Дороти Лу Томпсон принадлежали четырнадцать акров земли в луизианской болотистой местности, где семьи хоронили своих собак и кошек. Она судилась, пытаясь вернуть эту землю, когда исчезла. «The Pet Cemetery Murders: A Ghost Story» — документальный сериал о реальных преступлениях из трёх эпизодов, который выходит на HBO и будет доступен на HBO Max, — начинает рассказ с пропавшей женщины и приводит зрителя к куда более странной истории: спустя десятилетия один свидетель заявил, что призрак Дороти подтолкнул его заговорить.

Режиссёром и автором сценария сериала стал Филип Кэрни (Philip Cairney), а его производством для HBO Documentary Films занималась компания Lightbox. Название отсылает к ритму прозы Стивена Кинга, но здесь ни один домашний питомец не возвращается с того света. В центре сюжета — нераскрытое дело из прихода Сент-Бернард на восточной окраине Большого Нового Орлеана. Историю рассказывают те, кто жил рядом с местом событий: соседи, полицейские, местные журналисты и учёные, говорится в пресс-релизе сериала.

Кладбище, мастер на все руки и судебный иск

Томпсон было 61 год. Кладбище домашних животных Azalea Original Pet Cemetery находилось в Токе, сельской общине в восточной части прихода, на земле, которую её мать Грейс превратила в место захоронения животных. Согласно синопсису HBO, давно ходили слухи, что это место проклято. Судебные материалы описывают куда более будничную историю. По словам следователей, которых цитировала новоорлеанская телекомпания WVUE, мужчина, работавший мастером на все руки у Томпсон и её матери, хотел заполучить эту собственность. Вместе с женой он принудил Томпсон к фиктивной продаже. Она подала иск, чтобы оспорить сделку.

Она исчезла примерно за десять дней до назначенного судебного заседания. Рыбаки нашли её тело в реке Миссисипи ниже по течению, в приходе Плакмайнс; на нём были кандалы и цепи. Коронер указал причиной смерти асфиксию. Никому не предъявили обвинений.

Образ, которым HBO предваряет историю

На рекламном кадре сериала никого нет. Ночью стоит белый деревянный дом, освещённый изнутри; свет льётся из окон и с крыльца, а занавеска колышется наружу. Это язык фильма о доме с привидениями — такой образ выбрали для истории, которая, если судить по документам, вращается вокруг прав на недвижимость.

Название делает тот же ход словами. «Кладбище домашних животных» обращается к поклонникам хоррора. «Убийства» во множественном числе обещают больше одного погибшего. А «история о призраке» с самого начала даёт понять, что сверхъестественное станет частью повествования. В первых публикациях о трейлере говорится, что в нём чередуются интервью, архивные фотографии и кадры с полицейским в форме, пока следователи заново изучают материалы дела. Это лексика криминальной драмы, а не спиритического сеанса.

Детектив и свидетель

Дело оставалось нераскрытым до 2009 года, когда детектив прихода Сент-Бернард Джон Доран заново открыл его и вернулся к старым зацепкам. В путеводителе по эпизодам HBO поворот описан точно. В первой серии неожиданное признание открывает новые направления расследования. Во второй появляется маловероятный свидетель, готовый сделать тревожное признание.

Вне сериала картину дополняют публичные материалы дела. Весной 2012 года объявился свидетель, который дал показания большому жюри. В апреле оно предъявило обвинение в убийстве второй степени бывшему мастеру на все руки Брэндону Нодье, которому тогда было 58 лет. Доран, к тому времени возглавлявший отдел расследований, сказал WVUE: «Мы считаем, что у нас достаточно убедительное дело для предъявления обвинения и вынесения обвинительного приговора». Новоорлеанская общественная радиостанция WWNO начала интервью с Кэрни с детали, на которой построено название сериала: новый свидетель утверждал, что призрак Дороти подтолкнул его заговорить.

Что решает признание в непредумышленном убийстве

Суда по обвинению в убийстве не было. В июле 2014 года в зале суда в Шалметте Нодье признал себя виновным в непредумышленном убийстве в рамках соглашения с прокуратурой о переквалификации обвинения. Судья штата Перри Никозия приговорил его к десяти годам тюрьмы. По сообщению WVUE, дело в основном держалось на показаниях этого свидетеля. Шериф прихода Джеймс Польман сказал: «Мне бы хотелось, чтобы он провёл остаток жизни в тюрьме».

Именно этот пробел, похоже, и становится отправной точкой сериала. Согласно путеводителю HBO, в заключительном эпизоде убийство Дороти раскрывают, а следователи затем обнаруживают череду других убийств и мрачную историю этих мест. В пресс-релизе говорится об общине, где насилие имеет долгую историю, и о травмах, которые долго оставались похороненными. В опубликованных материалах не уточняется, о каких именно убийствах и чьих убийствах идёт речь. Мы не станем строить догадки.

Место сериала в линейке документальных криминальных проектов HBO

В течение десятилетия HBO приучал зрителей к тому, что документальный сериал о реальном преступлении способен повлиять на ход расследования; ориентиром для всех остаётся «The Jinx». «The Pet Cemetery Murders: A Ghost Story» подходит к жанру с противоположной стороны. Юридически дело закрыто. Открытым остаётся вопрос о доказательствах: обвинение, которому понадобился свидетель, и свидетель, который утверждал, что ему понадобился призрак.

Вот почему сверхъестественная рамка важнее, чем кажется на первый взгляд. Здесь призрак — не спецэффект. Именно этим мужчина объяснил, почему заговорил спустя двадцать семь лет после убийства. Документалистам предстоит решить, насколько серьёзно отнестись к такому объяснению, не высмеивая его и не превращая в приманку для зрителей. Среди исполнительных продюсеров — Саймон и Джонатан Чинны из Lightbox и Джеймс Марш. Предыдущий сериал Кэрни, «Being Beethoven» для BBC Four, был трёхсерийным портретом композитора. Здесь звучит совсем другой инструмент.

Что нужно знать перед первой серией

Это реальная история? Да. Дороти Лу Томпсон действительно владела кладбищем домашних животных в приходе Сент-Бернард, штат Луизиана. Её тело нашли в реке Миссисипи 2 мая 1985 года, а дело завершилось признанием вины в непредумышленном убийстве в 2014-м.

Связан ли сериал с романом Стивена Кинга «Кладбище домашних животных»? Нет. Название лишь перекликается с романом и его экранизациями.

Сколько в сериале эпизодов и где его смотреть? Три. Первая серия выйдет в воскресенье, 11 октября, в 21:00 по восточному и тихоокеанскому времени на HBO и появится на HBO Max. Вторая выйдет 18 октября, третья — 25 октября.

Иск Томпсон о четырнадцати акрах так и не дошёл до судьи. А дело, которое в конце концов попало в зал суда, сдвинулось с места благодаря мужчине, заявившему, что его подтолкнула умершая женщина. Между этими двумя фактами и находится подлинная тема сериала — и никакое соглашение о признании вины не могло поставить в ней точку.

Теги: hbo max, документальный сериал, тру-крайм, Dorothy Lou Thompson, John Doran, Philip Cairney