Джо Миксон: NFL простила ему удар, но не загадочную травму стопы

Photo: Erik Drost / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Родился	24 июля 1996 г. Oakley
Род занятий	Игрок в американский футбол, раннинбек NFL
Личные награды	Про Боул · Первая команда Big 12

Просмотр прошёл настолько удачно, что в Сиэтле позволили просочиться новости о подписании. Потом врачи посмотрели на стопу. Меньше чем через сутки клуб передумал, и Джо Миксон, раннинбек с двумя Про Боулами, вернулся туда, где находится с тех пор, как его отпустил Хьюстон: без контракта, без публичного диагноза и с разговорами о конце карьеры, которые ведут за него другие. Главный тренер «Сихокс» Mike Macdonald предложил единственное возможное утешение: «Так в футболе бывает. Он не может это контролировать».

Контроль — то самое слово, которое преследует Миксона годами, почти всегда как упрёк. Большую часть его публичной жизни вопрос звучал так: заслужил ли он шанс, который ему дали. Восемь сезонов он отвечал ярдами. Остановило его теперь единственное, с чем невозможно спорить. Генеральный менеджер «Хьюстон Тексанс» Nick Caserio говорил о «медицинском состоянии или ситуации», уверял, что игрок не сделал ничего безответственного, и признавал, что сравнить ему не с чем. «Это было что-то невероятное. Честно говоря, я никогда не видел такого состояния», — сказал он.

Миксон родом из Окли, небольшого города на восточной окраине района залива Сан-Франциско; там он появился на свет 24 июля 1996 года. В школе Freedom он играл и в баскетбол, но главным был американский футбол: в выпускном классе он набрал на выносе 1704 ярда и 23 тачдауна, портал Rivals назвал его лучшим раннинбеком страны, а стипендию ему предложили 47 университетов. Он выбрал Оклахому, а не Алабаму.

Он провёл в Нормане всего несколько недель, когда случилась ночь, которая потом шла за ним повсюду. В июле 2014 года в ресторане рядом с кампусом ссора со студенткой Amelia Molitor закончилась тем, что Миксон ударил её кулаком в лицо и сломал ей четыре кости; ей потребовалась операция. Обвинённый в нападении как в мелком правонарушении, он пошёл на так называемую сделку Элфорда: признал, что улик хватило бы для обвинительного приговора, но не признал вину. Он получил год отсроченного наказания, курс консультаций и 100 часов общественных работ, а университет отстранил его на весь сезон.

Видео с камер наблюдения оставалось скрытым до декабря 2016 года: после того как Верховный суд Оклахомы постановил его обнародовать, запись опубликовали собственные адвокаты Миксона. Гражданский иск пострадавшей завершился мировым соглашением, а следующей весной он публично перед ней извинился.

На поле аргументы в его пользу копились без остановки. За два сезона в «Оклахома Сунерс» он набрал 2027 ярдов и 17 тачдаунов, попал в первую символическую сборную конференции Big 12 и ушёл, не использовав два года права выступать. Драфт 2017 года превратился в референдум о том, нужен ли он лиге вообще, и несколько клубов просто вычеркнули его из своих списков. «Цинциннати Бенгалс» выбрали его во втором раунде под 48-м номером и приняли критику на себя.

Дальше было самое неброское совершенство из возможных. Уже во втором сезоне Миксон стал лучшим по выносу в конференции AFC с 1168 ярдами, через год добавил 1137, в сентябре 2020 года подписал продление на четыре года и 48 миллионов долларов, а затем пропустил почти весь тот сезон из-за травмы. В 2021-м он набрал 1205 ярдов и 13 тачдаунов и стал первым раннинбеком «Бенгалс» на Про Боуле за много лет.

Тот сезон закончился Супербоулом LVI, где он набрал 72 ярда на выносе, а в розыгрыше-ловушке бросил шестиярдовый пас на тачдаун партнёру по команде — лишь третий раннинбек в истории, сделавший это в Супербоуле. «Цинциннати» уступили «Лос-Анджелес Рэмс» со счётом 20:23. В ноябре следующего года он занёс пять тачдаунов в матче с «Каролиной Пэнтерс», четыре на выносе и один на приёме, — рекорд клуба.

Обвинительное заключение против Миксона составить несложно, и Оклахомой оно не ограничивается. В начале 2023 года женщина обвинила его в том, что он навёл на неё пистолет в центре Цинциннати; обвинение в угрозах при отягчающих обстоятельствах сняли, затем выдвинули снова, а в августе того же года муниципальный суд округа Гамильтон после четырёхдневного процесса признал его невиновным. Оправдательный приговор закрыл дело, но не спор. Для критиков он остался самым наглядным примером того, как быстро американский футбол обменивает результат на прощение. Точнее всего холодное прочтение, не совпадающее ни с одним из лагерей: лига держала его ровно столько, сколько это оправдывали его ноги, и ни днём больше.

Эта логика сработала в марте 2024 года, когда «Цинциннати» обменяли его в «Хьюстон Тексанс» на выбор седьмого, последнего раунда драфта, хотя он только что перешагнул отметку в 1000 ярдов. На следующий день «Тексанс» продлили с ним контракт на три года и 27 миллионов, а он ответил 159 ярдами и тачдауном в первой же игре, против «Индианаполис Колтс». Сезон он завершил с 1016 ярдами на выносе, 11 тачдаунами и вторым Про Боулом, а в плей-офф набрал 106 ярдов с тачдауном в победе над «Лос-Анджелес Чарджерс».

Потом настала очередь стопы. Миксон пропустил весенние сборы 2025 года из-за того, что поначалу сочли травмой голеностопа, в июле попал в список травмированных вне футбола и за весь сезон не сыграл ни одного розыгрыша. «Хьюстон» отчислил его в марте 2026 года, за год до окончания контракта. В июле хьюстонский журналист Aaron Wilson сообщил, что Миксон сказал бывшим партнёрам по «Бенгалс», что его карьера окончена, что он перенёс ещё одну операцию и что документы о завершении карьеры он не подавал.

Именно эта деталь объясняет звонок из Сиэтла. Один из новичков команды попал в список травмированных, другой раннинбек всё ещё восстанавливался после разрыва передней крестообразной связки, и в начале октября «Сихокс» пригласили Миксона на просмотр. Первые сообщения называли его подписанным. Затем инсайдер ESPN Adam Schefter сообщил, что клуб отказался от сделки после медосмотра, и Сиэтл выбрал другого игрока.

Итог остаётся таким, какой он есть: пять сезонов с более чем 1000 ярдами, пас на тачдаун в Супербоуле, прошлое, о котором будут спорить при каждом упоминании его имени, и диагноз, который никто не описал публично. Сам Миксон слова «завершение» не произносил. Решение, которое за ним осталось, — произнести его или продолжать ждать медосмотра, который он сможет пройти.

Теги: спорт, athletes, NFL, американский футбол, раннинбеки, Сиэтл Сихокс, Супербоул LVI