Дэниел Джонс снова стартовый квотербек «Колтс»: ахилл зажил, а сомнения — нет

«Индианаполис Кольтс» дали Даниэлю Джонсу то, что в Нью-Йорке решили, что он больше никогда не заслужит: ключи от нападения — без споров, без конкуренции за место первого номера. Он выходит в тренировочный лагерь как бесспорный стартовый квотербек, восстановленный сухожилие за сухожилием и, как ставит франшиза, репутация за репутацией. Сухожилие — это та часть, за заживлением которой все могут наблюдать. Репутация — работа потяжелее.

История, которую лига хочет рассказывать о нём этим летом, — это история восстановления: чист, точен, опережает график, двигается так, будто травмы и не было. Это успокаивающая история и, на тренировочном поле, во многом правдивая. Но это не та история. Проблема Джонса никогда не была в ногах. Проблема была в том, что происходило с остальным его телом, когда карман разрушался.

Вспомните, как он сюда попал. «Джайентс» выбрали его в первом раунде из Дьюка и, после его единственного удачного сезона, подписали с ним четырёхлетнее продление на 160 миллионов долларов — деньги франчайз-квотербека. Два сезона спустя они посадили его на скамейку на 11-й неделе, тихо перевели в запас, чтобы защитить зарплату, которую больше не хотели гарантировать, и отпустили по его собственной просьбе. Владелец Джон Мара назвал это обоюдным решением. Тренер Брайан Даболл сказал, что Джонс «вёл себя как профессионал». Ни одно из этих чувств не равносильно желанию вернуть его.

Вот деталь, которую история восстановления пропускает. До того как он порвал ахилл в прошлом сезоне, Бен Солакиз ESPN зафиксировал Джонса, который в первые семь недель лидировал во всей лиге по ожидаемым добавленным очкам за розыгрыш под давлением — по-настоящему элитный уровень в момент, когда на него летели. С 8-й недели он был последним. Тот же квотербек, та же рука, два разных игрока, разделённых только тем, держался ли карман. Координаторы защиты прочитали эту книгу. Их план против Джонса никогда не был сложным: заставить его двигаться.

Именно это превращает данную конкретную травму в нечто большее, чем медицинское примечание. Ахилл — это сухожилие, от которого квотербек отталкивается, чтобы подняться в кармане, уйти от давления, украсть ту половину секунды, которая превращает мешок в завершённый пас. Джонс восстанавливает именно тот механизм, который его игре нужен больше всего и которому его скептики доверяют меньше всего. Наблюдая за ним в Индиане, Солак сказал, что если бы ему никто не сказал, что квотербек перенёс операцию семь с половиной месяцев назад, он бы ни за что не догадался. Штайхен называет реабилитацию «лучшей из возможных». Обнадёживает — и не имеет значения до тех пор, пока живой защитник не надвигается и никто не свистит.

Он не единственная звезда, восстанавливающая ногу этим летом. В Канзас-Сити Патрик Махоумс берёт все репы первого состава в громоздком наколеннике, возвращаясь после разрыва ACL и LCL, которые он получил в том же месяце, когда выбыл Джонс. «Чифс» пропустили плей-офф впервые за десятилетие и проиграли девять из десяти матчей с разницей в одно владение, и всё равно ни один человек в футболе не сомневается, что Махоумс останется Махоумсом; его собственный защитник просто пожал плечами, сказав, что он «прыгает, ведёт себя как Пэт». Два квотербека, две разорванные ноги, один — со знаком вопроса, другой — без. Разрыв не на МРТ. Он в том, что каждый из них накопил до травмы.

Индианаполис знал всё это и всё равно заплатил: два года, 88 миллионов долларов, и ни одного ветерана, взятого для подстраховки. За Джонсом стоят Энтони Ричардсон, бывший выбор первого раунда, чей собственный сезон закончился из-за странной предматчевой аварии и который попросил обмена зимой, и новичок Райли Леонард, который закончил год, когда ахилл Джонса сдал. Ни один из них не является угрозой — скорее напоминанием о том, насколько зыбка почва под ним.

Так что чистые роллауты и острые репы в лагере реальны, и они ничего не решают. Джонс уже доказал, что может бросать с этой ноги в шортах. Число, которое определит его сезон, — то, которое выделил Солак: что он делает на розыгрышах, где карман ломается, и только что восстановленное сухожилие — единственное, что между ним и газоном. Нью-Йорк так и не дождался ответа. Индианаполис только что гарантировал 88 миллионов долларов, чтобы его услышать.

Теги: NFL, Daniel Jones, Indianapolis Colts, Patrick Mahomes, quarterbacks