ним в центр содержания несовершеннолетних. Когда San Antonio изучал кандидатуру Мюррея перед драфтом 2016 года, руководство обратило внимание и на его тренера. После сезона в роли ассистента в University of Portland Джонсон присоединился к Austin Spurs — фарм-клубу команды в G League, — и в 2018 году выиграл с ним чемпионский титул лиги.

В 2019 году Попович пригласил его в тренерский штаб команды НБА, а в 2020-м перевёл на первую скамейку — на место, освободившееся после ухода Тима Данкана. Джонсон отвечал за развитие Девина Васселла и с первого лета Виктора Вембаньямы в Сан-Антонио работал с ним на площадке. «Он — мозг всей этой системы», — позже сказал Васселл.

Затем работа свалилась на него без предупреждения. 2 ноября 2024 года Попович перенёс лёгкий инсульт, и Джонсону пришлось за несколько часов подготовиться к матчу с Minnesota в тот же вечер. Spurs победили со счётом 113:103. Попович больше не возвращался на скамейку, а в мае 2025 года, после 29 сезонов и 1422 побед в регулярных чемпионатах, ушёл с поста главного тренера и занял должность президента клуба. Его преемником назначили Джонсона. НБА засчитала ему результат 32–45, показанный командой в период его работы временным главным тренером.

«Я не Поп, — сказал он Associated Press. — Так что я не могу руководить так, как он». Разница проявлялась в небольших решениях. Попович не любил намеренно фолить, чтобы сохранить преимущество в три очка в концовке. В полуфинале NBA Cup против Oklahoma City Джонсон трижды велел игрокам так поступить — и San Antonio выиграл со счётом 111:109.

62 победы

В следующем сезоне команда одержала на 28 побед больше: вместо 34 завершила чемпионат с результатом 62–20, заняла первое место в Southwest Division и получила второй номер посева на Западе. Всё это произошло, хотя Вембаньяма пропустил 12 из первых 25 матчей. В декабре Джонсона признали тренером месяца Западной конференции; он возглавил команду Запада на Матче всех звёзд в Инглвуде и занял третье место в голосовании за звание тренера года, уступив Джо Маззулле из Boston и Джей Би Бикерстаффу из Detroit.

В плей-офф команда прошла дальше, чем можно было ожидать от перестраивающегося клуба. San Antonio обыграл Portland за пять матчей, Minnesota — за шесть, а действующего чемпиона Thunder — за семь, отыгравшись после счёта 2–3 в финале Западной конференции. Spurs впервые с 2014 года вышли в финал НБА, а Джонсон стал первым выпускником Stanford, которому удалось возглавить команду в финальной серии.

Что говорит не в его пользу

В финальной серии с New York стало заметно то, что до этого оставалось в тени. Во втором матче при равном счёте 104:104 и за 13,5 секунды до конца Вембаньяма подобрал мяч после промаха соперника, но Джонсон решил не брать тайм-аут. Передача Вембаньямы попала Стефону Каслу в спину, при подборе сфолили на Джейлене Брансоне, а Knicks победили благодаря штрафному броску. В третьем матче San Antonio выиграл на площадке соперника. В четвёртом Spurs вели с преимуществом в 29 очков, набрали 14 и 16 очков в двух последних четвертях и проиграли 106:107. Мэджик Джонсон публично заявил, что в концовке третьей четверти Вембаньяму следовало посадить на скамейку; другие критиковали Джонсона за неиспользованные тайм-ауты, пока преимущество таяло.

Часть критики не учитывала, что это был первый полноценный сезон Джонсона, а состав команды оставался молодым. Но повторяющийся сценарий было уже не так просто отмахнуть. В декабрьском финале NBA Cup всё произошло почти так же: преимущество в 11 очков превратилось в поражение с разницей в 11 очков. После проигрыша 90:94 в пятом матче в San Antonio Джонсон не стал спорить: по его словам, команда ещё не была готова выиграть чемпионат, а победила сильнейшая сторона.

Восьмой матч

В межсезонье изменения коснулись структуры штаба и игры команды. После ухода Шона Суини на пост главного тренера Orlando Джонсон пригласил Билли Донована, бывшего главного тренера Thunder и Bulls, на должность ведущего ассистента. Кроме того, он выбрал стартовую пятёрку, хотя статистика прошлого сезона говорила не в её пользу: Де’Аарон Фокс, Касл и Дилан Харпер вместе с Вембаньямой. По данным ESPN Research, за 69 минут эта тройка набрала на 47 очков больше соперников; 25 из них пришлись на финал. Джонсон хочет, чтобы его центровой «словно дирижировал игрой», а вокруг него действовали три игрока, способные начинать атаки, — тогда защита не сможет сосредоточиться на ком-то одном.

За пределами площадки Джонсон не стремится привлекать к себе внимание; у него и его жены Джессики четверо детей. Второй полноценный сезон Джонсона начался 20 октября в Frost Bank Center матчем против Oklahoma City — команды, которую Spurs выбили из плей-офф в семи матчах. Местные СМИ окрестили игру «восьмым матчем». Джонсон сказал, что готов «принять ожидания». Теперь важны конкретные вещи: сохранить преимущество до финальной сирены в матче, от которого что-то зависит.

Теги: спорт, athletes, nba, new york knicks, Victor Wembanyama, Сан-Антонио Спёрс, Mitch Johnson, баскетбольные тренеры