Люк Литтлер: вундеркинд дартса, которого освистывают на пике побед

Люк Литтлер

Photo: Original: Sandro Halank, Wikimedia Commons; Derivative work: Nagae Iku / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Родился	21 января 2007 г. Warrington Hospital
Род занятий	Игрок в дартс
Награды	Член Ордена Британской империи · Молодой спортсмен года BBC

В первый вечер World Grand Prix в Лестере лучший игрок в дартс в мире никак не мог закрыть лег. Действующий чемпион Люк Литтлер (Luke Littler) набрал в среднем 82,41 очка и уступил со счётом 1:2 по сетам Люку Вудхаусу (Luke Woodhouse) — игроку, которого обычно рассчитывал обыграть ещё до перерыва. После матча Вудхаус воспользовался интервью, чтобы попросить публику быть помягче с Литтлером. «Люк не робот», — сказал он. Когда победителю приходится заступаться за проигравшего, явно происходит нечто необычное: игрок, превративший дартс в массовое зрелище, сам стал мишенью для освистывания значительной части публики.

Сначала было всеобщее увлечение. Литтлер родился в больнице Уоррингтона 21 января 2007 года. Его мать Лиза работала в магазине свечей, а отец Энтони Бакли водил такси. Первые шесть лет он провёл в соседнем Ранкорне, а затем семья вернулась в Уоррингтон, где он пошёл в Padgate Academy. Когда Люку было полтора года, отец купил ему магнитную мишень для дартса в магазине, где всё стоило фунт. По словам Литтлера, впервые выбить 180 очков ему удалось в шесть лет, а первый лег из девяти дротиков он закрыл в 13. В десять лет он поступил в St Helens Darts Academy и начал выступать в лигах для игроков младше 21 года. Прозвище «Ядерный» закрепилось за ним после разговора с отцом в пабе: оно рифмовалось с именем Люк.

Любительский дартс заметил его довольно рано. В 14 лет он выиграл взрослый турнир Irish Open, благодаря чему попал на чемпионат мира WDF в Lakeside. Там он стал самым молодым игроком, выигравшим матч на взрослом чемпионате мира, прежде чем Рихард Веенстра (Richard Veenstra) победил его со счётом 3:0. В 2023 году Литтлер выиграл пять турниров PDC Development Tour и одолел Джана ван Вена (Gian van Veen) со счётом 6:4 в финале World Youth Championship. Три года спустя этот результат заиграл бы новыми красками.

Затем наступили две недели, изменившие аудиторию этого вида спорта. На чемпионат мира PDC 2024 года Литтлер приехал под 164-м номером мирового рейтинга, с коэффициентом 66 к 1, а в полуфинале победил бывшего чемпиона Роба Кросса (Rob Cross) со счётом 6:2 и стал самым молодым финалистом в истории турнира. В финале он вёл у Люка Хамфриса (Luke Humphries) 4:2, но в итоге уступил — 4:7. За матчем наблюдала рекордная телевизионная аудитория: 3,7 миллиона человек. Президент PDC Барри Хирн (Barry Hearn) назвал случившееся «Литтлманией». Не прошло и пяти месяцев, как Литтлер выиграл Premier League: в финале он закрыл лег из девяти дротиков против Хамфриса и стал самым молодым победителем крупного турнира PDC. В ноябре того же года к его достижениям добавилась победа на Grand Slam of Darts.

Год спустя он вернулся в Alexandra Palace четвёртым номером посева и обыграл Майкла ван Гервена (Michael van Gerwen) в финале со счётом 7:3. В возрасте 17 лет и 347 дней Литтлер стал самым молодым чемпионом мира по дартсу, побив рекорд Йелле Клаасена (Jelle Klaasen), державшийся с 2006 года. В 2025-м он выиграл ещё пять крупных турниров, включая свой первый World Matchplay, благодаря чему завершил завоевание Тройной короны PDC. В ноябре он обошёл Хамфриса и стал самым молодым игроком, возглавившим мировой рейтинг PDC.

Сбавлять темп он не стал. В январе 2026 года Литтлер победил своего бывшего соперника по юниорскому финалу ван Вена со счётом 7:1 и защитил титул чемпиона мира. Он присоединился к Филу Тейлору (Phil Taylor), Эдриану Льюису (Adrian Lewis) и Гэри Андерсону (Gary Anderson) — единственным игрокам, которым удавалось дважды подряд выиграть чемпионат мира PDC, — и получил первый в истории турнира призовой чек на миллион фунтов. Затем он выиграл World Masters и второй UK Open, одолел Хамфриса со счётом 11:10 в финале своей второй Premier League, вместе с ним завоевал Кубок мира в составе сборной Англии и защитил титул World Matchplay, показав средний результат 111,04 и по пути побив два рекорда Фила Тейлора. Литтлер заявлял, что хочет выиграть все крупные турниры года, но Джонни Клейтон (Jonny Clayton) поставил точку в этой гонке, победив его со счётом 10:4 в четвертьфинале World Series Finals в Амстердаме в сентябре. На сегодняшний день в его активе 14 крупных титулов — это третье место в истории, — а также 30 побед на турнирах PDC.

За всеми этими трофеями стоит более непростая история. Хладнокровие, которым восхищались у 16-летнего игрока, часть публики воспринимает совсем иначе, когда перед ней 19-летний спортсмен, побеждающий почти каждую неделю. В декабре 2025 года после победы над Робом Кроссом со счётом 4:2 в Alexandra Palace Литтлера освистывали и во время матча, и после него. Он обратился к залу: «Вы покупаете билеты и оплачиваете мои призовые, так что спасибо за свист». Позже он признал, что «сорвался». В апреле 2026-го на этапе Premier League в Манчестере он отпраздновал промах ван Вена матч-дартом, затем проиграл встречу и изобразил перед публикой плач. Ван Вен назвал его плохим проигравшим и заявил, что его поведение было «недопустимым». Неделю спустя в Брайтоне Литтлер набрал в среднем 83,94 очка, уступил Стивену Бантингу (Stephen Bunting) и признался, что не хотел туда ехать. Зрители в Нидерландах и Германии освистывали его на протяжении матчей, а после турнира в Амстердаме он допустил, что может отказаться от выступлений на этапах European Tour в Нидерландах. Самое простое объяснение — такова обычная цена слишком частых побед. Точнее будет сказать, что Литтлеру пришлось взрослеть на глазах у публики, в прямом эфире, в спорте, который строится на театральном противостоянии, и что та самая острота характера, благодаря которой его так трудно обыграть, настраивает против него целый зал.

За пределами площадки Литтлер находится в центре коммерческой жизни дартса. Компания Target Darts спонсирует его с 12 лет, с октября 2025 года занимается его менеджментом, а в январе 2026-го подписала с ним десятилетний контракт, стоимость которого, по сообщениям, может достигнуть 20 миллионов фунтов. Он болеет за Manchester United и Warrington Wolves: в феврале 2025 года клуб на один вечер переименовал свой стадион в Luke Littler Stadium. В том же месяце Уоррингтон сделал его почётным гражданином, а в июле 2026 года в городе открыли его портретную фреску. В 2025 году Литтлер был награждён орденом Британской империи в степени MBE, стал первым игроком в дартс, получившим звание BBC Young Sports Personality of the Year, был номинирован на Laureus Breakthrough of the Year и вошёл в список 100 самых влиятельных людей спорта по версии Time за 2026 год.

В календаре почти не остаётся времени на раздумья. 5 октября в Уигане он выступит на World Youth Championship в статусе первого номера посева. 30 октября Netflix покажет Beat Luke Littler — прямой эфир с Гэри Линекером (Gary Lineker) и Ричардом Османом (Richard Osman) в роли ведущих, в котором 20 любителей попробуют выиграть у него 501 000 фунтов. Осман оценил вероятность того, что кому-то достанутся эти деньги, в 85 процентов. Затем Литтлеру предстоит защищать титулы Grand Slam и Players Championship Finals, а в декабре он вернётся в Alexandra Palace, чтобы побороться за третий чемпионский титул подряд. На чемпионате PDC это удавалось только Филу Тейлору. Другая фраза Вудхауса, сказанная в Лестере, — «возможно, вы больше никогда не увидите другого Люка Литтлера» — была призывом к терпению. Но три сезона говорят о том, что это ещё и прогноз.

Теги: спорт, athletes, Luke Littler, Gian van Veen, Luke Humphries, Michael van Gerwen