Элтон Джон: как потеря зрения перевернула его полувековой союз с Берни Топином

Элтон Джон

Photo: Raph_PH / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Родился	25 марта 1947 г. Пиннер, Мидлсекс, Англия
Род занятий	Певец, автор песен, пианист и композитор
Известен по	Kingsman: Золотое кольцо, Дорога на Эльдорадо, Джим и Энди: Другой мир (с одним особым, требуемым по договору упоминанием Тони Клифтона)
Награды	Премия «Оскар» за лучшую песню к фильму · Премия «Оскар» за лучшую песню к фильму ((I'm Gonna) Love Me Again, 2020) · Премия «Тони» за лучшую оригинальную музыку · Прайм-тайм премия «Эмми» за лучшую эстрадную программу (в прямом эфире) · Премия «Грэмми» за лучшее мужское вокальное поп-исполнение · BRIT Awards · Премия Кеннеди-центра в культуру (за вклад) · Зал славы рок-н-ролла

Почти всю карьеру Элтон Джон начинал с чужих слов. Берни Топин сначала писал и завершал текст, а пианист быстро сочинял к нему музыку — нередко меньше чем за полчаса. Если строчка не поддавалась и мелодия не рождалась сразу, он отбрасывал её. Теперь всё наоборот. Из-за глазной инфекции он ослеп на правый глаз, а левым видит лишь ограниченно. Как объяснил Топин этим летом, «он не может читать тексты, если они лежат на пианино». Для следующего альбома Джон сначала написал инструментальные партии и передал их своему автору текстов, чтобы тот завершил работу.

Другое противоречие связано с концертным графиком. Он ушёл со сцены после прощального тура, который длился пять лет и завершился в Стокгольме: тогда Джон сказал, что теперь на первом месте для него муж и сыновья. С тех пор он выступил хедлайнером Rock in Rio и два вечера подряд собирал полный крупнейший стадион Мехико — под вывеской «последнего прощания». Для него пенсия означает не полный отказ от концертов, а редкие выступления, которые он выбирает по одному.

Привычка сочинять музыку на чужие слова появилась ещё в Пиннере, на северо-западе Лондона, где 25 марта 1947 года родился Реджинальд Кеннет Дуайт. В 11 лет он получил стипендию для младших учеников Королевской академии музыки, хотя прилежным студентом классического отделения так и не стал. В 15 лет он уже четыре вечера в неделю играл песни Джима Ривза и Рэя Чарльза в пабе при отеле Northwood Hills. Позже его группа Bluesology аккомпанировала певцу Лонгу Джону Болдри. Сценический псевдоним Джон составил из имён двух товарищей по группе: саксофониста Элтона Дина и самого Болдри.

Их сотрудничество началось с конверта. В 1967 году Джон откликнулся на объявление в New Musical Express, размещённое Рэем Уильямсом из Liberty Records. Тот вручил ему запечатанный пакет с текстами, написанными подростком из Линкольншира, который откликнулся на то же объявление. Два года они сочиняли лёгкие эстрадные песни для других исполнителей на лейбле DJM Дика Джеймса, а затем добились успеха с «Your Song» — первым хитом Джона как исполнителя. В августе 1970 года дебютное выступление в США, в лос-анджелесском клубе Troubadour, превратило студийного пианиста в звезду сцены.

Honky Château (1972), альбом с песней «Rocket Man», стал первым альбомом Джона, возглавившим американский чарт, и открыл череду из семи его пластинок подряд на вершине рейтинга в США. Goodbye Yellow Brick Road (1973) стал его главным двойным альбомом, а Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy (1975), посвящённый трудным ранним годам двух авторов в Лондоне, стал первым альбомом в истории, который дебютировал на первом месте Billboard 200.

За этим успехом тем временем рушилась личная жизнь. В 1976 году Джон рассказал Rolling Stone, что он бисексуален; в 1984-м он женился в Сиднее на Ренате Блауэль, немецком звукорежиссёре, а четыре года спустя они развелись. «Я жил во лжи», — сказал он позднее. С конца 1970-х Джон страдал от наркотической и алкогольной зависимости; трезвость он сохраняет с 1990 года. Тогда же песня «Sacrifice» наконец принесла ему первый сольный хит номер один в Великобритании. В 1992 году он основал Elton John AIDS Foundation, которая собрала более 300 миллионов фунтов стерлингов. Кроме того, он возглавлял Watford — футбольный клуб, за который болел с детства, — когда тот поднялся в высший дивизион.

В 1990-е Джона всё больше увлекал театр. Вместе с Тимом Райсом он написал песни для диснеевского Король Лев (1994) и получил премию «Оскар» за «Can You Feel the Love Tonight»; впоследствии сценическая версия собрала больше, чем любой фильм или спектакль в истории проката. За Аида Джон получил премию «Тони» в 2000 году, а Билли Эллиот (2005), написанный вместе с Ли Холлом после просмотра фильма, в котором мальчик-танцор показался Джону «похожим на меня», принёс ему четыре премии Оливье в Лондоне и «Тони» за лучший мюзикл на Бродвее. В 1997 году он переписал «Candle in the Wind» к похоронам Дианы, принцессы Уэльской; сингл до сих пор остаётся самым продаваемым в истории чартов. В следующем году Джона посвятили в рыцари.

Репутация и дискография не так безупречно совпадают, как можно было бы предположить по списку наград. С 1990-х самые громкие хиты Джона появлялись благодаря театральным постановкам и дуэтам с молодыми звёздами, а не его собственным студийным альбомам. The Lockdown Sessions (2021) сделал его первым сольным исполнителем, у которого синглы попадали в британский топ-10 в шести разных десятилетиях; во многом этому помогла «Cold Heart» — новая версия песни, записанная вместе с Дуа Липой. Даже прощальный тур оказался не совсем окончательным: около 330 концертов и почти 940 миллионов долларов выручки от продажи билетов — рекорд, пока его не превзошёл Eras Tour Тейлор Свифт, — а затем последовала череда отдельных выступлений.

Тур завершился 8 июля 2023 года на арене Tele2 Arena в Стокгольме, через две недели после выступления Джона хедлайнером на Glastonbury. Биографический фильм Рокетмен (2019) к тому времени уже принёс ему второго «Оскара» — награду за песню «(I’m Gonna) Love Me Again» он разделил с Топином. В 2024 году премия «Эмми» за концертный фильм Elton John: Farewell from Dodger Stadium сделала Джона обладателем всех четырёх главных американских премий в сфере развлечений — EGOT. В июле того же года инфекция, подхваченная на юге Франции, лишила его большей части зрения. В апреле 2025 года он выпустил Who Believes in Angels? — дуэтный альбом с Бренди Карлайл, записанный за 20 дней с продюсером Эндрю Уоттом. Пластинка возглавила британский чарт и была номинирована на «Грэмми». Мюзикл The Devil Wears Prada с музыкой Джона идёт в лондонском Dominion Theatre; его показы запланированы до сентября 2027 года.

Этот год выдался насыщенным. В августе Джон появился на альбоме Turnstile Never Enough: Versions, приняв участие в новой версии песни «Seein’ Stars». 7 сентября он впервые выступил хедлайнером на главной сцене Rock in Rio: за два с четвертью часа исполнил 24 песни и вернул в программу «Skyline Pigeon» с дебютного альбома. Он признался зрителям, что ему было «как-то неловко» из-за того, что Бразилия не попала в маршрут прощального тура. 2 и 3 октября Джон выступил на стадионе Estadio Banorte в Мехико — его первые концерты в стране за 14 лет.

Его муж, канадский кинорежиссёр Дэвид Ферниш, вместе с ним с 1993 года, а теперь он также работает его менеджером. 21 декабря 2005 года, в день вступления закона в силу, они заключили одно из первых в Великобритании гражданских партнёрств; в 2014-м поженились. У них двое сыновей — Закари и Элайджа. В июле 2026 года супруги оказались среди семи истцов, включая принца Гарри: Высокий суд отклонил их иск о нарушении неприкосновенности частной жизни против издателя Daily Mail.

По словам Топина, следующий альбом Элтона Джона, который он снова записывает с Уоттом и ещё несколькими соавторами, выйдет в начале следующего года. Это будет первая пластинка, созданная отталкиваясь от фортепиано: привычный с 1967 года порядок с конвертом перевернётся, а мелодист, всегда работавший с чужими словами, проверит, что получится, если музыка должна появиться первой.