Коул Эскола: роль всей жизни, которую автор раздаёт другим звёздам

Коул Эскола

Photo: The Tony Awards / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Родился	25 ноября 1986 г. Clatskanie, Oregon, United States
Род занятий	Актёр и драматург
Награды	Тони · Laurence Olivier Award for Best Entertainment or Comedy Play · Pulitzer Prize for Drama finalist

Большинство авторов, придумавших роль, определившую их карьеру, не расстаются с ней. Коул Эскола снова и снова передаёт свою другим. Мэри Тодд Линкольн из Oh, Mary! — охочая до виски первая леди, которой от Белого дома нужно лишь одно: вернуться на сцену кабаре. На Бродвее её играли Бетти Гилпин, Титус Бёрджесс, Джинкс Монсун, Джейн Краковски, Джон Кэмерон Митчелл, Майя Рудольф и Боуэн Янг; с гастрольной труппой героиня путешествует по США, а в Лондоне актёрский состав сменяется на сцене Trafalgar Theatre. Эскола возвращается к роли по собственному выбору, и пьеса выдерживает каждую замену. В этом и состоит удивительное достижение, лежащее в основе этой истории: артист, которого годами считали слишком самобытным для чужих произведений, написал настолько своеобразную роль, что теперь её мечтает примерить каждая комедийная звезда.

Эта самобытность родилась из непростого опыта. Эскола вырос в Клатскани, небольшом городке на орегонском берегу реки Колумбия, в семье финского и норвежского происхождения. Когда Эсколе было шесть лет, отец выгнал семью из их передвижного дома с оружием в руках, и Эскола, мать и брат перебрались в государственное жильё. Театр пришёл через любительские постановки и школьную сцену: Эскола играл в Fiddler on the Roof, Les Misérables и Little Shop of Horrors. Окончив R. A. Long High School, Эскола переехал в Нью-Йорк изучать гуманитарные науки в Marymount Manhattan College, но ушёл оттуда уже через год.

Дальше началась скорее борьба за выживание, чем учёба. Эскола родился 25 ноября 1986 года, а в Нью-Йорк приехал ещё до двадцатилетия. Здесь приходилось выступать на детских днях рождения, работать в книжном магазине Scholastic и в веганской пекарне; настоящей школой стал центр кабаре в даунтауне. Эскола регулярно появлялся в серии Our Hit Parade, каждый месяц устраивал сольные шоу в Duplex Cabaret Theatre, сыграл нерождённого младенца в Rock Bottom Бриджит Эверетт в Joe’s Pub, а позже представил Help! I’m Stuck — часовое сольное шоу, на которое снова и снова раскупали все билеты в том же зале. Зрителей было немного, и они точно знали, ради чего пришли. Эскола научился удерживать публику, которая могла уйти в любой момент и вовсе не обязана была из вежливости оставаться.

Первая широкая аудитория пришла благодаря сотрудничеству. В 2008 году Эскола познакомился с комиком Джеффри Селфом, и они начали выкладывать на YouTube сюрреалистические скетчи с частично прописанными репликами. Эскола обычно играл неуравновешенного партнёра, а Селф — невозмутимого героя. Видео привлекли достаточно внимания, чтобы о дуэте написало New York magazine, а Logo TV заказал шоу Jeffery & Cole Casserole. Премьера состоялась в июне 2009 года; проект продержался два сезона и со временем обрёл культовый статус. Селф не исчез из этой истории: много лет спустя, принимая премию «Тони», Эскола особо отметил его среди друзей, пришедших разделить этот вечер.

Затем последовали второстепенные роли на телевидении, снова и снова подтверждавшие одно и то же. Джули Клауснер придумала роль Мэттью в сериале Hulu Difficult People специально для Эсколы; персонаж появлялся в сериале с 2015 по 2017 год. В At Home with Amy Sedaris Эскола играл Чесси Такера, соседа ведущей; были и повторяющиеся роли в Mozart in the Jungle и Girlboss. А в Search Party персонаж Чип, сначала появившийся на втором плане, в последнем сезоне на HBO Max стал постоянным героем. Прибавлялась и работа над озвучиванием: от горгульи в What We Do in the Shadows до Монтела в анимационном сериале Netflix Human Resources и Гофера в Frog and Toad. В кино Эскола сыграл в Wild Nights with Emily и Please Baby Please Аманды Крамер, а также озвучил персонажа в анимационном фильме Джулиана Гландера Boys Go to Jupiter.

Если смотреть на эти годы беспристрастно, индустрия выглядит в этой истории хуже, чем Эскола. Кастинг-директора понимали, что перед ними комедийный талант, но немногие представляли, что можно вокруг него построить. Роли писали как яркие штрихи — чудаковатого соседа или квир-друга, который оживляет сцену и тут же уходит, — и Эскола часто оказывался самым живым человеком на экране в роли, которой не полагалось продолжения. Но есть и более неприятная правда. Эскола никогда не был артистом для всех. Эта комедия держится на полной вере в абсурдные предпосылки, на искренне поданной лагерной эстетике, на любви к гротеску, которую телевидение раз за разом подрезало под формат. Oh, Mary! ничего из этого не смягчила. Это фарс, которому неинтересна историческая точность: Авраам Линкольн здесь — муж, скрывающий свою гомосексуальность, а Мэри в итоге становится его убийцей. Успех пьесы не доказал, что Эскола стал более приемлемым для публики. Он показал: зрители давно ждали именно такой интонации — без всяких ограничений.

Идея, изменившая всё, годами оставалась без дела. В 2009 году Эскола отправил себе письмо с одним вопросом: а что, если убийство Авраама Линкольна было не таким уж плохим событием для Мэри Тодд? Долгое время Эскола не решался взяться за пьесу. «Есть идеи, о которых думаешь: “Ох, не хочу сажать это семечко — вдруг вырастет уродливый цветок?”» — рассказывал Эскола изданию Salon. В итоге появилась восьмидесятиминутная комедия-фарс о первой леди, которая пьёт, строит козни и мечтает о кабаре. Её муж-президент тоже хранит свои тайны, а вокруг — измученная компаньонка, встревоженный помощник и преподаватель актёрского мастерства, который всё усложняет.

Поставленная Сэмом Пинклтоном, Oh, Mary! вышла на сцену Lucille Lortel Theatre в феврале 2024 года, дважды продлевалась, а затем переехала в Lyceum Theatre. На Бродвее постановка открылась 11 июля 2024 года. Это был бродвейский дебют Эсколы и как драматурга, и как исполнителя. Кружок внешних критиков присудил Эсколе премию Джона Гасснера, в октябре того же года журнал Time включил его в список Time 100 Next, а пьеса стала финалистом Пулитцеровской премии 2025 года в области драматургии. На церемонии вручения премии «Тони» в 2025 году постановка получила пять номинаций и две награды: за лучшую режиссуру пьесы — Пинклтону, за лучшую мужскую роль в пьесе — Эсколе. Он обошёл соперников, среди которых был Джордж Клуни, и стал первым открыто небинарным артистом, победившим в этой категории. Эскола начал речь с замечания, что у Джули Харрис уже есть «Тони» за роль Мэри Тодд Линкольн, а затем нашёл возможность передать привет домой: «Привет, мам. Я люблю тебя. Позвоню, как только смогу».

К тому времени Эскола уже начал передавать роль другим. В начале 2025 года Мэри сыграла Бетти Гилпин, Титус Бёрджесс дважды ненадолго присоединялся к постановке, а в апреле 2025-го Эскола вернулся в труппу как раз к сезону наград. С тех пор череда исполнителей превратила Lyceum в своего рода открытую прослушку для комедийных звёзд: Джинкс Монсун сыграла в двух отдельных заходах, за ней последовали Джейн Краковски, Джон Кэмерон Митчелл, Майя Рудольф, Меган Сталтер и, с 15 сентября 2026 года, Боуэн Янг — в своём бродвейском актёрском дебюте. Его участие продлено до 17 января 2027 года. Пьеса оказалась достаточно прочной конструкцией, чтобы подходить каждому, и это лучшее доказательство того, что Эскола создал не просто средство для демонстрации собственного чувства ритма.

Лондон пошёл тем же путём. Постановка в Вест-Энде начала идти в Trafalgar Theatre в декабре 2025 года; Мэри сыграл Мейсон Александр Парк. В 2026 году спектакль получил премию Лоуренса Оливье за лучшую развлекательную постановку или комедию — ещё до того, как Эскола сыграл эту роль в Лондоне. Весной его сменила Кэтрин Тейт, затем Парк ненадолго вернулся, и наконец Эскола дебютировал в Вест-Энде: с 20 июля по 15 августа 2026 года он играл в спектакле в течение четырёх недель. После него роль исполняли Джинкс Монсун, а затем Лолли Адефопе; по расписанию Адефопе будет играть Мэри в Лондоне до 5 декабря.

У лондонского этапа была и вторая цель. 28 июля 2026 года постановку записали во время живого представления в Trafalgar: Эскола играл Мэри, Джайлс Терера — её мужа, Майкл Юри — преподавателя, Бьянка Ли — компаньонку, а Тони Махт — помощника. HBO объявил, что запись выйдет на HBO и станет доступна на HBO Max в 2027 году. Значит, большинство зрителей в итоге увидит Мэри в исполнении человека, который её придумал. В США национальный гастрольный тур стартовал 19 сентября 2026 года в театре The Bushnell в Хартфорде, штат Коннектикут. До 17 января 2027 года Мэри играет дрэг-артистка Аляска; после этого заглавную роль возьмёт Джей Харрисон Ги, который начинает гастроли в роли мужа Мэри.

Карьера на экране догоняет театральную. Эскола получил роль Бон Клэя, экстравагантного убийцы, известного также как Мистер 2, в третьем сезоне игрового сериала Netflix One Piece. В этой версии персонажа переосмыслили как небинарного; съёмки сезона начались в Кейптауне. Эскола озвучивает Леви, эльфа — правую руку героини Мелиссы Маккарти, в праздничном музыкальном фильме Warner Bros. Pictures Animation Margie Claus, выход которого запланирован на ноябрь 2027 года. Кроме того, Эскола пишет для Disney полнометражный фильм о Мисс Пигги; продюсерами выступают Эмма Стоун и Дженнифер Лоуренс. Лоуренс рассказала о проекте в подкасте Las Culturistas в ноябре 2025 года и предупредила, что он будет мрачнее типичных приключений Маппетов.

В 2021 году Эскола совершил каминг-аут как небинарная персона и использует местоимения they/them. Эскола открыто рассказывал о трудных годах в Нью-Йорке и работах, которые помогали держаться на плаву. Вместе с работой расширилась и известность: в начале октября 2026 года Эскола приехал в Париж на показ Loewe весна-лето 2027 — совсем другой мир по сравнению с Duplex.

Следующий этап этой карьеры будет зависеть от выступлений других артистов почти не меньше, чем от собственных работ Эсколы. Боуэн Янг играет на сцене Lyceum, Аляска гастролирует, Адефопе выступает в Лондоне, а запись спектакля ждёт премьеры на HBO. На вопрос, который так долго преследовал Эсколу, — найдётся ли автор, способный написать для него достаточно большую роль, — уже дан самый характерный для Эсколы ответ: он написал её сам, а затем позволил всем остальным примерить её на себя.