Кайлер Мюррей — стартовый квотербек «Викингс» вместо Джей Джея Маккарти: возвращение списанного

Год назад Кайлер Мюррей был проблемой, которую нужно решить, контрактом, от которого нужно избавиться, франчайз-квотербеком, которого его собственная команда больше не могла представить в своих рядах. «Аризона Кардиналс» рассталась с ним так, как расстаются с неудачной инвестицией — тихо, решительно и продолжая выписывать чеки. Он приземлился в Миннесоте как мысль после — страховка-ветеран за молодым пасующим, которого на самом деле все хотели увидеть. Он выходит из тренировочного лагеря стартовым квотербеком.

Кевин О’Коннелл сделал это официально на этой неделе: Мюррей, а не Джей Джей Маккарти, сделает первый снэп в сезоне «Вайкингс». Это решение, которое обычно относят к категории «конкуренция квотербеков» и забывают к выходным. Но не стоит его забывать. То, что сделал Мюррей — войти в чужой дом, переработать здорового пика первого раунда за несколько недель и занять место, которое предназначалось другому, — это и есть вся его мера. Талант никогда не был вопросом. Вопрос был в устойчивости.

Мюррей был первым номером драфта, новичком года в нападении, двукратным участником Про Боула — и, до этого лета, поучительной историей. Травмы стоили ему примерно тридцати из возможных шестидесяти восьми игр за последние пять сезонов в Аризоне и пустили под откос два из трех последних лет. Многообещающий старт обернулся рекордом 38-48-1 и одним победным сезоном за весь период. К моменту, когда «Кардиналс» наняли нового тренера и выбрали чистый разрыв, Мюррей превратился из краеугольного камня в утопленные затраты. Аризона до сих пор платит ему 35,5 миллиона долларов, чтобы он не играл за них. Миннесота платит ему 1,3 миллиона, чтобы он спас их сезон.

Вот что должно тревожить Маккарти по ночам. «Вайкингс» не подписывали громкое имя для продажи билетов; они подписали однолетнего ветерана на минимальный контракт, а затем отдали ему нападение вместо собственной инвестиции. Маккарти был десятым пиком, помазанным наследником, пасующим, который должен был определить следующее десятилетие в Миннесоте. Он потерял свой год новичка из-за разрыва мениска и провел свой первый настоящий сезон, доказывая, как далеко ему еще идти. Он получил все лето, чтобы сократить отрыв. Он не сделал этого.

О’Коннелл постоянно возвращался к одному слову, описывая Мюррея: комфорт. «Бывают моменты, когда ты понимаешь, что у Кайлера есть комфорт в схеме», — сказал тренер, описывая дни, когда Мюррей просто клал мяч туда, куда нужно, и позволял нападению дышать. Это и есть ключ. Мюррей выиграл эту работу не зрелищностью. Он выиграл ее уверенностью — выглядел в здании, которое знал всего несколько недель, как человек, который делал это тысячу раз, потому что он это делал.

Ничто из этого не делает его надежной ставкой. То же тело, которое сломалось в пустыне, не стало моложе во время перелета на север, и О’Коннелл осторожно оставил Маккарти дверь открытой. «Он сам держит ручку своей истории», — сказал тренер о младшем, — «и мы будем поддерживать его». Перевод: «Вайкингс» ожидают, что им понадобится их запасной. В этой лиге обычно так и бывает.

Но пока история принадлежит тому, кто был никому не нужен. Кайлер Мюррей провел год, слушая, что его лучший футбол позади. Он ответил, заняв место, которое ему никогда не предлагали, — и в следующий раз, когда кто-то спишет его со счетов, все в этом здании вспомнят, как все обернулось.

Теги: quarterbacks, Arizona Cardinals, J.J. McCarthy, Kyler Murray, Minnesota Vikings