Бейкер Мейфилд: квотербек, которого сбросил Кливленд и выкупил Тампа-Бэй за 165 миллионов

Бейкер Мейфилд

Photo: Erik Drost / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Родился	14 апреля 1995 г. Austin
Род занятий	Квотербек
Титулы	Юг НФК ×4 · Чемпионат штата
Личные награды	Трофей Берлсворта · Игрок года колледж-футбола по версии The Sporting News · Трофей Хайсмана

На той же неделе, когда Бейкер Мейфилд (Baker Mayfield) подписал трехлетнее продление контракта на 165 миллионов долларов с «Тампа-Бэй Бакканирс», он готовился встретиться с «Кливленд Браунс» всего лишь во второй раз с тех пор, как его обменяли. Кливленд так и не вышел с ним в Супербоул. Тампа выиграла четыре дивизионных титула подряд. Какие бы выводы НФЛ ни сделала о Бейкере Мейфилде в 2022 году, с тех пор он пришел к иным.

Он родился в Остине, штат Техас, и вырос в семьях, которые часто переезжали. Его отец, консультант по прямым инвестициям, столкнулся с финансовыми трудностями во время учебы Бейкера в старшей школе, однако семья оставалась в Остине достаточно долго, чтобы он привел Lake Travis High School к чемпионству штата. Когда он пришел в Texas Tech как уок-он (игрок без стипендии) — ни предложения стипендии, ни гарантированного места — он все равно завоевал стартовую позицию. Когда Texas Tech выбрал другое направление, он стал уок-оном в Оклахоме. В списке состава его дважды значили как уок-она. Голосовавшие за Хайсмана в итоге назовут его лучшим игроком студенческого футбола в стране.

В Оклахоме Мейфилд стал тем, чего спорт официально никогда раньше не производил: первым обладателем трофея Хайсмана, начавшим свою студенческую карьеру без стипендии. Он завершил 2017 год с 4 627 ярдами пасом, 43 тачдаунами и рейтингом пасовой эффективности, установившим рекорд FBS. Награда сопровождалась чистой историей — аутсайдер добился успеха, чрезмерная уверенность наконец подтвердилась — и именно эта история, наряду с результатами, отправила его на вершину драфта НФЛ 2018 года.

«Кливленд Браунс» выбрали его под первым номером. Его дебютный сезон до сих пор значится в рекордных книгах: 27 пасовых тачдаунов — больше всех среди новичков НФЛ на тот момент. Отношения города с квотербеком были мгновенными и взрывоопасными — Кливленд истосковался по такой энергии, и Мейфилд принес ее ровно столько, сколько можно было пожелать. Сезон 2020 года стал пиком: 30 тачдаунов, результат 11-5 и победа в плей-офф над «Питтсбург Стилерс», которая стала первой победой Кливленда в постсезоне с 1994 года. Для франшизы, которая за два десятилетия пропустила через турникет одного квотербека за другим, он казался ответом.

Он не был. Или франшиза не была. Интерпретация зависит от того, на какой сезон вы ссылаетесь. Мейфилд отыграл сезон 2021 года с частичным разрывом суставной губы и завершил его с карьерными минимумами почти по всем категориям. «Браунс» уже начали изучать возможность его замены до окончания сезона. Когда Кливленд подписал Дешона Уотсона (Deshaun Watson) в марте 2022 года на полностью гарантированный контракт на 230 миллионов долларов — самый богатый контракт в истории НФЛ на тот момент — Мейфилда обменяли в «Каролина Пэнтерс». Ему не оказали даже любезности позвонить.

«Пэнтерс» отчислили его в декабре. На следующий день его забрал с драфта отказов «Лос-Анджелес Рэмс» — это, пожалуй, самое полное описание того, как далеко может упасть первый номер драфта за одиннадцать месяцев. Пять дней спустя, во втором старте за Лос-Анджелес, Мейфилд провел «Рэмс» на 98 ярдов за последние 105 секунд, чтобы обыграть «Лас-Вегас Рэйдерс». Это был тот самый момент, который НФЛ использует для создания собственной мифологии: невероятный камбэк-драйв, отбракованный квотербек, захвативший маловероятную сцену. Для Мейфилда это было нечто более конкретное — доказательство того, что проблема никогда не была в руке.

Вопрос непостоянства не исчез в Тампе. Сезон 2024 года дал наиболее яркую версию его противоречий: карьерные максимумы по завершенным передачам, ярдам, тачдаунам (41) и рейтингу пасующего (106.8), наряду с карьерными максимумами по перехватам (16 — повторение максимума НФЛ) и фамблам (13). Потолок и пол Мейфилда находятся дальше друг от друга, чем у любого другого квотербека в его контрактной категории. Его сторонники ссылаются на рейтинг пасующего в плей-офф 105.9 — лучший в истории НФЛ среди квотербеков со 150 и более попытками. Его критики ссылаются на игры, где рука, прекрасно работающая в сентябре, в декабре, похоже, не помнит об этом. Новый контракт в совокупности ставит на то, что победит потолок.

Тампа подписала его в начале 2023 года на однолетний контракт на 4 миллиона долларов — сумма, соответствующая его рыночной стоимости на тот момент, иными словами: никто другой не предложил больше. Затем последовали сезон Pro Bowl, дивизионный титул и такая игра квотербека, из-за которой весь предыдущий сезон в Каролине показался административной ошибкой. «Бакканирс» выиграли четыре подряд чемпионата Южного дивизиона НФК. В 2024 году он выдал лучший статистический сезон в своей карьере. К сентябрю 2026 года франшиза увидела достаточно: трехлетнее продление на 165 миллионов долларов поставило его в один ряд с Джо Барроу (Joe Burrow) и Джорданом Лавом (Jordan Love) в категории 55 миллионов долларов в год.

Вне поля Мейфилд и его жена Эмили Уилкинсон (Emily Wilkinson) — они поженились в 2019 году — учредили стипендию «Бейкер и Эмили Мейфилд» для уок-онов в Оклахоме, именное признание того, что путь, который он прошел, не обязательно должен был быть таким трудным. У них двое детей. Мейфилд появился в документальном сериале Netflix 2026 года Quarterback, часть сериала о закулисной жизни нескольких спортсменов в сезоне НФЛ. Он является инвестором OKC Energy FC, футбольного клуба USL Championship в его родном штате.

«Бакканирс» начали сезон 2026 года со счета 0-2, причем Мейфилд совершил три фамбла в поражении от «Цинциннати Бенгалс». Контракт теперь на 165 миллионов долларов в будущем. Он уже бывал в таком положении — квотербек, которому нужно что-то доказать людям, уже заплатившим за веру в него. В два предыдущих раза, когда он оказывался в таком положении, он проигрывал спор и работу. Третий раз — другой.

Теги: спорт, athletes, NFL, Tampa Bay Buccaneers, американский футбол, Baker Mayfield, Cleveland Browns