Пэт Макафи: пантер НФЛ, ставший самым неудобным голосом ESPN

Photo: FanDuel / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Родился	2 мая 1987 г. Plum
Род занятий	Спортивный телеведущий и бывший игрок НФЛ
Личные награды	Первая команда All-Pro · Pro Bowl · Команда новичков PFWA

Каждый будний день в полдень бывший пантер «Индианаполис Колтс» садится в студии в городке Лоуренс, штат Индиана, которую он называет Thunderdome, и три часа говорит в эфире ESPN о чём захочет. Пэт Макафи строил The Pat McAfee Show как программу, которую никто не мог бы отредактировать. Канал, который её сейчас транслирует, по данным американской прессы, обсуждает продление контракта по цене, обычно доступной только звёздным квотербекам. Деньги квотербека для человека, чья работа заключалась в том, чтобы выходить на поле, когда у нападения заканчивались идеи.

Противоречие и есть продукт. Макафи завоевал аудиторию как человек вне системы, тот, кто говорит то, о чём молчит начальство. С тех пор как он перевёл своё шоу на ESPN, он стал одной из самых ценных деталей той же самой системы. Когда этим летом канал расстался с Райаном Кларком, Карлом Равеком, Стефанией Белл и другими знакомыми зрителю лицами, в те же недели, когда в прессу утекали цифры его продления, гнев обрушился на него, хотя ни одного из этих решений он не принимал. Бунтарей обычно не винят в фонде зарплаты.

Путь к этому столу начался в Пламе, пригороде Питтсбурга, где Макафи родился 2 мая 1987 года и где, если верить его собственным песням, денег не хватало. Он бил по мячу за школу Плама, а затем за Университет Западной Виргинии, где изучал коммуникации и на последнем курсе, в 2008 году, выбивал в среднем 44,7 ярда за пант, дойдя до финала премии Рэя Гая.

«Индианаполис Колтс» выбрали его в седьмом раунде драфта 2009 года под общим 222-м номером. Уже новичком он сыграл в Супербоуле XLIV, который Индианаполис проиграл «Нью-Орлеан Сэйнтс». Он провёл восемь сезонов в одной команде и ушёл со средним показателем 46,4 ярда на 575 пантах, двумя вызовами на Про Боул, в 2014 и 2016 годах, и местом в первой символической сборной All-Pro 2014 года. Рано он понял и то, чего стоит внимание: задержание за появление в нетрезвом виде в районе Брод-Риппл в 2010 году обернулось для него дисквалификацией клубом на один матч.

В феврале 2017 года, в 29 лет, он завершил карьеру. Колено перенесло третью операцию за четыре сезона, а отношения с генеральным менеджером Райаном Григсоном были разрушены. Пантер, только что сыгравший в Про Боуле и уходящий из спорта, — уже редкость. То, что он сделал дальше, оказалось ещё необычнее.

Через несколько недель он пришёл в Barstool Sports и построил для компании отделение в Индианаполисе под названием Heartland. В августе 2018 года он ушёл, сославшись на непрозрачность бизнеса. С этого момента Макафи делал то, на что решаются немногие бывшие спортсмены в медиа: оставлял шоу за собой и менял лишь каналы распространения. Через собственную компанию Pat McAfee Inc. программа прошла через радио DAZN и Westwood One, затем SiriusXM и YouTube, а спонсорский контракт с FanDuel, который оценивали в 120 миллионов долларов за четыре года, с 2021 года оплачивал счета. По субботам он к тому же работал в College GameDay, программе ESPN о студенческом футболе, с 2022 года на полной ставке.

Соглашение с ESPN, заключённое в мае 2023 года, — это лицензия, а не наём. Шоу по-прежнему производит его команда, рядом с ним всё так же сидит Эй Джей Хоук, а с сентября 2023 года программа идёт одновременно на ESPN, ESPN+ и YouTube. Эта конструкция важна, когда читаешь суммы в заголовках: деньги оплачивают редакцию и студию, а не одного человека.

Параллельно почти всё десятилетие шёл реслинг. Макафи дебютировал на ринге против Адама Коула на NXT TakeOver XXX в августе 2020 года, затем комментировал SmackDown, а позже Raw вместе с Майклом Коулом. На WrestleMania он победил Остина Теори и Миза, а в тот же вечер, когда одолел Теори, проиграл импровизированный матч Винсу Макмэну. В апреле 2026 года он связал своё будущее в реслинге с победой Рэнди Ортона над Коди Роудсом на WrestleMania 42. Ортон проиграл. Макафи подтвердил уход и заявил, что зрители WWE больше никогда не увидят его в программах промоушена.

У модели открытого микрофона есть цена, и Макафи платил её публично. В январе 2024 года его постоянный еженедельный гость Аарон Роджерс сделал в эфире безосновательное заявление о ведущем вечернего шоу Джимми Киммеле, и Макафи пришлось извиняться. Через несколько дней он использовал собственный эфир на ESPN, чтобы обвинить многолетнего топ-менеджера канала Норби Уильямсона в попытках саботировать шоу, не приведя доказательств; канал его не наказал. В апреле 2025 года он растиражировал ложный слух о студентке Университета Миссисипи и позже признал, что это обернулось травлей. А после предыдущей волны сокращений на ESPN он писал, что увольнений больше не будет. Черта, которая делает его ценным, — сказать сейчас, а разбираться потом, — та же самая, что раз за разом приносит ему поводы для извинений.

Многое из заработанного он раздаёт. Фонд Пэта Макафи финансировал спорт в школе Плама и детскую больницу Университета Западной Виргинии, а конкурс ударов в College GameDay, где студент из толпы пытается забить филд-гол с 33 ярдов, чтобы оплатить учёбу, за три сезона раздал больше 6 миллионов долларов из кармана самого Макафи. В четвёртом сезоне сеть Home Depot добавляет столько же, сколько ставит он, и за первые три недели победителям уже выплатили 2,2 миллиона.

Этот год принёс две новые работы. В августе ESPN включил его в состав Monday Night Countdown вместе со Скоттом Ван Пелтом, Джейсоном Келси, Маркусом Спирсом и Джейсоном Маккорти, и ему прочат заметную роль в освещении Супербоула. 14 августа вышел его дебютный альбом The Diary of a Polarizing Figure: 14 песен с уклоном в кантри, записанных в Нэшвилле с певцом Эрнестом, о детстве в Пенсильвании и о том, как он превратился в громоотвод для скандалов. Издание Consequence сочло пластинку слишком скучной, чтобы кого-то поляризовать, — и это уже приговор бренду.

В личной жизни Макафи с августа 2020 года женат на Саманте Люди. Их дочь Маккензи родилась в 2023 году, а сын Мидас Роберт появился на свет в мае 2026 года путём экстренного кесарева сечения после того, как у Саманты развилась тяжёлая преэклампсия.

Следующий шаг уже в календаре. ESPN и ABC покажут Супербоул из Лос-Анджелеса в феврале 2027 года, и Макафи будет частью трансляции, а продление до сих пор не подписано. Если сделку закроют в районе обсуждаемых 60–65 миллионов долларов в год, пантер из Плама на бумаге станет самым высокооплачиваемым голосом спортивной журналистики, и последний аргумент в пользу его образа аутсайдера на этом закончится.

Теги: спорт, athletes, ESPN, College GameDay, Indianapolis Colts, WWE