Марк Кавендиш, спринтер, который отложил уход из спорта на год ради одного этапа «Тур де Франс»

Марк Кавендиш

Photo: Cs-wolves / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Родился	21 мая 1985 г. Douglas
Род занятий	Профессиональный велогонщик
Награды	Премия BBC Sports Personality of the Year · Рыцарь-командор Ордена Британской империи

Марк Кавендиш построил карьеру на последних двухстах метрах велогонки — отрезке, где судьба этапа решается примерно за десять секунд. А потом, когда большинство спортсменов постепенно уходит со сцены, он совершил то, чего не позволяет инстинкт спринтера: объявил о завершении карьеры, выбыл после падения из своего прощального «Тур де Франс» и решил остаться ещё на год — тренироваться, ездить по соревнованиям и терпеть ради одного финиша. Он нашёл его на ровной дороге на востоке Франции, опередил на финише самых быстрых молодых спринтеров мира и отобрал у Эдди Меркса самый известный рекорд в шоссейном велоспорте.

Это решение говорит о Кавендише больше, чем любой список результатов. Он никогда не был самым мощным гонщиком в групповом спринте, самым тяжёлым или обладателем лучших горных качеств, необходимых, чтобы выдерживать подъёмы. Зато у него были чувство момента, хладнокровие и почти навязчивое умение читать заключительный километр: за каким колесом держаться, где появится просвет, как долго можно выжидать. О спринтах он рассуждал как шахматисты об эндшпиле — и часто понимал, что происходит, раньше остальных участников гонки.

Парень с острова, который начинал на треке

Марк Саймон Кавендиш вырос в Дугласе на острове Мэн. Он родился там 21 мая 1985 года в семье Дэвида, манкса, и Адель, родом из Йоркшира. На острове сильны традиции любительского велоспорта, но очевидного пути в профессиональные гонки нет; часть подростковых лет Кавендиш провёл, работая в банке, чтобы оплачивать участие в соревнованиях. В 2003 году его приняли в олимпийскую академию British Cycling — программу, которая позднее подготовила целое поколение участников «Тур де Франс». Поначалу тренеры сомневались, что гонщик, не впечатлявший результатами лабораторных тестов, сможет выйти на высший уровень.

Первым ответ на этот вопрос дал трек. В 2005 году, едва выйдя из подросткового возраста, он вместе с Робом Хейлсом выиграл чемпионат мира в мэдисоне, а годом позже завоевал золото в скретче на Играх Содружества в Мельбурне, выступая за остров Мэн. Мэдисон оставался важной частью его карьеры ещё десять лет: в 2008-м он вновь стал чемпионом мира в этой дисциплине, на этот раз с Брэдли Уиггинсом, а в 2016-м снова выиграл титул вместе с Уиггинсом. В том же году Кавендиш наконец завоевал олимпийскую медаль — серебро в омниуме в Рио-де-Жанейро. Но на Играх он так и не получил всего, к чему стремился. В Пекине в 2008 году он оказался единственным участником доминировавшей британской трековой команды, уехавшим без медали, а в Лондоне четыре года спустя шоссейная гонка, построенная вокруг него, завершилась для Кавендиша 29-м местом.

«Мэнская ракета» и поезд разгонщиков

На шоссе прорыв случился быстро. Проведя первый профессиональный сезон в немецкой команде Sparkasse, он перешёл в T-Mobile, позднее известную как Columbia, а затем HTC-Highroad. Эта команда выстроила вокруг него всю свою тактику. Вместе с австралийцем Марком Реншоу в роли последнего разгонщика HTC довела до совершенства современный поезд спринтерских разгонщиков: цепочку гонщиков, которые проходили заключительные километры на скорости, недоступной большей части пелотона, а затем выводили Кавендиша вперёд за 200 метров до финиша.

Результаты были ошеломительными. В 2008 году он выиграл четыре этапа «Тур де Франс», в 2009-м — шесть, а в каждом из двух следующих сезонов — по пять. В 2009 году он также выиграл «Милан — Сан-Ремо», самую протяжённую однодневную классику календаря, опередив соперников всего на несколько сантиметров. В 2010-м он стал обладателем очковой классификации «Вуэльты Испании». В 2011 году Кавендиш выиграл зелёную майку «Тур де Франс», а в сентябре стал чемпионом мира в шоссейной гонке в Копенгагене — вся британская команда с самого старта работала на него. Он стал лишь вторым британцем, завоевавшим этот титул: до него это удалось Тому Симпсону в 1965 году. К концу года Кавендиша признали лучшим спортивным деятелем года по версии BBC и наградили орденом Британской империи (MBE), а данное британской прессой прозвище «Мэнская ракета» закрепилось за ним навсегда.

Переход в Team Sky в 2012 году потребовал компромисса. Команда была собрана, чтобы помочь Брэдли Уиггинсу выиграть жёлтую майку, и большую часть того «Тур де Франс» Кавендиш развозил товарищам по команде воду. И всё же он выиграл три этапа, в том числе в четвёртый раз подряд победил на Елисейских Полях. Затем он перешёл в бельгийскую Omega Pharma-Quick-Step, где в 2013 году выиграл очковую классификацию «Джиро д’Италия» и собрал полный комплект очковых маек всех трёх Гранд-туров.

Болезнь, молчание и возвращение, которого никто не ждал

В южноафриканской команде Dimension Data, к которой он присоединился в 2016 году, Кавендиш впервые надел жёлтую майку, выиграв стартовый этап «Тур де Франс» у Юта-Бич, и в том июле победил на четырёх этапах. Последующие годы стали самыми тяжёлыми в его жизни. Падение с участием Петера Сагана на «Тур де Франс» 2017 года закончилось переломом плеча, а в 2018-м у Кавендиша диагностировали вирус Эпштейна — Барр: болезнь истощала его организм, пока он продолжал пытаться тренироваться. Позднее он рассказал, что в 2017 году у него также диагностировали клиническую депрессию. К 2020 году, выступая за Bahrain-McLaren, он плакал после гонки «Гент — Вевельгем» и предположил в разговоре с журналистами, что это могла быть его последняя гонка.

Но Патрик Лефевер вернул его в Deceuninck-Quick-Step в 2021 году, предложив минимальный контракт. Когда основной спринтер команды Сэм Беннетт за несколько дней до старта выбыл из «Тур де Франс» из-за травмы колена, его место занял Кавендиш. Он выиграл четыре этапа, довёл число своих побед на этапах «Тур де Франс» до 34 — столько же было у Меркса, — и спустя десять лет вновь завоевал зелёную майку в Париже. Это одно из самых невероятных возвращений в современном спорте. В 2022 году Кавендиш стал чемпионом Великобритании в шоссейной гонке, но в состав участников «Тур де Франс» всё же не попал: команда выбрала Фабио Якобсена.

Почему рекорд стал поводом для споров

Не все принимали сравнение с Мерксом за чистую монету, и к этому спору стоит отнестись серьёзно. Меркс одержал 34 победы на этапах в самых разных условиях — в горах, гонках с раздельным стартом и спринтах, — и при этом пять раз выиграл сам «Тур де Франс». Кавендиш никогда не боролся за победу в общем зачёте и почти все этапы выигрывал в групповом спринте после равнинных участков, часто благодаря товарищам по команде, жертвовавшим собственными шансами. Критики также отмечали, что его прямолинейность, особенно в общении с журналистами и соперниками, не всегда шла ему на пользу.

В ответ можно сказать, что спринт, в котором он доминировал, — самый плотный и опасный вид борьбы в велоспорте, и никому из его поколения или любой другой эпохи не удавалось сохранять такую стабильность на протяжении шестнадцати лет, в пяти разных командах и после тяжёлой болезни. Сам Кавендиш обычно отказывался сравнивать свой рекорд с достижением Меркса: он называл бельгийца величайшим велогонщиком всех времён, а собственный результат — достижением иного рода, а не прямым вызовом его рекорду.

Ещё один год ради ещё одного этапа

В 2023 году Кавендиш перешёл в Astana Qazaqstan, а в день отдыха на «Джиро д’Италия», на следующий день после своего 38-го дня рождения, объявил, что этот сезон станет для него последним. Шесть дней спустя он выиграл заключительный этап «Джиро» в Риме. Прощальным стартом должен был стать «Тур де Франс». На седьмом этапе в Бордо он финишировал вторым, а на следующий день упал в пелотоне, сломал правую ключицу и завершил гонку.

Менеджер Astana Александр Винокуров убедил его отложить завершение карьеры и к 2024 году собрал вокруг него небольшую спринтерскую команду. На первом этапе того «Тур де Франс», в изнуряющую жару в Италии, его сняли на видео: Кавендиша рвало прямо на велосипеде, и он едва уложился в лимит времени. 3 июля 2024 года, на пятом этапе из Сен-Жан-де-Морьена в Сен-Вюльба, он опередил Яспера Филипсена и Александра Кристоффа, одержал свою 35-ю победу на этапах «Тур де Франс» — спустя шестнадцать лет после первой — и стал единоличным обладателем рекорда. Несколькими неделями ранее его удостоили звания рыцаря-командора ордена Британской империи в рамках награждений по случаю дня рождения короля — за заслуги перед велоспортом и благотворительность.

Последней профессиональной гонкой Кавендиша стал критериум Tour de France Singapore 10 ноября 2024 года. На старте гонщики выстроились в почётный коридор, а Кавендиш выиграл показательный спринт, опередив Биниама Гирмая и Филипсена. В декабре BBC вручила ему премию Sports Personality of the Year за выдающийся вклад в спорт на протяжении жизни.

Жизнь после финиша

Вне велоспорта Кавендиш женат на бывшей модели Пете Тодд; их семье пришлось пережить публичные события, не имевшие отношения к спорту. В ноябре 2021 года посреди ночи банда ворвалась в их дом в Эссексе и ограбила супругов, угрожая им ножом, похитив двое дорогих часов. Позже нападавших осудили и приговорили к тюремному заключению. Документальный фильм Netflix Mark Cavendish: Never Enough, вышедший в августе 2023 года, рассказал о его возвращении после болезни и откровенном разговоре о депрессии, познакомив с его историей аудиторию далеко за пределами велоспорта.

После завершения карьеры он продолжил участвовать в жизни сразу нескольких сфер. В октябре 2024 года он стал первым глобальным амбассадором Aston Martin, представляющим высокопроизводительные модели марки, а в 2025-м выступил послом «Тур Даун Андер» в Австралии. В июне 2026 года он дал старт 94-й гонке «24 часа Ле-Мана» в качестве официального стартёра, присоединившись к числу тех, кто прежде занимал эту роль: Роджеру Федереру, Рафаэлю Надалю, Леброну Джеймсу и Зинедину Зидану. Кавендиш не раз говорил, что в будущем хотел бы создать велокоманду и управлять ею, хотя пока не спешит занимать место в командной машине.

В интервью, опубликованном в конце сентября 2026 года, он сказал, что на пенсии живёт мечтой: путешествует больше, чем во времена гонок, и наконец ест всё, что хочет. На вопрос, что ему нравится больше всего, он без колебаний ответил: быть отцом. Для человека, который два десятилетия принимал все решения в последние десять секунд гонки, самым удивительным в новой главе его жизни может оказаться то, как мало ему, похоже, нужно планировать.

Теги: спорт, athletes, Mark Cavendish, Bradley Wiggins, Eddy Merckx, Mark Cavendish: Never Enough