LIV Golf отказалась от LIV 2.0 и сворачивается: главный кредитор лиги — саудовский фонд

LIV Golf завершит свой путь так же, как большинство компаний, потерпевших крах: в зале суда, где юристы будут делить оставшееся между теми, кому должны деньги. Крупнейший из кредиторов — суверенный фонд Саудовской Аравии, создавший лигу, а затем решивший прекратить её финансирование. В прощальных заявлениях об этом не говорится. Деньги, благодаря которым появилась LIV, теперь предъявляют крупнейшие требования к тому, что от неё осталось.

Юрист лиги сообщил суду по делам о банкротстве в Нью-Джерси, что план перезапустить турнирную серию при поддержке новых инвесторов отменён. По его словам, вместо этого состоится сворачивание бизнеса с целью «максимально увеличить его стоимость»: всё, что можно продать, будет продано, а кредиторам вернут всё, что удастся. Генеральный директор лиги назвал весь этот проект «раундом всей жизни». Судебные документы звучат куда менее оптимистично.

Партнёр Gibson Dunn Мэттью Уильямс (Matthew Williams) сообщил судье Майклу Б. Каплану (Michael B. Kaplan) в четверг, что должникам «в конечном счёте не удалось договориться с ключевыми сторонами на полностью согласованных условиях, которые позволили бы создать финансово жизнеспособную лигу LIV 2.0». Вместо этого, по его словам, они «переходят к сворачиванию бизнеса с целью максимального увеличения его стоимости». Front Office Sports оценил продолжительность слушания в 13 минут. Как сообщает ESPN, Уильямс заявил, что решение приняли только тем утром. LIV намерена до понедельника подать план по процедуре Chapter 11 и заявление с раскрытием информации о сворачивании бизнеса.

Балансовый отчёт рассказывает то, о чём умалчивают заявления. После запуска LIV в 2022 году Суверенный фонд Саудовской Аравии (Public Investment Fund, PIF) вложил в неё более 5 миллиардов долларов, переманив из PGA Tour Джона Рама (Jon Rahm), Брайсона Дешамбо (Bryson DeChambeau) и Дастина Джонсона (Dustin Johnson) гарантированными контрактами на сумму свыше 100 миллионов долларов и турнирами с призовым фондом в 30 миллионов долларов. Когда 8 сентября LIV подала заявление о банкротстве по процедуре Chapter 11, её активы оценивались в 100–500 миллионов долларов, а обязательства — в 500 миллионов — 1 миллиард долларов. Даже если взять верхнюю границу этой оценки, активы на балансе составляли лишь десятую часть суммы, потраченной фондом. Генеральный директор DP World Tour Гай Киннингс (Guy Kinnings) в интервью The Scotsman назвал ещё большую сумму расходов: «по имеющимся у нас сведениям, более 7 миллиардов долларов».

Непосредственным поводом стал BC Partners Credit. Лондонская компания должна была заменить фонд в роли главного финансиста LIV, предоставив пакет стоимостью более 300 миллионов долларов, однако, как сообщила в среду Financial Times, она вышла из сделки. В заявлении самой LIV говорится, что её соглашение о поддержке реструктуризации было расторгнуто, поскольку сторонам не удалось согласовать «некоторые остававшиеся открытыми условия». В BC Partners заявили, что «сожалеют о том, что различные заинтересованные стороны не смогли прийти к взаимоприемлемым условиям».

Публикации в прессе также ставят под сомнение официальное объяснение. В большинстве материалов крах связывали с бунтом игроков, и их уход — факт: Рам, Серхио Гарсия (Sergio Garcia), Тайрелл Хаттон (Tyrrell Hatton), Луи Остхёйзен (Louis Oosthuizen), Иэн Поултер (Ian Poulter) и Ли Вествуд (Lee Westwood) заявили, что не останутся в лиге, а новый формат публично поддержали лишь несколько игроков, в том числе Брендан Стил (Brendan Steele) и Кэмерон Трингейл (Cameron Tringale). Однако ESPN со ссылкой на источник сообщает, что LIV удалось привлечь около 30 игроков — достаточно для создания критической массы, — ещё десять продолжали обдумывать предложение, а BC Partners вышла из переговоров, когда затянулись обсуждения с гольфистами. В суде Уильямс выразился схожим образом: стороны не смогли в отведённый срок заручиться необходимой финансовой поддержкой и поддержкой игроков. Лига годами покупала звёзд гарантированными выплатами, но не сумела достаточно быстро договориться с теми игроками, которые у неё ещё оставались, чтобы сохранить интерес кредитора.

Влияние фонда не прекратилось после того, как в апреле он объявил, что не будет финансировать LIV после завершения нынешнего сезона. Как сообщает Front Office Sports, в качестве крупнейшего кредитора PIF контролировал процесс банкротства; Уильямс назвал фонд среди участников переговоров последних недель наряду с BC Partners, игроками и комитетом кредиторов. Комитет, который выбрал вариант сворачивания бизнеса, заявляет, что «может и будет пересматривать это решение», если обстоятельства изменятся, а LIV говорит, что по-прежнему готова рассматривать предложения третьих сторон. Времени, впрочем, мало: заседание комитета кредиторов состоится 20 ноября, а Каплан проведёт очередное слушание 24 ноября. Срок, который погубил план спасения, теперь определяет ход сворачивания бизнеса.

Для игроков последствия наступают немедленно. PGA Tour заявила, что вернувшиеся игроки LIV будут отстранены на год, отсчёт которого начнётся с их последнего турнира в августе, сообщает Sky Sports. Ближайшей возможностью для них остаётся DP World Tour: игрокам, которые имеют на это право, нужно подать заявку на членство до истечения срока в середине ноября. Рам, Хаттон и Гарсия заявили, что будут выступать там. Дешамбо, полностью поддерживавший перезапуск лиги, может воспользоваться опцией членства в DP World Tour ещё в течение года. У бывших чемпионов турниров серии мейджор Кэмерона Смита (Cameron Smith) и Дастина Джонсона такого варианта вообще нет.

Последним чемпионом LIV Golf стал Майкл Ла Сассо (Michael La Sasso), победивший на заключительном турнире лиги в Индианаполисе в августе. На прошлой неделе он не прошёл второй этап квалификационной школы European Tour. Более 5 миллиардов долларов позволили создать лигу, чей последний победитель теперь пытается обычным путём получить карту тура — и пока безуспешно.

Теги: BC Partners, Jon Rahm, LIV Golf, Public Investment Fund, банкротства