Malcolm Roach: как недрафтованный лайнмен стал опорой защиты «Денвер Бронкос»

Malcolm Roach

Photo: All-Pro Reels from District of Columbia, USA / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Родился	9 июня 1998 г. Baton Rouge, Louisiana, United States
Род занятий	Игрок в американский футбол (защитник линии)
Личные награды	Почетное упоминание All-Big 12

Малкольм Роуч завершил тот вечер, прижав Патрика Махоумса к газону, и получил этот шанс лишь потому, что ошибся другой игрок. Kansas City Chiefs уже провели тачдаун, который, казалось, должен был принести им победу на Empower Field, но фальстарт правого тэкла отменил его и отбросил команду на пять ярдов назад. При повторном розыгрыше на четвёртой попытке, за несколько секунд до конца, тэкл защиты Denver Broncos прорвался через центр линии и уложил квотербека, потерявшего ярды. Denver выиграл с преимуществом в четыре очка и вышел на первое место в AFC West.

Этот эпизод вполне мог бы стать кратким итогом его карьеры. На драфте его не выбрали, в New Orleans Saints его путь постоянно прерывала травмированная резервная ведомость, а в Denver он до сих пор формально не входит в стартовый состав. Но с тех пор, как он окончил колледж, рядом с ним был главный тренер, который не переставал в него верить. После его сэка остаётся открытым вопрос: построили ли Broncos что-то надёжное вокруг таких игроков, как Роуч, или им просто раз за разом везло в игре орёл или решка.

Роуч вырос в Батон-Руже, штат Луизиана; он родился 9 июня 1998 года в семье Нэнси и Майка Роуч. Его тренером в Madison Prep был отец, а из Луизианы он отправился в Texas, где его взяли в команду как ди-энд. В Остин он приехал в 2016 году, получил почётное упоминание в числе претендентов на звание лучшего новичка защиты Big 12 и большую часть четырёх сезонов провёл на краю линии. В январе 2019 года он объявил, что вернётся на последний, выпускной сезон, а не станет выходить на драфт. Он ушёл из команды капитаном и с почётным упоминанием в символической сборной All-Big 12: за четыре сезона на его счету было 134 захвата, 22,5 из них — с потерей ярдов соперником, и восемь сэков.

Драфт 2020 года прошёл без его имени. В конце апреля New Orleans, которым тогда руководил Пэйтон, подписал его как свободного агента, не выбранного на драфте. Роуч попал в состав по итогам тренировочного лагеря и дебютировал в стартовом матче сезона против Tampa Bay в сентябре. Самый необычный эпизод в его карьере случился годом позже в Шарлотте: в матче, который завершился поражением от Carolina Panthers со счётом 7:26, ди-тэкл перехватил пас Сэма Дарнолда.

А потом всё определили травмы. В ноябре 2021 года Роуча поместили в список травмированных, затем отчислили и в декабре вернули в тренировочный состав. Сезон 2022-го он снова начал в списке травмированных, а в марте следующего года не получил квалификационного предложения. Неделю спустя Saints вновь подписали его; и сезон 2023 года он тоже завершил в списке травмированных. За четыре сезона в New Orleans он сыграл 41 матч и сделал всего один сэк.

После сезона 2021 года Пэйтон ушёл из Saints, а в 2023-м возглавил Broncos. В марте 2024-го он привёл Роуча в Denver, подписав с ним контракт на два года и семь миллионов долларов. Впервые в карьере Роуч провёл полный сезон: сыграл в 17 матчах, сделал 43 захвата и 2,5 сэка, вынудил соперника потерять мяч и сам вернул один фамбл. В январе 2025 года генеральный менеджер Джордж Пэйтон сказал, что это подписание «могло стать нашим лучшим приобретением в межсезонье на рынке свободных агентов». В июне 2025-го Шон Пэйтон высказался ещё определённее: он не припоминал, чтобы в New Orleans Роуч проявлял такое лидерство, и добавил: «Одно из его главных качеств — у него не бывает плохих дней».

Надрыв икроножной мышцы второй степени отправил его в список травмированных перед стартом сезона 2025 года; на поле он вернулся в октябре. В конце ноября Broncos продлили с ним контракт ещё на три года — до 2028-го; сумма соглашения с учётом бонусов может достигнуть 29,25 миллиона долларов, из которых 14 миллионов гарантированы. В 12 матчах он установил личный рекорд, сделав четыре сэка, а главные свои эпизоды приберёг для января: полтора сэка на Джоше Аллене и возвращённый фамбл в овертайме, где Buffalo Bills уступили со счётом 30:33, а затем полсэка на Дрейке Мэе в матче за чемпионство AFC, который New England Patriots выиграли со счётом 10:7.

История аутсайдера — самый простой вариант рассказа, и он льстит всем его участникам, в том числе самому Роучу. Пэйтон поверил в него до того, как появились результаты, а не после. Denver гарантировал 14 миллионов долларов игроку ротации на линии защиты, чей лучший сезон в регулярном чемпионате принёс ему четыре сэка. А качества, о которых постоянно говорят тренеры, — энергия и голос, который слышно на всём тренировочном поле, — не отражаются в статистике, которую обычно проверяют болельщики. Победа над Kansas City сделала проблему ещё заметнее. За два сезона Broncos выиграли 15 матчей подряд с разницей не больше одного владения, но их нападение завершило все три розыгрыша в третьей четверти тремя попытками и выносом мяча, а за последние четыре победы реализовало лишь 10 из 48 розыгрышей на третьей попытке. Защите, которой приходится спасать игру каждую неделю, рано или поздно встретится воскресный матч, в котором никто из соперников не ошибётся при расстановке.

Пэйтон не выглядит обеспокоенным. «В нём полно энергии», — сказал он в августе, сравнив Роуча с раннинбеком Джей Кей Доббинсом: «Сначала слышишь его, а потом уже видишь». Вспоминая, как Роуч не был выбран на драфте после учёбы в Texas, тренер добавил: «Он невероятно прибавил на своей позиции». После сезона 2025 года Роуч сам обозначил, что было поставлено на карту. «В мой первый год здесь, в прошлом году, нам нужно было просто доказать это самим себе, — сказал он в январе. — В этом году мы уже знали, что у нас есть, но хотели показать это всему миру».

За восемь матчей сезона 2026 года он сделал 3,5 сэка — всего на полсэка меньше своего лучшего результата за сезон. Победа над Kansas City стала для Пэйтона 200-й в качестве главного тренера; Denver довёл баланс до 6–2 и опередил Chiefs на половину победы. Следующий матч команда проведёт в гостях у Carolina — клуба, против которого Роуч сделал единственный перехват в карьере. Его контракт действует до 2028 года, а тренер подписывал его уже дважды.

Теги: спорт, athletes, NFL, игроки в американский футбол, Sean Payton, Texas Longhorns, Malcolm Roach, Денвер Бронкос, Нью-Орлеан Сэйнтс, Патрик Махоумс