Родни Хикс: бродвейский актёр, потерявший певческий голос, сыграл главную роль у Цукамото

Родни Хикс

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Родился	28 марта 1974 г. Philadelphia, Pennsylvania, United States
Род занятий	Актёр и драматург
Известен по	Rent: Filmed Live on Broadway, Rent
Награды	Barrymore Award for Outstanding Leading Actor in a Musical

Ближе к финалу фильма Синъи Цукамото Мистер Нельсон, вы убивали людей? Родни Хиксу предстоит войти в класс, полный детей, и ответить на вопрос из названия. Его герой, бывший морпех Аллен Нельсон, произносит ответ вслух — на этом моменте держится весь фильм. Для Хикса, американского актёра, который в двадцать и тридцать с небольшим лет пел в бродвейских мюзиклах, а затем узнал, что больше не сможет зарабатывать пением, голос никогда не был чем-то само собой разумеющимся. Но Цукамото хвалит не его. «Мощная пластика, которую Родни выработал за годы работы на сцене, была подобна чуткой антенне, — сказал японский режиссёр Variety. — Она тянулась к духу Аллена, словно призывая его спуститься с небес».

Сценическая карьера Хикса началась в Филадельфии, где он родился и вырос и где окончил Roxborough High School. Тем же летом он поступил в Mansfield University, но через два года бросил учёбу, чтобы полностью посвятить себя актёрской профессии. Среди его первых работ были неожиданные знакомства: Лорин Хилл из группы Fugees — в мюзикле Bring in the Morning, а режиссёр Питер Селларс поставил музыкальную пьесу Джона Адамса и Джун Джордан I Was Looking at the Ceiling and Then I Saw the Sky.

По-настоящему важной для него стала Богема. Хикс вошёл в труппу, которая в 1996 году перенесла мюзикл Джонатана Ларсона на Бродвей: он первым исполнил роль Пола, ведущего группы поддержки, а также играл другие ансамблевые партии и был дублёром Бенджамина Коффина III — друга, ставшего домовладельцем и известного всем как Бенни. Спустя годы Хикс вернулся в постановку уже в роли Бенни и оставался последним исполнителем этой партии вплоть до закрытия мюзикла в сентябре 2008 года. Финальный показ сняли и выпустили под названием Rent: Filmed Live on Broadway; эта запись до сих пор остаётся самым известным свидетельством его вокального таланта.

Между этими двумя периодами работы над постановкой Хикс пополнил резюме ролями, которые редко становятся поводом для заголовков. В 2000 году он сыграл Петра в бродвейском возобновлении Иисус Христос — суперзвезда, а затем — Кларенса Норриса в мюзикле Сьюзен Строман The Scottsboro Boys, который в 2010 году перебрался с площадки Vineyard Theatre на Бродвей. Два года спустя, вернувшись домой в Philadelphia Theatre Company, он исполнил главную роль Хейвуда Паттерсона в той же постановке и получил премию Barrymore Award как лучший актёр мюзикла в главной роли. В Портленде он стал первым чернокожим актёром, сыгравшим Кёрли в профессиональной постановке Оклахома!: мюзикл с полностью чернокожим составом поставил в Portland Center Stage Крис Коулман, который позже стал его мужем.

Затем появился мюзикл Come From Away. Хикс присоединился к постановке о самолётах, перенаправленных в Ньюфаундленд, во время лабораторной разработки в 2014 году, получил номинацию на премию Helen Hayes за показы в Ford’s Theatre в Вашингтоне, а в марте 2017-го вышел в мюзикле на Бродвее, первым исполнив роль Боба и несколько других партий. Он покинул постановку 14 июня того же года. Причину обнародовали в августе: у актёра диагностировали спазматическую дисфонию — неврологическое расстройство, из-за которого мышцы голосового аппарата непроизвольно сокращаются. «Из-за этого заболевания я больше не могу петь», — написал он, добавив, что его карьера профессионального сценического певца «завершила свой путь». Когда в 2021 году мюзикл снимали для Apple TV+, Хикса в нём уже не было.

Аккуратная история о том, как потерявший голос человек заново обрёл себя в актёрской профессии, не вполне соответствует фактам, а фильм, который принёс ему главную роль, — тем более. Хикс вернулся к мюзиклам: в 2023 году он сыграл Уолтера в постановке Шахматы в The Muny в Сент-Луисе. До нынешнего года его экранная карьера состояла из эпизодических ролей в сериалах Полиция Нью-Йорка, Закон и порядок: Преступное намерение, Королева экрана, Воздействие и Гримм, а также ролей второго плана в фильме Mighty Oak и картине Disney The Slumber Party. Поэтому первая главная роль досталась ему уже после пятидесяти — на Венецианском кинофестивале. Критики не пощадили фильм. Variety назвал его затянутым и написал, что Хикс — «бродвейский актёр с определённой репутацией, но здесь это очень трудно заметить», поскольку сценарий почти не даёт ему ничего, кроме страдания; Screen Daily счёл картину сумбурной, а на Rotten Tomatoes её рейтинг составляет 27 процентов. Полученная в Венеции награда — Leoncino d’Oro — досталась фильму от жюри старшеклассников и была дополнительным призом, а не наградой основного конкурса.

Вне сцены Хикс занялся писательством. С момента переезда в Денвер в 2018 году его пьеса FLAME BROILED. or the ugly play впервые была поставлена в Local Theatre Company в Боулдере, пьесы Just Press Save и Ms. Pearl’s Cabaret вышли в полуфинал конкурса Eugene O’Neill Playwriting Conference, а Just Press Save прочитали на фестивале Pride Plays в 2020 году под руководством Майкла Грайфа — режиссёра, поставившего Богему. Чтение его новой пьесы inhaleEXHALE было запланировано на апрель 2026 года в Laurie Beechman Theatre в Нью-Йорке. Хиксу, которому в марте исполнилось 52 года, женат на Коулмане и называет себя практикующим медитацию.

Тем временем экранных работ у него стало больше. Он играет дядю Чарли — постоянного персонажа сериала Netflix Forever Мары Брок Акил, снятого по роману Джуди Блум и вышедшего в мае 2025 года; по словам Хикса, он вернётся и во втором сезоне. Совместный фильм Японии, США, Таиланда и Вьетнама Мистер Нельсон, вы убивали людей?, в котором Джеффри Раш играет консультанта Нельсона, а также снялись Татьяна Али и Лили Фрэнки, впервые показали в конкурсе Венецианского кинофестиваля в начале сентября 2026 года. В японский прокат картина вышла при поддержке Kino Films 11 сентября, а в Торонто её показали в программе Special Presentations. Цукамото объяснил, что у финансирования было одно условие: в фильме должно было появиться лицо, знакомое всему миру. Этим лицом стал Раш. Главную роль получил театральный актёр.

Следующая проверка голоса состоится в бродвейском театре. На встрече актёров Богемы в августе 2026 года Хикс заменил Джесси Л. Мартина и исполнил партию Тома Коллинза в песне «I’ll Cover You» вместе с Уилсоном Джермейном Эредиа. 26 октября 2026 года он вернётся с первоначальным составом в Richard Rodgers Theatre на концерт к 30-летию Богемы. Постановкой вновь займётся Грайф; концерт пройдёт в прямом эфире в поддержку Broadway Cares/Equity Fights AIDS. Хикс снова будет петь в мюзикле, к которому присоединился в двадцать два года.