Дэймон Уэйанс: звезда «В живых красках», нашедший собственный голос

Дэймон Уэйанс

Photo: Brian Solis / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Родился	4 сентября 1960 г. Harlem, New York City, United States
Род занятий	Актёр, комик и сценарист
Известен по	Полицейский из Беверли-Хиллз, Последний бойскаут, Последний киногерой
Награды	NAACP Image Award for Outstanding Actor in a Comedy Series · BET Comedy Award for Outstanding Lead Actor in Comedy Series · People's Choice Award for Favorite Male Performer in a New Television Series · Эмми (номинация)

Он вошёл в самое судьбоносное прослушивание в своей жизни, уже зная, что шутка ему дорого обойдётся. В 1986 году, будучи участником шоу Saturday Night Live, Дэймон Уэйанс (Damon Wayans) превратил маленького персонажа продавца в экстравагантную кэмп-импровизацию, которая не имела ничего общего со сценарием и всё — с тем, что он сам считал смешным. Его уволили до того, как закончился эфир того выпуска. Четыре года спустя он вместе с братом Киненом Айвори Уэйансом (Keenen Ivory Wayans) создал In Living Color и сделал его самым рейтинговым скетч-шоу на Fox за всю раннюю историю телесети. Уход из Saturday Night Live в ретроспективе выглядит не столько неудачей, сколько репетицией той комедии, которую нельзя контролировать сверху.

Выросший в Гарлеме, четвёртый из десяти детей в семье, которой суждено было породить две телевизионные династии и целую кинофраншизу, Уэйанс развивал чувство юмора так же, как большинство детей развивают навык выживания. Родившийся 4 сентября 1960 года с косолапостью, потребовавшей многократного лечения, он рано понял, что смешить людей — занятие и более лёгкое, и более полезное, чем большинство альтернатив. Его родители — отец Хауэлл, управляющий супермаркетом, и мать Эльвира, социальный работник — воспитывали детей как Свидетелей Иеговы, что дало Уэйансу и моральную основу, и немалый материал для комедии, которую он впоследствии создавал об американских институтах.

Он начал выступать со стендапом в нью-йоркских клубах в 1982 году, пробиваясь через всю андеграундную сцену, пока не получил небольшую роль в фильме Beverly Hills Cop в 1984-м. Эпизод с Saturday Night Live — та история, которая преследует его повсюду, и в ней заключена суть Уэйанса: он не мог заставить себя исполнять чужое представление о смешном — и не стал. Последствием была безработица; урок он усвоил и отложил на будущее.

In Living Color, премьера которого состоялась на Fox в 1990 году, и стало этим «будущим». Созданный совместно с Киненом, этот сериал собрал преимущественно чёрный актёрский состав — включая Ким Уэйанс, Джима Керри и Дженнифер Лопес в роли Fly Girl — и выдавал скетчи, которые сетевое телевидение на темы расы, сексуальности и абсурдизма городской чёрной жизни тогда не делало. Повторяющийся персонаж Уэйанса — клоун Хоуми Ди (Homey D. Clown), осуждённый условно-досрочно, работающий детским аниматором и принципиально отказывающийся унижаться перед публикой, — пожалуй, самая сжатая версия его комического мировоззрения: человек, настаивающий на собственном достоинстве, будучи запертым в костюме, который говорит об обратном. Сериал прошёл четыре сезона и принёс Уэйансу четыре номинации на «Эмми» за актёрскую игру и сценарий.

Последующая кинокарьера была неровной — если честно. The Last Boy Scout (1991) с Брюсом Уиллисом работал как экшн-комедия на своих условиях; Mo’ Money (1992), который он написал и в котором сыграл главную роль, показал вполне достойные коммерческие результаты. Major Payne (1995) стал чем-то вроде культового объекта для определённой когорты зрителей кабельного телевидения конца 1990-х. Но Bamboozled (2000) — яростная сатира Спайка Ли на репрезентацию чернокожих в сетевом телевидении — был тем фильмом, который показал, на что способен Уэйанс, когда материал соответствует его интеллекту. Кассовым успехом он не стал и остаётся одним из тех фильмов, которые критики переоценивают всё теплее каждый раз, когда те же самые аргументы, которые он выдвигал, возвращаются вновь.

My Wife and Kids, выходившее на ABC с 2001 по 2005 год, стало коммерческим пиком определённого этапа его карьеры и одновременно тем, с чем большинство людей ассоциируют его имя, если не помнят In Living Color. В роли Майкла Кайла — отца из среднего класса, лавирующего в комедийном логистическом хаосе семейной жизни, — Уэйанс создал персонажа, достаточно тёплого, чтобы нести на себе сетевой ситком, и достаточно специфичного, чтобы его стоило смотреть. Сериал принёс ему премию People’s Choice Award в 2002 году и BET Comedy Award в 2004-м; побочным эффектом стало целое поколение зрителей, выросших на нём и теперь достаточно взрослых, чтобы ностальгировать.

Разрыв между окончанием My Wife and Kids в 2005 году и его следующей значительной телевизионной ролью в Lethal Weapon в 2016-м заслуживает внимания. Уэйанс открыто рассказывал об операции на мозге, которую он перенёс в 2015 году для удаления доброкачественной опухоли гипофиза, и о диагнозе «диабет 2 типа», поставленном после того, как около 2008 года его уровень сахара в крови достиг отметок, близких к коме. Телесериал Lethal Weapon, в котором он сыграл Роджера Мерто вместе с Клейном Кроуфордом (Риггс) в течение 55 эпизодов за три сезона, был прямым коммерческим решением, принятым с полным осознанием того, на что он идёт — чужую культовую роль, чужую франшизу — и он сыграл её с той профессиональной точностью, которая подходила материалу и держала шоу на плаву, когда его другой ведущий не справлялся.

Poppa’s House, премьера которого состоялась на CBS в октябре 2024 года, стал, пожалуй, самым личным проектом последних лет: ситком, который он создал и в котором сыграл вместе со своим сыном Дэймоном Уэйансом-младшим (Damon Wayans Jr.), исполняя роли отца и сына на экране в отражении чего-то настоящего. Сериал прошёл 18 эпизодов, после чего CBS закрыла его в апреле 2025 года. Публичная реакция Уэйанса была благодарной — но с оттенком чего-то настоящего, что говорило о том, как он научился относиться к индустрии развлечений: благодарный, трезво смотрящий, не удивлённый. В 2025 году он получил премию NAACP Image Award за лучшую мужскую роль в комедийном сериале — за шоу, которое уже было закрыто к моменту вручения награды.

В 2026 году его самая заметная публичная деятельность — пропаганда диабета: он выступает на мероприятиях, рассказывая о рисках потери зрения, связанных с диабетическим макулярным отёком, и делится подробностями своей почти-комы в 47 лет. В апреле того же года он отыграл стендап-сет на мероприятии по осведомлённости о диабете в Нью-Йорке — своё первое публичное стендап-выступление за много лет после того, как он ушёл из этой формы после операции на мозге. Это работа, которая стоит довольно далеко от ремесла, принёсшего ему имя, но она задействует тот же основной механизм: выставить конкретный опыт перед аудиторией и довериться тому, что именно конкретное найдёт отклик. Этот инстинкт — срабатывает ли он в стендап-клубе Гарлема или в кампании по медицинской осведомлённости — никогда его не покидал.