Мэттью Принс: основатель Cloudflare, не желающий быть цензором интернета

Мэттью Принс

Photo: Web Summit / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Родился	13 ноября 1974 г. Salt Lake City, Utah, United States
Род занятий	Сооснователь и генеральный директор Cloudflare

Мэттью Принс руководит компанией, которая стоит между значительной частью мировых сайтов и людьми, пытающимися на них попасть. Годами он утверждает, что это положение не должно превращать его в судью. По его словам, Cloudflare — всего лишь инфраструктура. Но иногда этой инфраструктуре приходится принимать решения: обслуживать ли сайт неонацистов, анонимный форум, связанный с массовым убийством, площадку для травли или поискового робота из лаборатории ИИ, который забирает страницы, но не приводит читателей. Принс принимает решение, а затем публикует длинное заявление за своей подписью о том, почему никто не должен был оказаться в положении, позволяющем такое решение принять.

Эта привычка проявляется далеко за пределами серверной. Когда Cloudflare сократила примерно пятую часть сотрудников и передала их работу ИИ, Принс сам изложил логику этого шага в The Wall Street Journal, а позже выразил несогласие только с заголовком, который поставили редакторы. В Парк-Сити, штат Юта, горнолыжном городке, где он вырос, он купил местную газету, затем площадь у подножия городского подъёмника, а теперь хочет приобрести и гору. Речь всегда идёт о том, кому следует обладать властью. И обычно ею обладает сам Принс.

Принс вырос в Парк-Сити, в каньоне неподалёку от Солт-Лейк-Сити. Там он и родился — в больнице Университета Юты, 13 ноября 1974 года, в семье бывшего журналиста, который позже занялся ресторанным бизнесом и брокерскими услугами, и матери, владевшей сувенирными магазинами и привлекавшей сына к работе в них. Его прапрапрапрадедом был Джонатан Браунинг, отец конструктора огнестрельного оружия Джона Мозеса Браунинга. Когда Принсу было семь, у него появился компьютер Apple II Plus. Мать тайком водила его на занятия по информатике в университете.

Его образование многое объясняет в его публикациях. В Тринити-колледже в Хартфорде он изучал английскую литературу, параллельно осваивал информатику и редактировал студенческую газету The Trinity Tripod; в 1996 году он окончил колледж. В 2000-м получил юридическое образование в Чикагском университете, а с 2003 года преподавал в Чикаго киберправо. Он так и не перестал писать как человек, одновременно обученный литературе и юриспруденции, — публикации компании и сегодня напоминают юридические заключения, только написанные более изящным языком.

Компания началась со спама. После принятия федерального закона CAN-SPAM Принс стал сооснователем Unspam Technologies и вместе с инженером Ли Холлоуэем создал Project Honey Pot — открытую сеть для отслеживания ботов, собиравших адреса электронной почты. В 2008 году с ним связались представители Министерства внутренней безопасности США и задали вопрос, который Принс с тех пор не раз пересказывал: понимали ли они, насколько ценны их данные? В Гарвардской школе бизнеса он познакомился с Мишель Затлин, а в 2009 году они втроём основали Cloudflare, чтобы превратить данные о сетевом трафике в защиту для сайтов. В сентябре 2019 года Cloudflare вышла на Нью-Йоркскую фондовую биржу под тикером NET; цена акций на открытии составила 15 долларов. К началу 2026 года сеть компании обслуживала примерно пятую часть всех сайтов.

Масштаб бизнеса принёс вопросы, которых, по его словам, Принс никогда не хотел. В 2013 году, защищая решение обслуживать новостной сайт чеченских повстанцев, он написал: «Сайт — это слово. Это не бомба». Четыре года спустя он отключил The Daily Stormer после того, как сайт отпраздновал убийство Хизер Хейер в Шарлотсвилле и похвастался, что Cloudflare тайно поддерживает его. Во внутреннем письме, которое раздобыла Gizmodo, Принс прямо описал свой поступок: «Буквально: я проснулся не в настроении и решил, что кому-то нельзя пользоваться интернетом. Никто не должен обладать такой властью». В 2019 году последовал 8chan — после стрельбы в Эль-Пасо, а в 2022-м — Kiwi Farms. Каждый раз Принс публиковал эссе, настаивая, что исключение не становится правилом.

Принсу довелось услышать критику с обеих сторон. Сторонники абсолютной свободы слова называют это произволом, замаскированным под нейтралитет. Другие спрашивают, почему ему не раз понадобились человеческие жертвы, прежде чем он вмешался. Проблема проще: руководитель, который предостерегает от концентрации власти, сам управляет одним из самых наглядных её воплощений. 18 ноября 2025 года из-за изменения настроек доступа к базе данных внутри Cloudflare размер одного конфигурационного файла удвоился, и значительная часть интернета на несколько часов перестала работать. Принс сам написал разбор произошедшего и назвал случившееся недопустимым. Но никакое эссе не изменит того, насколько большая часть интернета зависит от одной компании. У Парк-Сити есть своя примечательная история: в 2022 году, пока городские власти рассматривали план Принса по строительству более крупного комплекса на Кинг-роуд, в законопроект Сената штата внесли положение, позволявшее ему обойти эту процедуру, а сам Принс нанял лоббиста. Законопроект не прошёл Палату представителей Юты.

Сегодня его споры идут о том, кто должен платить и кому здесь место. С июля 2025 года Cloudflare по умолчанию блокирует поисковых роботов ИИ для новых клиентов и предлагает издателям систему оплаты за каждое сканирование, построенную на давно не использовавшемся коде HTTP 402. Компания рассчитывает, что с компаний, занимающихся ИИ, удастся брать плату за прочитанные ими материалы. В мае 2026 года Cloudflare сократила около 1100 сотрудников — примерно 20 процентов штата, несмотря на рекордную выручку. Авторская колонка Принса вышла под заголовком «Как я выбираю сотрудников Cloudflare, которых заменю ИИ»; он разделил персонал на создателей, продавцов и тех, кто измеряет результаты. Под сокращение в основном попали последние. «Я сделал это не потому, что Cloudflare переживает трудности», — написал он. В интервью для Decoder в сентябре 2026 года Принс сказал, что заголовок придумал не он, а остальной текст написал сам. Он также рассказал об угрозах убийством, которые, по его словам, исходили «от просто случайных людей, выступающих против ИИ». В октябре 2026 года, когда злоумышленники начали массово атаковать системы, используя недавно обнаруженные уязвимости PHP, он сказал Reuters: «Пару ближайших лет каждую неделю будет казаться, что небо рушится на землю».

Дома его влияние заметнее. В марте 2023 года Принс и его жена Татьяна купили The Park Record, открыли бесплатный доступ к сайту и заявили, что намерены преобразовать газету в некоммерческую организацию или компанию общественной пользы, которая будет публиковать материалы на испанском языке. В мае 2025 года он купил Town Lift Plaza на Мейн-стрит и продолжил предлагать Vail Resorts приобрести у неё Park City Mountain, хотя компания заявляет, что курорт не продаётся. В июне 2026 года он сказал The Colorado Sun, что вложил бы около 500 миллионов долларов в подъёмники и системы оснежения, а прибыль разделил бы с сотрудниками. «Часть курорта должна принадлежать городу», — сказал он. Супруги живут в Парк-Сити, у них есть дочь.

Теперь судьба горы решается за столом совета директоров. В документах, поданных в Комиссию по ценным бумагам и биржам 19 октября 2026 года, Vail сообщила, что Принс познакомил её с двумя из четырёх кандидатов, которых активистский фонд Oasis Management выдвигает в совет директоров: олимпийской чемпионкой Пикабо Стрит и инвестором Брайсом Робертсом. Компания также указала на «возможный конфликт интересов». По электронной почте Принс ответил, что предложил несколько кандидатур, но «не влиял на то, кого Oasis выдвинет». Акционеры Vail определят состав совета на ежегодном собрании; дата в документах для голосования пока не указана. Принс утверждает, что всего лишь познакомил людей. Все остальные в комнате смотрят на него.

Теги: ceos, бизнес, Cloudflare, Project Honey Pot, The Park Record, Vail Resorts