Есть особая жестокость, и особая комедия, в том, чтобы вручить запечатанный текст человеку, который всю карьеру запечатывал тексты для других. Рис Ширсмит сделал себе имя на поворотах, которые автор видит заранее, а зритель нет. На один вечер в лондонском Duchess Theatre этот уговор переворачивается: он станет последним исполнителем нынешнего сезона, кто вскроет конверт с пьесой Нассима Солейманпура «Белый кролик, красный кролик» (White Rabbit Red Rabbit), не прочитав заранее ни строчки.

На финишной прямой он будет не один. Джессика Хайнс, соавтор сериала «Долбанутые» (Spaced), позже высмеявшая руководство Би-би-си в W1A, выйдет на сцену незадолго до него; по словам продюсеров, это её первое появление в театре более чем за пять лет. Оливия Кук, известная по «Дому дракона» и «Медленным лошадям», сыграет раньше их обоих.

Three men smiling inside the Duchess Theatre at the opening of the White Rabbit Red Rabbit anniversary run — Photo: Sarah Larby Photography

Формат и есть всё высказывание. Каждый вечер на сцену выходит новый актёр, получает запечатанный конверт и исполняет текст, которого никогда не видел, всего один раз, без репетиций и без режиссёра. Зритель наблюдает не столько спектакль, сколько переговоры между инстинктом исполнителя и автором, которого нет в зале, но который будто предугадывает каждое колебание. Солейманпур написал пьесу, когда ему запрещали выезжать из Ирана: отказ от обязательной военной службы стоил ему паспорта. Темы послушания, выбора и хрупкого договора между сценой и залом выросли из этой несвободы. Текст путешествовал, когда его автор не мог.

По данным пресс-релиза, с премьеры в 2011 году пьесу сыграли более 4000 раз и перевели более чем на 25 языков. Юбилейный сезон к 15-летию стал и первой постановкой компании There & Then, которую Солейманпур основал вместе с режиссёром Омаром Элерианом. Среди работ Элериана — Misty, NASSIM и отмеченные премией Evening Standard «Стулья» и «Носорог» Ионеско в театре Almeida.

В дате Ширсмита есть изящная симметрия. Его партнёр по «Внутри девятого номера» (Inside No. 9) и «Лиге джентльменов» Стив Пембертон вскрыл конверт в октябре, так что дуэт, научивший британское телевидение не доверять собственным предпосылкам, в полном составе столкнётся с текстом, созданным, чтобы застать врасплох. Продюсеры представляют Хайнс как двукратную лауреатку BAFTA, а Ширсмита как номинанта премии Лоренса Оливье. Ранее в этом сезоне в спектакле выступили три бывших исполнителя главной роли в «Докторе Кто» — Дэвид Теннант, Джоди Уиттакер и Кристофер Экклстон, — а также Риз Ахмед, Кэтрин Хантер и Джо Лайсетт.

Theatregoers gathering on Catherine Street outside the Duchess Theatre for White Rabbit Red Rabbit — Photo: Sarah Larby Photography

Спектакли идут по понедельникам в 19:30 в Duchess Theatre на Кэтрин-стрит в Ковент-Гардене. Кук играет 23 ноября, Хайнс — 30 ноября, Ширсмит — 14 декабря, в вечер закрытия юбилейного сезона. Билеты стоят от 25 фунтов.

Для Хайнс это возвращение, для Ширсмита — перемена ролей. А для зрителей, как всегда в этой пьесе, удовольствие в том, чтобы смотреть, как одарённый актёр открывает для себя слова в реальном времени, всего на вдох опережая остальной зал.

Теги: Reece Shearsmith, Olivia Cooke, Duchess Theatre, Jessica Hynes, Nassim Soleimanpour, Omar Elerian