Элвин Камара: рекордсмен «Нью-Орлеан Сэйнтс» согласился на меньшие деньги, чтобы остаться

Элвин Камара

Photo: EuphoricOrca / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Родился	25 июля 1995 г. Norcross, Georgia, United States
Род занятий	Игрок в американский футбол, раннинбек
Личные награды	Лучший новичок года в нападении NFL (AP) · Pro Bowl · Вторая команда All-Pro

У Элвина Камары (Alvin Kamara) есть игровой эпизод, который он исполняет уже десять лет, хотя в начале он редко выглядит чем-то особенным. Короткий пас на фланг, защитник сближается, продвижение, которое, кажется, должно закончиться у линии. Но затем — обманное движение, резкий разворот против направления атаки, и игрок с мячом оказывается совсем не там, где его ждали. В этом месяце матч с New York Giants завершился для Камары тачдауном, который включил его в узкий круг из шести игроков.

Самое странное здесь — обстоятельства. Он занёс мяч в зачётную зону, будучи вторым раннинбеком в заявке команды, чьи рекорды принадлежат ему, и играя по контракту, условия которого согласился смягчить, чтобы остаться. Для игрока, которому в годы выступлений в колледже постоянно давали понять, что места для него нет, это знакомая ситуация — и он редко принимал такой приговор.

Его путь начался в Норкроссе — пригороде к северо-востоку от Атланты, где Камара родился 25 июля 1995 года в семье матери-либерийки. В выпускном классе Norcross High School он набрал на выносе 2 264 ярда и совершил 26 тачдаунов, привёл школу к первому в её истории титулу штата и получил звание лучшего школьного игрока года в Джорджии. В борьбе за него победил Alabama — но дальше всё пошло совсем не по прямой.

Операция на колене лишила его предсезонной подготовки в Таскалусе, а в очереди раннинбеков перед ним стояли Деррик Хенри, Ти-Джей Йелдон и Кеньян Дрейк, так что единственным выходом стал год без игры. Затем Ник Сабан отстранил Камару от тренировок из-за того, что в программе назвали проблемами с поведением, и не включил его в состав на боул. Камара перебрался в Hutchinson Community College в Канзасе, набрал на выносе 1 253 ярда и совершил 18 тачдаунов за девять матчей, а затем вернулся в SEC — в Tennessee. В Ноксвилле он делил игровое время с Джейленом Хёрдом и вышел в стартовом составе лишь в восьми из 24 матчей, хотя однажды в игре с Texas A&M набрал рекордные для университета 312 ярдов суммарно на выносе, приёмами и возвратами.

Команды NFL восприняли такое распределение нагрузки как тревожный сигнал. На Combine 2017 года Камара показал лучший среди раннинбеков результат в тесте Wonderlic, но всё равно ждал выбора до третьего раунда, когда New Orleans поднялась выше по драфту, чтобы взять его под общим 67-м номером. Его дебютный сезон выглядит как опровержение всего драфта: 728 ярдов на выносе, 826 на приёме и в среднем 6,07 ярда за попытку — лучший показатель в истории среди новичков-раннинбеков с не менее чем 100 выносами. Вместе с Марком Ингрэмом II они стали первой парой раннинбеков в истории лиги, каждый из которых набрал более 1 500 ярдов суммарно на выносе и приёме. Камару признали лучшим новичком нападения по версии AP.

С Дрю Бризом на позиции квотербека и Шоном Пэйтоном, разыгрывавшим комбинации, Камара стал образцом того типа раннинбека, за которым теперь охотятся клубы лиги: он может сместиться на фланг и переиграть там лайнбекера. В каждом из первых пяти сезонов он попадал на Pro Bowl — прежде никому в истории Saints это не удавалось, — а дважды входил во вторую сборную All-Pro. Самый яркий матч состоялся в Рождество 2020 года против Minnesota: Камара набрал 155 ярдов на выносе и совершил шесть тачдаунов, повторив рекорд NFL по числу тачдаунов в одном матче. В том сезоне он возглавил лигу с 21 тачдауном суммарно, начавшимся для него подписанием пятилетнего продления контракта на 75 миллионов долларов.

Рекорды — лишь половина его досье. В феврале 2022 года, во время уик-энда Pro Bowl в Лас-Вегасе, Камару арестовали после драки в ночном клубе: записи с камер наблюдения показали, как он несколько раз ударил мужчину. Обвинение в тяжком преступлении сняли после того, как в июле 2023 года он не стал оспаривать обвинение в нарушении общественного порядка, выплатил компенсацию в счёт медицинских расходов пострадавшего и согласился на общественные работы. NFL отстранила его на три матча. Этот эпизод плохо сочетается с образом, который предпочитают видеть в New Orleans: откровенной и весёлой звезды, владеющей сетью соковых баров Big Squeezy и консультирующей NASCAR по привлечению новых болельщиков. Есть и более сдержанная критика, выраженная цифрами: после четырёх сезонов, когда он в среднем набирал на выносе заметно больше 4,5 ярда, его показатель всё последующее время держался около четырёх, а лучшие сезоны в статусе ветерана были связаны скорее с объёмом работы и надёжной игрой на приёме, чем с взрывной скоростью.

Но это не остановило его продвижение в рекордных списках. В 2023 году он обошёл Маркиса Колстона и стал лучшим бомбардиром Saints за всю историю клуба. В октябре 2024-го команда продлила с ним контракт на два года и 24,5 миллиона долларов, а месяц спустя, в матче с Atlanta, он обошёл Ингрэма и стал рекордсменом клуба по ярдам на выносе. Тело, однако, подводило его всё чаще. Травма паха досрочно завершила для него сезон 2024 года, а растяжение медиальной коллатеральной связки колена в 2025-м лишило его последних шести матчей сезона, который стал худшим в карьере: 471 ярд на выносе и всего один тачдаун.

Счёт за всё это пришёл в нынешнем году. В марте Saints подписали Трэвиса Этьенна на четыре года и 52 миллиона долларов, а в мае генеральный менеджер Микки Лумис говорил о «необходимости рационально распоряжаться ресурсами», объясняя, почему Камару оставляют в составе. В июле тот согласился пересмотреть условия последнего года контракта, где, по сообщениям, предусматривалась базовая зарплата в шесть миллионов долларов плюс бонусы. Его агент Брэдли Сикала рассказал Associated Press, что целью Камары было остаться в Saints. Новые условия не исключали обмена, а растяжение колена на тренировочном сборе на короткое время поставило под вопрос его участие в начале сезона.

При главном тренере Келлене Муре Камара превратился скорее в профильного игрока, которого чаще используют на приёме, чем на выносе. 18 октября на стадионе MetLife он поймал пас Тайлера Шака и после приёма преодолел ещё 31 ярд; победа над Giants со счётом 34:27 позволила ему преодолеть отметку в 5 000 ярдов на приёме, имея в активе также более 5 000 ярдов на выносе. До него такого сочетания добивались только Маршалл Фолк, Ленни Мур, Маркус Аллен, Тики Барбер и Кристиан Маккэфри. Неделю спустя Saints сыграли первый в истории NFL матч регулярного сезона во Франции и проиграли Pittsburgh со счётом 10:16 на Stade de France. Перед началом игры Камара вместе с Кэмероном Джорданом завёл скандирование Who Dat; затем он шесть раз выносил мяч, набрав пять ярдов, и поймал все семь адресованных ему передач, заработав 57 ярдов.

У New Orleans сейчас две победы и пять поражений; перед матчем с Cleveland команду ждёт неделя отдыха, а контракт Камары истекает по окончании сезона. Его дальнейшее решение будет зависеть от того, сможет ли раннинбек, которому лучше всего удаётся играть на открытом пространстве, и дальше превращать уменьшившуюся роль в подобие прежней — одним коротким пасом за раз.

Теги: спорт, athletes, NFL, Sean Payton, Drew Brees, игроки в американский футбол