Годами бизнес Amazon по продаже планшетов держался на простой схеме: продавать устройства по себестоимости или почти по ней, а затем возвращать вложенные деньги за счёт каждого фильма, аудиокниги и посылки, заказанных через них. Новые планшеты Alexa положили конец этой схеме. Свою первую премиальную модель Amazon нацелила прямо на iPad и в том же объявлении подтвердила, что бюджетные планшеты Fire, благодаря которым компания вышла на массовый рынок, больше не производятся.

В большинстве материалов о запуске эту историю подают как появление конкурента: более доступной альтернативы Apple с качественным экраном и, наконец, полноценным магазином приложений. Но куда важнее то, что происходит за этим. Подразделение устройств, которое создавалось как недорогой вход в мир Prime, теперь должно зарабатывать на продаже самого оборудования — и это происходит как раз тогда, когда комплектующие для планшетов резко подорожали.

Эпоха товаров-приманок закончилась

Amazon никогда не скрывала, для чего нужна линейка Fire. Как отмечает CNBC, компания традиционно продавала свои устройства по себестоимости или близко к ней: отчасти, чтобы предлагать цены ниже конкурентов, отчасти — чтобы побуждать покупателей приобретать товары с более высокой маржой. TechRadar, ссылаясь на слова Эрика Саарнио (Eric Saarnio), руководителя подразделения устройств Amazon, называет старые планшеты Fire тем, чем они и были: товарами-приманками, призванными привлечь покупателей в экосистему Amazon. «За эти годы мы продали огромное количество планшетов», — сказал Саарнио, а Панос Панай (Panos Panay), руководитель подразделений устройств и Alexa, сообщил Engadget, что компания отгрузила миллионы устройств Fire.

Именно в этом и заключался смысл таких объёмов. При генеральном директоре Энди Джасси (Andy Jassy) стратегия изменилась. CNBC перечисляет её новые шаги: более дорогие колонки Echo и платная подписка Alexa+ для всех, у кого нет Prime. Планшет Alexa — тот же подход, применённый к планшетам. Amazon обещает и дальше поддерживать уже выпущенные устройства Fire, но производство новых моделей остановлено, включая детские версии.

Расходы на память, которые Amazon, по её словам, не перекладывает на покупателей

Момент для перемен выбран не самый удачный. Производителям устройств приходится иметь дело с тем, что CNBC называет историческим скачком цен на память. В августе Amazon повысила цены на Echo, Kindle и Fire TV, сославшись на дефицит и подорожание компонентов; в этом году цены подняли также Apple и Nintendo. Amazon отрицает, что стоимость памяти повлияла на цену планшета Alexa. В том же интервью CNBC Панай признал, что из-за дефицита создать премиальный планшет по разумной цене и без «компромиссов» было «довольно непросто», но команда, по его словам, сумела их избежать.

Какова бы ни была причина, направление перемен очевидно: компания, которая раньше выигрывала за счёт низкой цены, теперь предлагает оценивать её по качеству исполнения.

От чего Amazon отказывается и на чём рассчитывает отыграться

Самая заметная уступка — программное обеспечение. Планшеты Fire работали на Fire OS и использовали собственный магазин приложений Amazon. Его ограниченный каталог What Hi-Fi? называет главным недостатком этих устройств. Все планшеты Alexa работают на Android от Google и имеют доступ к Play Store. Это решает проблему, но отдаёт Google роль главного проводника к приложениям и открывает прежде закрытую экосистему, которая когда-то оправдывала продажу устройств по себестоимости.

Ответ Amazon — Alexa+, встроенная в систему, а не установленная в виде приложения. Функция On-Screen Intelligence с разрешения пользователя может считывать содержимое экрана и взаимодействовать с ним. Во время демонстрации для CNBC Панай показал, как человек смотрит ролик в TikTok, где кто-то жарит мясо на гриле, и просит Alexa найти пресс для бургеров из видео. «Она всё изучит и, если всё получится, покажет список покупок, где мне останется нажать “Купить сейчас”», — сказал он. Engadget заметило, что среди рекомендаций появляются товары Amazon с кнопками покупки и добавления в корзину, и предупредило: это может подталкивать к импульсивным покупкам. Магазин переместился из слоя приложений в слой голосового помощника.

Однако здесь остаётся открытый вопрос. Для тех, у кого нет Prime, подписка Alexa+ стоит $19.99 в месяц, а TechRadar сообщает, что пока неясно, как будут работать функции Alexa на планшете без неё. Панай откровенно говорит и о другом возможном последствии: режим Kindle будет доступен на всех моделях. «Можно сказать, что я бросаю вызов собственному бизнесу Kindle», — сказал он Engadget.

Соревнование с Apple на её поле

В линейку входят три модели: Alexa Tablet 8, Alexa Tablet 11 и 12-дюймовый Alexa Tablet 12 Pro. По данным CNBC, цены варьируются от $230 до $550. Engadget указывает, что стоимость 12 Pro начинается с $499, а версия с 16 ГБ оперативной памяти и антибликовым экраном Nanomatte, разработанным Corning, обойдётся в $549; клавиатуру Pro Keyboard ($149) и стилус Pro Pen ($90) придётся покупать отдельно. Флагман стоит более чем втрое дороже Fire HD 10 за $155, тогда как цены на iPad от Apple составляют от $449 до $1,199.

На бумаге предложение выглядит выгодно. Но его реальные достоинства ещё предстоит проверить. TechRadar отмечает, что в iPad Air по-прежнему установлен более мощный чип, а все первые знакомства с новинками были короткими — полноценное тестирование ещё впереди. В Великобритании издания T3 и What Hi-Fi? указывают стартовую цену Alexa Tablet 12 Pro в £449.99, а версии с Nanomatte — в £499.99; Alexa Tablet 11 стоит от £289.99, а Alexa Tablet 8 — от £199.99. Предзаказ открылся в четверг; по данным CNBC, в США поставки начнутся 14 октября, а британские издания называют дату 19 октября.

Задача планшета Fire заключалась в том, чтобы приносить Amazon деньги в других сферах. Alexa Tablet должен зарабатывать непосредственно при продаже — и снова каждый раз, когда Alexa считывает содержимое экрана и предлагает нажать «Купить сейчас».

Теги: amazon, планшеты, iPad, Alexa, Panos Panay