Росс Смит выигрывает World Series of Darts Finals и обрывает серию Люка Литтлера

Весь уик-энд спорт ждал коронации подростка — и забыл посмотреть на того, кто на самом деле победил. В Амстердаме шум создавал Люк Литтлер, а в воздухе висела история, которую все уже написали: чистый проход, безупречный сезон, коронация, нуждавшаяся лишь в формальном утверждении. Росс Смит прошёл сквозь всё это и забрал трофей себе — и сделал это трудным путём: став лучшим метателем в зале в ту ночь, когда это действительно имело значение.

Смит не тот человек, на которого нацелены камеры. Он из тех профи, которые годами держатся в середине сетки, уважаемые и одновременно незамечаемые, игрок, которого чаще описывают, чем смотрят. Но на сцену он вышел с тем, что никогда не отражается в посеве: с отказом признать, что место в стае — это его удел.

Дверь распахнулась, когда выбыли фавориты. Действующий чемпион Майкл ван Гервен (Michael van Gerwen) ушёл уже в первом круге, уступив 6-5 Дэрилу Гёрни (Daryl Gurney). Литтлер, чемпион мира, гнавшийся за победой во всех мейджорах года, вышел на Джонни Клейтона (Jonny Clayton) в четвертьфинале и был разобран 10-4 — под свист голландской публики, которая пришла посмотреть на него, а в итоге ополчилась против него. Турнир, за которым следили все, потерял своих главных героев. Смит просто продолжал бросать.

Его путь выглядит так, будто человек отказывался моргнуть. Прошёл Кевина Дута (Kevin Doets), прошёл Гёрни — того самого Гёрни, который только что выбил ван Гервена, — затем Джоша Рока (Josh Rock) в четвертьфинале (10-7) и Джиана ван Вина (Gian van Veen) в полуфинале (11-8). Ничего ему не досталось даром. Каждый из этих лег нужно было закрывать, а закрывать игры — именно то, что Смиту не удавалось в этом сезоне.

Финал показал характер. Гервин Прайс (Gerwyn Price), бывший чемпион мира, умеющий выигрывать такие матчи, какое-то время держался с ним наравне, но затем Смит включил ту передачу, которая отличает хорошую неделю от титула. Он выиграл три леги подряд в середине матча, чекауты в 127 и 123 легли как захлопнувшаяся дверь, а к финишу на его счету было одиннадцать максимальных серий против пяти у Прайса. Счёт 11-5 никого не обманывает. Он был заработан во второй половине, на нервах, в борьбе с человеком, созданным выживать под таким давлением.

«Честно говоря, я очень рад этой победе. Я просто счастлив», — сказал потом Смит, и эта простота ему подходит. Ему тридцать семь, он находится за пределами десятки сильнейших в мировом рейтинге, а на двух других остановках Мировой серии в этом сезоне — в Новой Зеландии и Австралии — он вылетел в первом же круге. Его единственный предыдущий крупный титул датируется 2022 годом. Для игрока, которого давно записали в вечно вторые, второй мейджор — не примечание, а пересмотр статуса.

Заголовки по-прежнему будут брать начало с парня, который не завершил свой чистый проход, — потому что именно эту историю они и готовили. Но трофей уехал из Амстердама с человеком, которого никто не снимал, и спорту теперь придётся считаться с неудобной мыслью: его самым опасным игроком этой зимой может оказаться тот, за кем он уже перестал следить.

Теги: James Ashcroft, Venus Williams, darts, Gerwyn Price, Luke Littler, Ross Smith