Пегги Джонсон: от Magic Leap к выводу человекоподобных роботов Agility на биржу

Пегги Джонсон

Photo: Unknown authorUnknown author / Public domain, via Wikimedia Commons

Родился	1961
Род занятий	Генеральный директор Agility Robotics
Награды	Зал славы Women in Technology

Клиент, на которого Agility Robotics ссылается чаще всего, — одновременно и самый откровенный критик компании. GXO Logistics арендует Digit, двуногого робота компании, чтобы перекладывать пластиковые контейнеры на конвейерные ленты на складе в Джорджии, и недавно согласилась разместить роботов ещё в двух зданиях. Генеральный директор GXO также сообщил аналитикам, что гуманоидные роботы пока не окупают вложений. Пегги Джонсон, возглавляющая Agility, не спорит с этим. Вместо этого она говорит о портфеле заказов, о том, как пилотные проекты превращаются в контракты, и о преимуществе первопроходца.

Именно в этом разрыве — между работающей машиной и рынком, который ещё решает, готов ли за неё платить, — прошла большая часть карьеры Джонсон. Она инженер-электрик, но её главным талантом оказалось умение объяснять технологии потенциальным покупателям. Компании нанимали её именно за это — и особенно нуждались в таких навыках, когда продукт только выходил на рынок или переживал трудный период.

Джонсон выросла в Альгамбре, к востоку от Лос-Анджелеса, а в 1985 году получила степень по электротехнике в Университете штата Калифорния в Сан-Диего. Первую работу она нашла инженером в подразделении военной электроники General Electric. Затем перешла в Qualcomm — молодую компанию из Сан-Диего, созданную вокруг CDMA, собственного стандарта цифровой мобильной связи, — и проработала там 24 года.

В Qualcomm она начинала инженером и ездила с коммерческими командами, чтобы объяснять клиентам технические детали, а затем перешла на коммерческое направление. Джонсон курировала разработку Brew — платформы для загрузки приложений на телефоны, которую считают одним из первых магазинов мобильных приложений, появившихся за много лет до того, как Apple сделала эту идею привычной. Позже она возглавила Qualcomm Internet Services, вошла в исполнительный комитет, а завершила работу в компании в должности исполнительного вице-президента Qualcomm Technologies и президента по развитию глобальных рынков. Под её руководством также находилась Qualcomm Labs — инкубатор новых бизнесов компании.

В 2014 году, через полгода после того, как Сатья Наделла стал генеральным директором Microsoft, он пригласил Джонсон на должность исполнительного вице-президента по развитию бизнеса с прямым подчинением ему. Microsoft выплатила ей подписной бонус в размере 7,8 миллиона долларов. Суть этой работы заключалась в заключении сделок — на рынке, где Windows уже не задавала правила. Команда Джонсон сыграла ключевую роль в покупке LinkedIn за 26,2 миллиарда долларов в 2016 году, а сама она запустила корпоративный венчурный фонд, который впоследствии получил название M12. Кроме того, она организовала партнёрство с Backstage Capital для поддержки основателей — женщин, представителей ЛГБТК-сообщества и цветных людей. Когда Джонсон уходила, Наделла сказал руководителям компании, что её «умение объединять людей, добиваться согласия и выстраивать отношения многому меня научило».

Она хотела возглавить компанию, рассказала Джонсон The New York Times, и в 2020 году выбрала одну из самых рискованных руководящих должностей в потребительских технологиях. Magic Leap привлекла около 3 миллиардов долларов, обещая создать очки дополненной реальности, выпустила первую гарнитуру стоимостью более 2 000 долларов, которая продавалась плохо, а той же весной сократила примерно 600 из 1 900 сотрудников, после того как основатель Рони Абовиц отошёл от дел. В августе Джонсон возглавила компанию и переориентировала её с потребителей на корпоративных клиентов. На следующий год раунд финансирования в 500 миллионов долларов оценил Magic Leap примерно в 2 миллиарда — меньше суммы, которую компания уже успела привлечь.

Три года Джонсон во главе компании можно оценить по-разному. В благоприятной трактовке ей удалось чётко провести переориентацию: в 2022 году вышла Magic Leap 2 — функциональная гарнитура по цене, рассчитанной на компании, а не на домашнее использование. Когда годом позже Apple представила Vision Pro, Джонсон назвала это подтверждением перспектив рынка, а не угрозой. Более строгая оценка — это спасательная операция, которая не довела компанию до цели. Передав пост Россу Розенбергу в октябре 2023 года, Джонсон услышала от TechCrunch, что им обоим досталась «почти невыполнимая задача: сделать прибыльным стартап, которому выделили чрезвычайно много средств». В прощальном заявлении о прибыли она не упомянула. Сейчас это различие имеет значение: Agility предлагает публичным инвесторам сделать похожую ставку, но рассчитывает на более быстрый результат.

В марте 2024 года Джонсон перешла в Agility. Компания была основана в 2015 году как дочерний проект Лаборатории динамической робототехники Университета штата Орегон и базируется в Сейлеме, штат Орегон; сооснователь Дэмион Шелтон, с самого начала занимавший пост генерального директора, стал президентом компании. Перед Джонсон поставили задачи, которые она всегда умела решать: продажи, работа с отраслевыми партнёрами, привлечение средств и поставки роботов в промышленных масштабах. К тому времени Digit уже работал на предприятии Spanx компании GXO неподалёку от Атланты: по словам обеих компаний, это был первый контракт на аренду гуманоидных роботов как услуги. Колени робота, сгибающиеся назад, — их иногда называют «птичьими ногами», — позволяют ему доставать с пола до верхней полки, не задевая стеллажи. Позднее к проекту присоединились Amazon, Toyota Motor Manufacturing Canada, Schaeffler и Mercado Libre, а завод Agility RoboFab в Сейлеме рассчитан на выпуск до 10 000 роботов в год.

Этим летом Agility договорилась выйти на биржу через слияние с Churchill Capital Corp XI — компанией Майкла Кляйна, созданной специально для слияния с частным бизнесом. Сделка оценивает Agility примерно в 2,5 миллиарда долларов и, как ожидается, позволит привлечь более 620 миллионов — крупнейшую на сегодня сумму в сфере гуманоидной робототехники. Джонсон объясняет выбор этого пути моментом выхода на рынок: первый специализированный производитель гуманоидных роботов, который разместит акции на бирже, привлечёт к себе внимание. Она указывает на более чем 300 миллионов долларов заказов по многолетним контрактам. По словам компании, эта сумма зависит от выполнения договорных этапов и не является текущей выручкой. При этом Джонсон отказывается давать прогнозы на будущее и раскрывать себестоимость Digit. В сентябре Agility представила Digit 5, рассчитанного на работу рядом с людьми, тогда как нынешние модели работают за ограждениями. В октябре Джонсон присоединилась в качестве независимого консультанта к Project Meridian — исследованию будущего войны, которое ведёт MITRE по заказу Пентагона.

Джонсон входит в советы директоров BlackRock и Fox Corporation. Она замужем, у неё трое детей. Вместе с мужем она финансирует стипендии и исследования, а также именную профессорскую должность на кафедре электротехники и компьютерной инженерии Университета штата Калифорния в Сан-Диего; позднее университет присудил ей почётную докторскую степень. В 2017 году Business Insider назвал её самой влиятельной женщиной-инженером в США. За четыре года до этого Women in Technology International включила Джонсон в свой зал славы.

Следующая проверка назначена на конкретную дату. Акционеры Churchill Capital проголосуют по вопросу о слиянии 2 ноября, и, если сделка состоится, акции Agility будут торговаться на Nasdaq под тикером AGLT. Digit 5 должен поступить первым клиентам в первой половине 2027 года, а к концу года стать доступным для широкого круга покупателей. Именно тогда GXO планирует перевести на него свои новые площадки. К этому моменту вопрос, который преследует Джонсон ещё со времён Brew и Magic Leap, обретёт биржевое выражение: сможет ли человек, продающий технологию до того, как она окупится, задержаться достаточно надолго, чтобы увидеть её окупаемость.

Теги: ceos, бизнес, microsoft, Satya Nadella, Qualcomm, Agility Robotics, Digit, Peggy Johnson