Деон Коул, мастер эпизода, которому наконец доверили главную роль

Деон Коул

Photo: LOL Comedy from Hollywood / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Родился	9 января 1972 г. Chicago, Illinois, United States
Род занятий	Комик, актёр и сценарист
Известен по	Майкл, Очень страшное кино, Тем больнее падать
Награды	3 NAACP Image Award for Outstanding Supporting Actor in a Comedy Series, Black-ish

Большую часть карьеры Деон Коул был самым смешным человеком в сценах, придуманных для кого-то другого. В Black-ish он играл Чарли Телфи — коллегу по офису, который врывался в сюжетные линии Энтони Андерсона со своей никем не запрошенной теорией, а уходил, прихватив с собой весь эпизод. В Michael Антуана Фукуа он появляется лишь ближе к концу в роли промоутера бокса Дона Кинга — и ему хватает нескольких минут экранного времени, чтобы заставить Джо Джексона в исполнении Колмана Доминго занервничать. Даже в рецензии, назвавшей фильм безопасным, нашлось место похвале его игре.

Это особый талант, и Голливуд щедро его вознаграждал. Три премии NAACP Image Awards, два приглашения вести ту же церемонию, авторство сценариев для двух вечерних шоу, номинированных на «Эмми». Но жителю Чикаго, комику Коулу, редко доставалась центральная роль. И вот теперь, после пятидесяти, он наконец выходит на первый план: в криминальной комедии Average Joe, в новой компании актёров Адама Сэндлера и с гастрольным туром, построенным вокруг совершенно новой часовой программы. Сейчас его карьера ставит простой вопрос: сможет ли человек, который владеет искусством быть на обочине, удержаться в центре?

Пари на 50 долларов на Южной стороне

Коул вырос в Розленде, районе на Южной стороне Чикаго, где он родился 9 января 1972 года. Он учился в старшей школе Торнридж, чуть южнее городской черты, а затем уехал в Литл-Рок, штат Арканзас, изучать актёрское мастерство в колледже Филандер-Смит — исторически чернокожем учебном заведении, которое в 2023 году присудило ему почётную степень доктора гуманитарных наук. Учился он на актёра. Но карьера поначалу сложилась совсем иначе.

Стендап начался почти случайно. Однажды вечером в Чикаго приятель поспорил с ним на 50 долларов, что тот не выйдет на сцену. Коул вышел, забрал выигрыш и продолжил выступать. Чикагские комедийные клубы 1990-х и начала 2000-х дали ему инструменты, которыми он пользуется до сих пор: прежде всего неторопливую, чуть насмешливую манеру и паузы, во время которых зал успевает забежать вперёд, а затем понимает, что ошибся. Там же он научился выстраивать целый номер вокруг повседневного конфуза.

Первые экранные роли пришли из той же среды. В комедии Тима Стори Barbershop с Айс Кьюбом, действие которой разворачивается на Южной стороне, он сыграл Данте — небольшого персонажа, к которому вернулся в Barbershop 2: Back in Business, а больше чем десятилетие спустя — в Barbershop: The Next Cut. Затем последовали телевизионные стендап-выступления в Def Comedy Jam и Comedy Central Presents, а в 2007 году он целый сезон входил в основной состав импровизационного шоу-состязания Ника Кэннона Wild ‘n Out.

Сценарист, которого Конан нанял в гримёрке

Всё изменилось в 2009 году, когда Коул выступил со стендап-номером в The Tonight Show with Conan O’Brien. После выступления О’Брайен зашёл к нему в гримёрку. Три недели спустя позвонил менеджер Коула: Конан хотел взять его в сценарную группу, приступить нужно было примерно через неделю. «Он пришёл поговорить со мной в гримёрку — и на этом всё решилось», — рассказывал Коул позже. Ему не пришлось ни отправлять пакет материалов, ни писать скетч для прослушивания.

Он пришёл как раз к самому бурному году в истории вечернего телевидения. Когда NBC вернула Джей Лено в эфир на 23:35, а О’Брайен в начале 2010 года ушёл из The Tonight Show, Коул отправился вместе с ним: сначала в тур Legally Prohibited from Being Funny on Television, а затем на TBS, где писал для Conan до 2012 года. Сценарные группы обоих шоу получили номинации на Primetime Emmy Awards, а Conan — ещё и три номинации Гильдии сценаристов Америки.

Сценаристы вечерних шоу обычно остаются за кадром. Коул — нет. О’Брайен постоянно выводил его в кадр в комедийных скетчах, и зрители стали узнавать сценариста, который будто бы не до конца понимал собственную шутку. Эта заметность на экране стала его визитной карточкой и помогла всему, что последовало дальше.

Он быстро попытался извлечь из неё выгоду. В 2013 году Коул запустил на TBS собственное получасовое шоу Deon Cole’s Black Box через свою продюсерскую компанию Cole Blooded: в нём он импровизировал, комментируя странные ролики из интернета и телевидения. Премьера состоялась в июне. К октябрю сам Коул уже объявил, что продолжения не будет.

Чарли Телфи — гость, который не собирался уходить

Роль, сделавшая его знаменитым, начиналась как периодическая. Когда в 2014 году Кения Бэррис придумал для ABC сериал Black-ish, Чарли Телфи был одним из коллег по рекламному агентству, где работал Дре Джонсон в исполнении Энтони Андерсона: второстепенным персонажем с несколькими репликами в каждом эпизоде. Коул превратил эти реплики в самые цитируемые моменты шоу. У Чарли на любой случай находилась сомнительная история, загадочное прошлое менялось от недели к неделе, а стыда не было вовсе. Коул называл себя джокером сериала, и сценаристы охотно развивали эту особенность.

К четвёртому сезону его повысили до основного состава, и он оставался в сериале до его завершения в 2022 году, после восьми сезонов. Он также перенёс образ Чарли в спин-офф Freeform Grown-ish. Эта роль принесла ему две номинации на премию Гильдии киноактёров США вместе с актёрским ансамблем и, что показательнее, три премии NAACP Image Awards подряд в категории «Лучший актёр второго плана в комедийном сериале» — в 2020, 2021 и 2022 годах. В 2023 году он вновь был номинирован за заключительный сезон шоу.

Параллельно с Black-ish экранная карьера Коула набирала обороты. С 2016 по 2018 год он играл детектива Дэниела «Ди-Джея» Таннера в Angie Tribeca — пародии на полицейские процедуралы Стива и Нэнси Карелл с Рашидой Джонс в главной роли. Он вёл игровое шоу BET Face Value, озвучивал Дэйва — мутировавшего жука — в мультсериале DreamWorks Kipo and the Age of Wonderbeasts, а в 2020 году стал лишь вторым участником панели, получившим премию Doris Award в шоу ABC To Tell the Truth. С 2019 года он также регулярно появляется в рекламе Old Spice вместе с Габриэль Деннис.

В кино ему стали доверять и более серьёзные роли. В вестерне Netflix Джеймса Сэмюэла The Harder They Fall он сыграл Уайли Эско вместе с Джонатаном Мейджорсом и Идрисом Эльбой, вновь поработал с Кенией Бэррисом над You People, а затем резко сменил тон в мюзикле Блица Базавуле The Color Purple, где исполнил роль Альфонсо — человека, которого Сели называет отцом. Для актёра, которого зрители привыкли воспринимать как источник шуток, это был сдержанный, но убедительный аргумент в пользу того, что он способен играть угрозу без подмигивания публике.

Аргументы против роли второго плана

Но на всё это можно взглянуть и менее лестно. Два десятилетия Коул был лучшим в чужих проектах, но редко становился причиной их появления. У Чарли Телфи так и не появилось собственного шоу, хотя из Black-ish выросли Grown-ish и Mixed-ish. Black Box — единственный телевизионный формат, целиком построенный вокруг Коула, — продержался всего один сезон. А его кинороли, какими бы запоминающимися они ни были, чаще всего оставались эпизодами с безупречным чувством времени.

Его стендап тоже подвергался похожей критике. Спецвыпуск Netflix 2024 года Deon Cole: Ok, Mister, записанный на фестивале Netflix Is a Joke в Лос-Анджелесе, получил неоднозначные отзывы: критикам понравилось, как непринуждённо он управляет залом, но показалось, что материал ходит по кругу одних и тех же тем — стареющих суставов, дневного сна и бесконечных разговоров о сексе. Комик, блестящий в пятиминутных фрагментах, не обязательно способен удержать внимание на протяжении целого часа, и критики Коула говорили именно об этом. Похоже, его ответ — перестать спорить и просто браться за более крупные роли.

Стендап как письмо Чарлин

Самая сильная его сольная работа — одновременно и самая личная. После Cole Hearted, первого спецвыпуска Коула для Netflix, вышедшего в 2019 году, в ноябре 2022-го он вернулся с программой Deon Cole: Charleen’s Boy, названной в честь его матери, умершей годом ранее. Запись состоялась в первую годовщину её смерти. Спецвыпуск начинается с телефонного видео, где они обсуждают его предыдущую программу, а ближе к финалу Коул откладывает шутки и говорит о матери и психическом здоровье комиков — людей, которым платят за то, чтобы на публике у них всё было хорошо.

Чарлин по-прежнему влияет на то, как он рассказывает о своей карьере. В интервью, опубликованном в августе 2026 года, Коул сказал, что упустил роль в Michael, потому что съёмки уже завершились, но всё равно продолжал рассказывать о ней покойной матери. «Я всегда разговариваю с мамой», — сказал он. Когда из-за юридической проблемы постановщикам пришлось отказаться от третьего акта и перестроить сюжет вокруг Victory Tour 1984 года, роль Дона Кинга освободилась — и ему позвонили. Свою удачу он объясняет «молитвами мамы и Бога».

Дон Кинг, братья Уэйанс и сантехник с деньгами мафии

Этот звонок в последний момент привёл к самому масштабному релизу в его карьере. Фильм Michael, в котором Джаафар Джексон сыграл своего дядю Майкла Джексона, вышел в США 24 апреля 2026 года и в итоге собрал в мировом прокате больше миллиарда долларов, став первым байопиком, преодолевшим эту отметку. Критики в основном ругали фильм за приукрашенную историю, но Кинг в исполнении Коула, который вместе с Джо Джексоном возвращает семью Джексонов на гастроли, пришёлся по душе даже скептически настроенным рецензентам.

Шесть недель спустя он появился в Scary Movie братьев Уэйанс, шестом фильме пародийной франшизы, сыграв пастора Прайма. Критики вновь были беспощадны, но кассовые сборы говорили сами за себя: при бюджете в 30 миллионов долларов фильм заработал 231,9 миллиона.

Гораздо показательнее его телевизионный проект. В сериале Average Joe, созданном Роббом Калленом, Коул играет Джо Вашингтона — обычного сантехника, который после смерти отца узнаёт, что тот украл 10 миллионов долларов и машину у русской мафии, а теперь она требует вернуть деньги. Это первый сериал, построенный вокруг Коула, со времён Black Box, и отзывы на него оказались лучшими в его карьере: рейтинг на Rotten Tomatoes составил 86%, а Дэниел Финберг из The Hollywood Reporter особо отметил его игру. Первый сезон вышел на BET+ в июне 2023 года, а в 2024-м нашёл новую аудиторию на Netflix. После закрытия BET+ второй сезон перебрался на Paramount+ и вышел там 19 августа 2026 года.

В промежутках он играл второстепенную роль в триллере Netflix Колмана Доминго The Madness в 2024 году, присоединился ко второму сезону сериала Мишель Бюто Survival of the Thickest и озвучил дядю Ричарда-младшего в мультсериале Lil Kev — оба проекта вышли в 2025 году. Кроме того, он стал лицом церемонии NAACP Image Awards: вёл 56-ю церемонию в феврале 2025 года, а затем вернулся на 57-ю, состоявшуюся 28 февраля 2026 года и транслировавшуюся на BET и CBS. В начале он прочитал шуточную молитву, благословившую средства для укладки волос и осудившую затянутые благодарственные речи.

За сценой

Коул один воспитывает сына Дилана и не раскрывает, кто его мать. Самая близкая фигура в его публичной истории — не партнёрша, а собственная мать: её имя вынесено на обложку его лучшего спецвыпуска, и о желанных ролях он до сих пор рассказывает ей.

Что дальше

Следующая проверка уже началась. С 4 августа 2026 года Коул снимается в Нью-Джерси в Grown Ups 3 для Netflix. Он присоединился к Адаму Сэндлеру, Кевину Джеймсу, Крису Року, Дэвиду Спейду и Роба Шнайдеру в новой роли; режиссёр — Кайл Ньюачек, завершить съёмки планируют в середине октября. Кроме того, в 2026 году он гастролирует с новой часовой стендап-программой, где выступает хедлайнером. Следующий этап покажет, пойдут ли зрители за комиком, который двадцать лет перетягивал внимание на себя, теперь, когда сцена принадлежит ему.