Кевин Джеймс, звезда «Короля Квинса», которого критики приняли только после «Холостяка в Италии»

Кевин Джеймс

Photo: Angela George at https://www.flickr.com/photos/sharongraphics/ / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Родился	26 апреля 1965 г. Минеола, Нью-Йорк, США
Род занятий	Комик и актёр
Известен по	Монстры на каникулах, 50 первых поцелуев, Монстры на каникулах 2
Награды	на премию «Эмми» 2006: лучший актёр главной роли в комедийном сериале (номинация)

Несколько месяцев учитель рисования по имени Мэтт Тейлор публиковал видео о своих учениках, предложении руки и сердца и обратном отсчёте до свадьбы в Италии. Многие пользователи TikTok и Instagram никак не могли решить, настоящий ли это человек, который просто невероятно похож на Кевина Джеймса. Но это и был Кевин Джеймс — исполнитель главной роли в Solo Mio, небольшой романтической комедии, которую он написал вместе с братьями, снимавшими короткометражки для его YouTube-канала. Рекламный трюк сработал и помог продать фильм. А тот сделал то, чего не удавалось ни одному из более громких хитов актёра: понравился критикам.

Именно в этом и заключался разрыв. Джеймс собирал зрителей, но рецензенты его не поддерживали. Шопо-коп возглавил североамериканский прокат, несмотря на шквал разгромных отзывов; Одноклассники критики встретили ещё жёстче, но фильм всё равно получил продолжение. Четверть века зрители, покупавшие билеты, и авторы рецензий смотрели на одного и того же человека и видели двух разных актёров — и только одна из этих групп продолжала платить за просмотр.

При рождении, 26 апреля 1965 года в Минеоле, штат Нью-Йорк, его назвали Кевином Джорджем Книпфингом. Он был сыном Джанет Кляйн, офисной сотрудницы, и Джозефа Валентайна Книпфинга-младшего, владельца страхового агентства. Он вырос в Стони-Брук, на северном побережье Лонг-Айленда, вместе с сестрой Лесли и старшим братом Гэри, который тоже выбрал комедию и выступал под именем Гэри Валентайн. Родители воспитывали детей в католической вере. В старшей школе Уорд-Мелвилл Джеймс был первым тяжеловесом в команде по борьбе — на одну позицию выше своего друга Мика Фоли, будущего профессионального рестлера. Когда травма спины поставила крест на его сезоне, место занял Фоли. Оба поступили в Государственный университет Нью-Йорка в Кортленде, где Джеймс играл фулбэка в футбольной команде, пока очередная травма спины окончательно не закрыла ему дорогу в спорт.

Оставалось то, чем он и так занимался бесплатно. В 1989 году он впервые выступил со стендапом в клубе East Side Comedy Club Ричи Минервини на Лонг-Айленде, где также работал с труппой скетч-комиков. Фамилию для сцены — «Джеймс» — он взял в честь любимого школьного учителя. Первой телевизионной работой в 1991 году стало шоу The New Candid Camera, где он сохранял невозмутимый вид во время розыгрышей со скрытой камерой. Позже он комментировал спортивную викторину MTV SandBlast. Затем последовали выступления в поздних вечерних шоу Джея Лено, Дэвида Леттермана и Конана О’Брайена, а Comedy Central в итоге поставил его на 76-е место в списке ста величайших стендап-комиков.

Путь на сетевое телевидение открыл друг. Переехав в Лос-Анджелес, Джеймс познакомился с Рэем Романо и появился в нескольких эпизодах ситкома Романо на CBS Все любят Рэймонда. Эти гостевые роли привели его к сериалу Король Квинса, который шёл на CBS с сентября 1998-го по май 2007 года: девять сезонов и 207 эпизодов. Джеймс играл Дага Хеффернана, водителя службы доставки вымышленной компании IPS. Он был женат на Кэрри — резкой и неугомонной героине Лиа Ремини, — а в их доме жил её отец Артур в исполнении Джерри Стиллера, занимавший подвальное помещение. У Гэри Валентайна была постоянная роль Дэнни, двоюродного брата Дага. В 2006 году Джеймса номинировали на премию «Эмми» в категории «Лучшая мужская роль в комедийном сериале» за восьмой сезон. Он не победил, и эта номинация по-прежнему остаётся единственной в его карьере.

Кинокарьера началась с небольшой роли в 50 First Dates в 2004 году, а год спустя последовала уже полноценная — Альберт в Правилах съёма: Методе Хитча, безнадёжный клиент, которому Уилл Смит помогает добиться расположения Эмбер Валлетты. Затем Джеймс попал в орбиту Адама Сэндлера: Чак и Ларри: Пожарная свадьба в 2007 году, You Don’t Mess with the Zohan в 2008-м и спродюсированный Сэндлером Шопо-коп в 2009-м, сценарий которого Джеймс написал в соавторстве. Фильм о секьюрити, разъезжающем на сегвее, стартовал в североамериканском прокате с 39 миллионов долларов и собрал по всему миру 183,3 миллиона при бюджете в 26 миллионов. В Одноклассниках 2010 года он снялся вместе с Сэндлером, Крисом Роком и Дэвидом Спейдом. Кроме того, он был соавтором сценариев к фильмам Мой парень из зоопарка 2011 года и Толстяк на ринге — комедии 2012 года о преподавателе биологии, который выходит на бои по смешанным единоборствам, чтобы спасти школьную музыкальную программу. В первых трёх фильмах франшизы Монстры на каникулах, вышедших с 2012-го по 2018 год, он озвучил Франкенштейна. Эти картины собрали более 1,3 миллиарда долларов.

Критики были не во всём неправы. Вышедший в 2015 году Толстяк против всех не получил на Rotten Tomatoes ни одной положительной рецензии и до сих пор держится примерно на отметке в шесть процентов; общий вердикт гласит, что фильм не смешит ни на секунду. Некоторые картины были поверхностными, а образ порядочного, неуклюжего простака повторялся чаще, чем подвергался переосмыслению. Но критики перегибали, когда объявляли эту работу бездушной. Даг Хеффернан был точным воплощением жителя Квинса — тщеславным, преданным близким и часто стыдящимся самого себя, — а идея Толстяка на ринге выросла из давнего увлечения Джеймса смешанными единоборствами, а не родилась на маркетинговом совещании. Он также выступает со стендапом без грубостей: рецензентам такой выбор может казаться робостью, а зрителям в зале — возможностью прийти всей семьёй.

Он пробовал и другое, хотя его репутация не всегда это позволяет заметить. В 2011 году вышла драмеди The Dilemma с Винсом Воном, а в 2015-м — военная притча Little Boy. Самым резким поворотом стала Бекки 2020 года: Джеймс сыграл Доминика, сбежавшего неонациста-рецидивиста со свастикой, вытатуированной на затылке, который терроризирует девочку-подростка в загородном доме у озера. По словам Джеймса, изначально ему предложили роль отца девочки, а злодея должен был играть Саймон Пегг. Когда Пегг выбыл из проекта, Джеймс сам попросил отдать ему роль антагониста. Мнения критиков разделились: одни сочли, что актёр не подходит для этой роли, другие удивились уже тому, что он вообще на неё согласился. Но сам выбор роли говорил о его диапазоне больше, чем это требовалось от его комедий.

На телевидении второй заход оказался менее удачным. Премьера Kevin Can Wait состоялась на CBS в сентябре 2016 года, сериал продержался два сезона. Перед вторым сезоном сценаристы вывели из сюжета жену главного героя, которую играла Эринн Хейс, и вернули Лиа Ремини — прежнюю партнёршу Джеймса по Королю Квинса. Эта перемена обсуждалась активнее любого эпизода. Ситком Netflix Механики, действие которого разворачивалось в гараже команды NASCAR, закрыли после одного сезона в 2021 году. Гораздо удачнее сложилась Домашняя игра 2022 года: Джеймс сыграл тренера NFL Шона Пейтона, который в год отстранения от работы лигой тренировал детскую футбольную команду своего сына.

Стендап оставался неизменной частью его карьеры. После Sweat the Small Stuff в 2001 году Джеймс ждал семнадцать лет, прежде чем выпустил следующий часовой концерт — Never Don’t Give Up на Netflix в 2018-м. В 2024 году за ним последовал Irregardless на Prime Video. В первой половине 2026 года он выступал в театрах по всей территории США в рамках тура Eat the Frog.

К лучшим отзывам критиков его привёл экран поменьше. В 2017 году Джеймс открыл YouTube-канал, а в феврале 2020-го вернулся к нему с короткометражками на незамысловатые темы: слишком поспешная реакция на зелёный сигнал светофора, неверно понятая волна, день рождения в одиночестве. Во многих роликах звучала тихая меланхолия, которой студийные комедии от него никогда не требовали. К июню 2020 года у канала было уже более 535 000 подписчиков. Братья Киннан снимали для него короткометражки, и это сотрудничество переросло в фильм Solo Mio. Когда продюсеры спросили Джеймса, где бы он снял следующий фильм, если бы мог выбрать любое место, тот ответил: в Риме.

В фильме, который поставили Чак и Дэн Киннан по сценарию Патрика и Джона Киннанов и Джеймса, он играет школьного учителя Мэтта Тейлора. Тот остаётся один у алтаря в Италии и отправляется в невозвратный медовый месяц без невесты. Николь Гримаудо играет владелицу кафе, которая знакомит его с городом, а Ким Коутс, Джонатан Руми и Элисон Ханниган — семейные пары, берущие его под своё крыло. Андреа Бочелли появляется в роли самого себя — это его первая роль в художественном полнометражном фильме; сцены с ним снимали на его собственной вилле в Тоскане. Angel Studios выпустила картину 6 февраля 2026 года, за два дня до того, как Джеймс появился на Super Bowl LX в образе Мэтта Тейлора. При бюджете в четыре миллиона долларов фильм собрал по миру 26,4 миллиона. На Rotten Tomatoes положительно оценили его 82 процента критиков — это лучший результат среди фильмов, в которых Джеймс сыграл главную роль. Взвешенная оценка Metacritic — 48 баллов — показывает, что похвала была тёплой, но далеко не единодушной; зрители, опрошенные CinemaScore, поставили фильму A−.

Остальные проекты Джеймса по-прежнему оставались в рамках жанровой комедии. В 2024 году он присоединился к Мелу Гибсону в семейном приключенческом фильме Кошмарные каникулы. В 2025-м он сыграл главную роль и стал исполнительным продюсером фильма Взвести курки — комедийного боевика о бывшем полицейском, который подрабатывает на мафию и должен за одну ночь вывезти семью из города. Его партнёршей стала Кристина Риччи. Вместе с Аланом Ричсоном он также снялся в Убойной субботе для Prime Video, которую большинство критиков разгромило.

Джеймс познакомился с моделью и актрисой Стеффианой де ла Круз на свидании вслепую; они поженились 19 июня 2004 года. У них четверо детей, семья живёт в Калифорнии. Он рассказывал, что остаётся убеждённым католиком, а ещё всю жизнь болеет за New York Mets. В августе 2024 года он бросил первую подачу на матче команды.

Следующий проект продолжает семейное дело. В 2024 году объявили, что Джеймс сыграет гольфиста Джона Дейли в мини-сериале Village Roadshow; среди исполнительных продюсеров — Гэри Валентайн. На тот момент телеканал для сериала ещё не выбрали, и о начале съёмок не сообщалось. В интервью Variety во время промокампании Solo Mio Джеймс сказал, что всё ещё надеется снять третьих Одноклассников. Как бы то ни было, впервые в карьере он подходит к следующему проекту в статусе неожиданного фаворита критиков — и с той же аудиторией, которую никогда не приходилось убеждать.