Роберт Плант: голос Led Zeppelin, который предпочёл воссоединению просёлочные дороги

Роберт Плант

Photo: Raph_PH / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Родился	20 августа 1948 г. West Bromwich
Род занятий	Певец и автор песен
Награды	Командор Ордена Британской империи · Награда Silver Clef · Премия Americana в категории Дуэт/Группа года

Роберту Планту предлагали стадионные гонорары за то, чтобы он снова спел с Led Zeppelin, но он раз за разом отказывается. Певец, чей высокий, надрывный крик стал образцом для фронтменов хард-рока, теперь выступает в театрах, а иногда и в соборах: вместе с группой, название которой ещё несколько лет назад мало кто из зрителей смог бы вспомнить, он исполняет фолк- и блюзовые песни других авторов. Фанаты, а заодно как минимум один бывший коллега по группе, воспринимали его отказ как упрямство. Плант отвечает делом: продолжает идти своим путём, и чем дальше он отдаляется от образа рок-бога, который когда-то воплощал, тем больше почестей получает за музыку, которую выбрал вместо него.

Роберт Энтони Плант родился в Уэст-Бромидже, в районе Блэк-Кантри. Его отец был инженером-строителем и служил в Королевских ВВС, мать происходила из ромского народа. Он рос неподалёку от Хейлсоуэна, а в десять лет прятался дома за шторами и пытался петь как Элвис Пресли. В середине подросткового возраста он бросил гимназию в Стоурбридже; курс бухгалтерского учёта продлился всего две недели. «Я ушёл из дома в 16 лет, — рассказывал он, — и тогда началось моё настоящее музыкальное образование: я переходил из одной группы в другую». Оно складывалось из песен Уилли Диксона и Роберта Джонсона и выступлений в нескольких группах Мидлендса, в том числе в Band of Joy, где играл барабанщик по имени Джон Бонэм. Год спустя Джимми Пейдж, искавший вокалиста после распада Yardbirds, получил отказ от Терри Рида, который посоветовал ему послушать Планта. Плант рекомендовал Бонэма, и группа, сперва выступавшая под названием New Yardbirds, стала Led Zeppelin.

Сначала он не писал текстов. Пейдж подтолкнул его к этому на альбоме Led Zeppelin II, где Плант посвятил жене Морин песню Thank You. В последующих текстах соседствовали блюзовый задор Black Dog, Толкин в Ramble On, викинги-захватчики в Immigrant Song и холмы Уэльса, знакомые ему с детства. Большая часть текста Stairway to Heaven с альбома Led Zeppelin IV пришла ему в голову в Хедли-Грейндж в 1970 году, во время записи группы. В эпоху Houses of the Holy и Physical Graffiti длинные светлые волосы, обнажённая грудь и развязная поза с рукой на бедре закрепили образ, который перенимали певцы — от Фредди Меркьюри до Джека Уайта.

У того десятилетия была и мрачная сторона. В 1975 году Плант и Морин получили тяжёлые травмы в автомобильной аварии на Родосе. Позже он назвал следующий альбом, Presence, «совершенно раздавленным болью». В 1977 году, во время американского тура группы, пятилетний сын пары Карак умер от желудочной болезни; ему посвящена песня All My Love. После смерти Бонэма в 1980 году Led Zeppelin распались.

Первым порывом Планта после этого было уйти от прошлого. Альбомы Pictures at Eleven и The Principle of Moments вошли в первую десятку американского хит-парада, а Big Log звучал совсем не так, как записи его прежней группы. Альбом Now and Zen, выпущенный в 1988 году, стал трижды платиновым и до сих пор остаётся самым продаваемым сольным альбомом Планта. В 1990-е он воссоединился с Пейджем, но на собственных условиях: в No Quarter: Jimmy Page and Robert Plant Unledded песни Led Zeppelin приблизились к североафриканской музыке, которой Плант увлёкся ещё во время поездок в Марракеш, а за Most High с альбома Walking into Clarksdale музыканты получили «Грэмми».

Альбом, изменивший отношение к его творчеству, вышел в 2007 году. Raising Sand, записанный вместе с певицей и скрипачкой в стиле блюграсс Элисон Краусс под руководством продюсера Ти-Боуна Бернетта, поднялся на второе место в Billboard 200. В 2009 году он получил все пять «Грэмми», на которые был номинирован, в том числе за альбом года и запись года — последнюю награду принёс дуэт Please Read the Letter. Для альбома Band of Joy Плант возродил название своей подростковой группы; вместе с ним записались Пэтти Гриффин и Бадди Миллер. В 2011 году Americana Music Association назвала эту пластинку альбомом года. Затем вместе с Sensational Space Shifters он выпустил Carry Fire, а в 2021 году Краусс и Бернетт вновь присоединились к нему для работы над Raise the Roof.

Однако всё это не положило конец спорам вокруг Планта. После того как Led Zeppelin отыграли полноценный сет на концерте памяти Ахмета Эртегюна в Лондоне в декабре 2007 года, Плант, как сообщалось, отказался от предложения в 200 миллионов долларов за тур, заявив, что не хочет «ездить по гастролям, как кучка скучающих стариков, таскающихся за Rolling Stones». В 2014 году Пейдж сказал The New York Times: «Он просто играет в игры, и, честно говоря, мне это уже надоело». Плант признавался, что не может «слишком серьёзно» относиться к своему прежнему сценическому образу, хотя его концерты по-прежнему завершаются переработанными песнями Led Zeppelin. Скептик мог бы спросить и о том, требует ли путь в корневую музыку больше смелости, чем воссоединение, или он просто выглядит более изысканно: его последний альбом состоит из десяти кавер-версий, а на сцене Americana ценят кураторский отбор не меньше, чем новаторство. Но справедливее будет сказать, что Плант построил вторую карьеру как исполнитель чужих песен и делает это лучше почти всех ровесников.

Теперь эта карьера связана с Saving Grace — акустической группой, которую он основал в 2019 году вместе с певицей Сьюзи Диан, барабанщиком Оли Джефферсоном, гитаристом Тони Келси, банжоистом Мэттом Уорли и виолончелистом Барни Морсом-Брауном. Альбом Saving Grace, записанный Робертом Плантом вместе с Сьюзи Диан, вышел на лейбле Nonesuch 26 сентября 2025 года. Пластинка, над которой музыканты работали шесть лет в Котсуолдсе и на границе с Уэльсом, обращается к творчеству Мемфис Минни, Блайнда Уилли Джонсона, Moby Grape и Low и поднялась на четвёртое место в Великобритании. Плант сказал Rolling Stone, что группа «спасла его рассудок». В том же году он появился в Becoming Led Zeppelin — первом документальном фильме, в съёмках которого согласились участвовать участники группы.

С тех пор группа почти не останавливалась. Весенний тур по США завершился в апреле 2026 года концертом в Соборе Святого Иоанна Богослова в Нью-Йорке. 16 сентября Плант получил премию Americana Music Association за вклад в музыку на сцене Ryman Auditorium в Нэшвилле и исполнил Angel Dance. Тур Up the Sharp End по США начался два дня спустя и завершился 15 октября в Chicago Theatre — через шесть дней после того, как Nonesuch выпустил Saving Grace: All That Glitters…, мини-альбом из четырёх треков с песнями Джиллиан Уэлч и Берта Янша.

Вне сцены Плант живёт неподалёку от Бьюдли, в графстве Вустершир. Он изучает историю Уэльса и помог оплатить установку памятника Оуайну Глиндру в Пеннале. С 2009 года Плант также занимает должность вице-президента футбольного клуба Wolverhampton Wanderers; в том же году его назначили командором Ордена Британской империи за заслуги в музыке.

После Чикаго новых дат пока не объявляли. Если судить по последним семи годам, всё, что будет дальше, придёт с той же стороны: небольшая группа, чужие песни, голос человека, которому уже под семьдесят, но который всё ещё берётся за высокие ноты, и вопрос о воссоединении, на который он и дальше будет вежливо отвечать отказом.