Крис Стэплтон: автор тысячи песен, которого прославила чужая

Крис Стэплтон

Photo: Steve Kwak — Maryland GovPics / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Родился	1957 Lexington, Kentucky, U.S.
Род занятий	Певец, автор песен, гитарист
Награды	Премия Грэмми в категории Лучший альбом в стиле кантри · Премия Грэмми в категории Лучшая песня в стиле кантри · Премия Грэмми в категории Лучшее сольное исполнение в стиле кантри · Награда CMA за Альбом года · Награда CMA за Нового артиста года · ACM Артист-автор десятилетия

Десять лет Крис Стэплтон был одним из самых востребованных авторов песен в Нэшвилле: он писал хиты для других исполнителей, а затем сам стал звездой благодаря песне, которую не сочинил. Этот парадокс по-прежнему лежит в основе его карьеры. Запись, прославившая его, Tennessee Whiskey, — кавер на кантри-классику, уже покорявшую чарты в исполнении двух певцов. Теперь это первая кантри-песня, получившая от Американской ассоциации звукозаписывающей индустрии статус «двойной бриллиант». А человек, который когда-то зарабатывал на жизнь, исписывая блокноты, теперь собирает стадионы с репертуаром, который почти три года не пополнялся, и на вопросы о новых песнях обычно лишь пожимает плечами.

Он вырос в Стаффордсвилле, небольшом городке на востоке Кентукки, неподалёку от Пейнтсвилла, в семье шахтёров; его отец, Герберт Стэплтон-младший, работал инженером на шахтах. Кристофер Элвин Стэплтон родился в больнице Лексингтона, но родным домом считает именно шахтёрский городок. В старшей школе Джонсон-Сентрал он был лучшим учеником выпуска и играл в футбол; трижды его команда встречалась с Тимом Каучем, который позднее стал первым номером драфта НФЛ. Стэплтон отправился в Нэшвилл изучать инженерное дело в Университете Вандербильта. Надолго он там не задержался. Стоило ему познакомиться с человеком, которому платили за сочинение песен, как интерес к диплому пропал.

Издательство Sea Gayle Music подписало с ним контракт как с автором, и за следующие десять лет он написал более тысячи песен. Шесть из них в исполнении других артистов возглавили кантри-чарты. Среди них — Never Wanted Nothing More Кенни Чесни, Your Man Джоша Тёрнера, Love’s Gonna Make It Alright Джорджа Стрейта, Come Back Song Дариуса Ракера и Drink a Beer Люка Брайана. Он познакомился с Моргейн Хейс, автором песен из соседнего издательства, и в 2007 году они поженились. Она стала его бэк-вокалисткой, доверенным слушателем и со временем — сопродюсером.

Впервые голос Стэплтона — тенор с оттенком южного соула — услышали покупатели пластинок в составе блюграсс-группы. Он был фронтменом SteelDrivers на первых двух альбомах коллектива для лейбла Rounder; группа получила за них номинации на «Грэмми». В 2010 году Стэплтон ушёл, чтобы сосредоточиться на семье. Затем появилась южная рок-группа Jompson Brothers, которая гастролировала по региону до 2013 года, когда Mercury Nashville подписал со Стэплтоном контракт как с сольным артистом. Начало не предвещало успеха. Первый сингл, What Are You Listening To?, не добился заметных результатов, а альбом, которому он должен был открыть дорогу, так и не вышел.

Вышедший вместо него альбом Traveller был записан с продюсером Дэйвом Коббом в студии RCA Studio A в Нэшвилле. В работе участвовала небольшая группа музыкантов, Моргейн пела бэк-вокал, а звучание намеренно отсылало к 1970-м. Альбом появился в мае 2015 года и дебютировал на 14-м месте Billboard 200. Спустя полгода Стэплтон вышел на сцену церемонии Country Music Association Awards вместе с Джастином Тимберлейком и исполнил Tennessee Whiskey и песню Тимберлейка Drink You Away. Он ушёл с наградами «Альбом года», «Вокалист года» и «Новый артист года», а Traveller поднялся на первое место. Альбом и его заглавная песня получили по «Грэмми», а сам альбом, по подсчётам Billboard, стал самым продаваемым кантри-альбомом десятилетия.

Определение «звезда, проснувшаяся знаменитой» всегда звучало несколько нелепо. В тот вечер Стэплтону было 37 лет, за плечами — пятнадцать лет профессиональной работы автором песен, а прославившая его композиция принадлежала Дину Диллону и Линде Харгроув, написавшим её в 1981 году. Первым её записал Дэвид Аллан Коу, но песня остановилась на 77-м месте; в 1983 году Джордж Джонс довёл её до второй строчки. Медленная, пропитанная блюзом версия Стэплтона даже не отправлялась на радио в качестве сингла, однако всё же возглавила кантри-чарт Hot Country Songs журнала Billboard. Для автора с таким внушительным каталогом в этом есть что-то неудобное: песня, по которой его знает большинство слушателей, демонстрирует прежде всего голос, а не умение писать. Индустрия оценила именно голос, и потребовалось ещё два альбома с его собственным материалом, чтобы автор песен вновь оказался в центре внимания.

From A Room: Volume 1 и From A Room: Volume 2, оба вышедшие в 2017 году и записанные в той же нэшвиллской студии, дебютировали на втором месте, а песня Broken Halos возглавила кантри-радио-чарт. В том же году Стэплтон запустил All-American Road Show — название концертного тура, которое использует до сих пор. В 2020 году вышел альбом Starting Over, в записи которого участвовали Майк Кэмпбелл и Бенмонт Тенч из группы Тома Петти Heartbreakers. Параллельно с альбомами он стал востребованным партнёром и у артистов из других жанров: песня Say Something с Джастином Тимберлейком вошла в десятку Billboard Hot 100, а сам Стэплтон появился на записях Эда Ширана и Бруно Марса, Тейлор Свифт и Адель. В феврале 2023 года он исполнил национальный гимн на Супербоуле. Альбом Higher, сопродюсерами которого выступили Моргейн и Кобб, вышел в ноябре того же года и дебютировал на третьем месте.

С тех пор награды продолжают сыпаться на него, хотя новых альбомов не выходит. White Horse получил две «Грэмми» в 2024 году, It Takes a Woman — ещё одну в 2025-м, а в феврале 2026 года Bad As I Used To Be, песня Стэплтона для саундтрека гоночного фильма F1, третий год подряд победила в категории «Лучшее сольное кантри-исполнение». Таким образом, на его счету стало двенадцать «Грэмми» при двадцати шести номинациях. Отдельные релизы выходили нерегулярно и нередко отсылали к его прежнему материалу: дуэт с Мирандой Ламберт A Song To Sing и Heart Letting Go — песня, которую он много лет назад написал вместе с Ронни Данном и заново записал для сериала Netflix Nobody Wants This. Часть сил уходила и на деловые проекты, в том числе на виски, созданный совместно с Buffalo Trace, и участие в гонке Daytona 500 при поддержке команды Дейла Эрнхардта-младшего.

По его собственным словам, отсутствие новых песен — осознанный выбор. В феврале, отвечая Rolling Stone на вопрос, пишет ли он сейчас, Стэплтон ограничился одним словом: «Нет». В подкасте New Heights он сказал, что по-прежнему любит сочинять, но теперь «делает это не так часто». В публикациях того же периода замедление творческого темпа связывают с желанием проводить больше времени с семьёй. А затем, 1 августа, гроза задержала его концерт на стадионе Paycor в Цинциннати более чем на час. Когда Стэплтон наконец вышел на сцену, он сказал публике: «Может, попробуем песню, которую написали минут десять назад». Её так никто и не выпустил, и о шестом альбоме никто не объявлял.

Зато у него есть дорога. Вторая часть тура All-American Road Show в 2026 году стартовала на стадионе Nissan Stadium в Нэшвилле 23 мая и прошла через Mercedes-Benz Stadium в Атланте, Ford Field в Детройте и Fenway Park в Бостоне. В мае на шоу The Late Show он исполнил Living in the Promiseland Вилли Нельсона вместе с Микки Рафаэлем, давним гармонистом Нельсона и старым соратником Стэплтона по его собственным записям. В сентябре CMA выдвинула его в четырёх номинациях, в том числе на звание «Артист года» и «Вокалист года». На этой неделе из-за гриппа ему пришлось перенести заключительные концерты тура: выступления в Канзас-Сити перенесены на 14 и 15 октября, а в Линкольне, штат Небраска, — на 26 октября. Затем, 18 ноября, в Нэшвилле состоится церемония CMA, где автора, переставшего писать песни, могут вновь отметить за его исполнение.