Спустя тринадцать лет после того, как он заново изобрёл блокбастер, а затем отошёл от него, Джеймс Кэмерон возвращается на Пандору с уверенностью режиссёра, который ни на секунду не сомневался, что зрители последуют за ним под воду. Аватар: Путь воды — фильм огромный, бескомпромиссный и держащийся на единственном убеждении: что зрелище, выстроенное с достаточным терпением и точностью, становится самостоятельным способом рассказывать истории.

Сиквел застаёт семью Салли — Джейка, Нейтири и их детей — в хрупком мире, который вернувшиеся Небесные люди разрушают почти сразу. Изгнанные из лесов первого фильма, они ищут убежища у меткайина — клана, живущего у рифов, чья культура целиком вылеплена морем. То, что разворачивается дальше, — не столько военная драма, сколько история выживания о принадлежности, изгнании и цене того, чтобы удержать семью вместе.

Океан, построенный с нуля

Смотреть это стоит, если честно, ради воды. Кэмерон и Wētā FX годами бились над задачей захвата актёрской игры под водой, и в итоге получился фильм, в котором каждая рябь, каждое течение и каждый луч преломлённого света кажутся физически реальными. Снятые в 3D с высокой частотой кадров, подводные сцены достигают чёткости и весомости, какие до этого не покорялись ни одному цифровому океану; «Оскар» за лучшие визуальные эффекты — это самое малое, что Академия могла сделать. Даже зрители, равнодушные к чарам Пандоры, обычно признают: кадр за кадром это один из самых красивых фильмов из когда-либо снятых.

Семья Салли в море

Именно сюжет — самое уязвимое место фильма. Кэмерон пишет широкими, мифологическими мазками — обиженный отец, мятежный сын, ребёнок-чужак, — и на трёх часах двенадцати минутах знакомые ходы порой кажутся растянутыми до предела. И всё же эмоциональный мотор чаще заводится, чем глохнет. Зои Салдана наделяет Нейтири яростной, скорбящей силой; Сигурни Уивер, как ни странно, играет девочку-подростка из народа на’ви — и по большей части в это веришь; Ронал в исполнении Кейт Уинслет держит меткайина тихой властностью. Возвращение полковника Кваритча, сыгранного Стивеном Лэнгом, — воскрешённого в облике на’ви-рекомбинанта, охотящегося за тем, кто его убил, — даёт мелодраме настоящий стержень, а вторая половина выстраивается к кульминации подлинного напряжения и утраты.

Ставка на ошеломляющее

Вышедший в декабре 2022 года, фильм собрал в прокате более 2,3 миллиарда долларов, став третьим по кассовым сборам за всю историю и заставив умолкнуть все предсказания о том, что мир уже забыл про «Аватар». Углубляет ли он сагу или просто откладывает расплату — спор справедливый. Чего не оспоришь, так это мастерства. Путь воды — максималистское, искреннее, местами затянутое зрелище, снятое единственным режиссёром, всё ещё готовым поставить состояние на идею, что кино должно ошеломлять. На достаточно большом экране он эту ставку по большей части выигрывает.