Штраф ЕС Google в миллиард может удешевить приложения и ухудшить поиск

Брюссель на этой неделе оштрафовал Google, и все заголовки начались с цифры. Эта цифра — наименее интересное в решении. Для компании, которая зарабатывает больше этой суммы за обычный день, европейский штраф — просто издержки ведения бизнеса, которые забудут к следующему отчёту о прибыли. Но вот что она не сможет списать — это приложенное предписание, потому что эта часть вообще не коснётся баланса Alphabet. Она коснётся вашего телефона.

Еврокомиссия хотела не просто денег Google; она хотела изменить поведение Google. Компанию признали виновной в том, что она продвигала собственные сервисы в своём магазине Play и в результатах поиска, и — что важнее всего для вас — запрещала разработчикам приложений сообщать вам, что тот же товар стоит дешевле в другом месте. Отбросьте юридический жаргон, и remedy становится почти интимным: программное обеспечение на вашем экране скоро получит право честно говорить вам о цене.

Годами эта схема работала против пользователя. Подписка, купленная внутри приложения, облагалась комиссией в пользу владельца магазина, а разработчикам запрещалось упоминать, что та же подписка стоит дешевле в открытом интернете. Вы платили наценку, даже не видя выхода. Предписание Комиссии открывает эту дверь: разработчики теперь могут указывать вам на более выгодное предложение, даже если Google ничего не зарабатывает на этом. «Лучшие продукты должны побеждать, потому что они лучше, — сказала Тереса Рибера, глава конкурентного ведомства Комиссии, — а не потому, что они принадлежат компании, управляющей поисковой системой».

Ответ Google заключается в том, что лекарство окажется хуже болезни. Кент Уокер, руководитель глобальных отношений компании, называет решение «ухудшением продукта, продиктованным небольшой группой корыстных жалобщиков» и предупреждает, что удар придётся по европейским компаниям и потребителям, а не по самой компании. В этой риторике скрыто реальное опасение. Чтобы соблюсти правила нейтральности, Google, по его словам, придётся убрать удобные функции, которыми люди реально пользуются — мгновенные цены на отели, авиабилеты и рестораны, отображаемые прямо в результатах поиска, — потому что эти блоки и есть то самое самопродвижение, которое Комиссия хочет устранить.

Итак, читатель получает компромисс. Приложения и подписки на вашем телефоне могут незаметно подешеветь, поскольку невидимый налог магазина теряет своё прикрытие. Поисковая строка может стать проще, выдавая вам список ссылок там, где раньше выдавала готовый ответ. Оба эффекта реальны; оба сначала появятся в Европе. И заметьте, кто на самом деле платит — не Alphabet, который проглотит штраф и пойдёт дальше, а пользователь, которому придётся заново учиться пользоваться поисковиком, и разработчик, которому придётся перестраивать процесс оплаты. Деньги — это символ. Изменение поведения — вот настоящий счёт.

Сама сумма составляет примерно миллиард долларов, объявленный Комиссией 23 июля в рамках Закона о цифровых рынках — закона, написанного именно для того, чтобы добиваться структурных изменений, а не собирать штрафы. У Google есть шестьдесят дней на исполнение, иначе последуют ежедневные пени в дополнение к основной сумме. Несмотря на все разговоры о «рекорде» в ранних публикациях, это не рекорд — гораздо более крупный штраф за Android, наложенный годы назад, затмевает его. В этом и суть. Размер чека никогда не был тем сдерживающим фактором, к которому стремился Закон о цифровых рынках.

В следующий раз, когда приложение подтолкнёт вас к более дешёвой цене в интернете или поиск авиабилетов выдаст ссылки там, где раньше выдавал стоимость билета — вот что на самом деле купил миллиардный штраф. Оплаченный, как всегда, мелким шрифтом на вашем собственном экране.

Теги: Google, European Union, antitrust fines, app stores, Digital Markets Act, Google Play