Джон Мейер: после десяти лет в Dead & Company — свой лейбл и сольный сингл

Джон Мейер

Photo: Thatcommonkid / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Родился	16 октября 1977 г. Бриджпорт, Коннектикут, Соединённые Штаты
Род занятий	Певец, автор песен, гитарист
Известен по	Крепись!, Месть, Трэвис Скотт: Мама, я лечу!
Награды	4 Премия «Грэмми» за лучшее мужское вокальное поп-исполнение · Премия «Грэмми» за лучшую песню года · Премия «Грэмми» за лучший вокальный поп-альбом · Премия «Грэмми» за лучшее сольное вокальное рок-исполнение · Премия Hal David Starlight Зала славы авторов песен

На протяжении десяти лет песни, собиравшие для Джона Мейера самые большие залы, сочинял другой человек. Каждый вечер в составе Dead & Company он стоял примерно там же, где прежде стоял Джерри Гарсия, и растягивал Althea и Scarlet Begonias для поклонников Grateful Dead, которые поначалу с подозрением относились к исполнителю Your Body Is a Wonderland. После смерти Боба Уира группа замолчала. Теперь Мейер начинает новую главу: собственный лейбл, первый за пять лет сольный сингл и серия концертов, где каждый вечер он предстаёт сразу в трёх музыкальных ипостасях. Всё это — публичный ответ на вопрос, от которого он уклонялся большую часть карьеры: кто из этих музыкантов и есть настоящий Джон Мейер?

Всё началось с фильма. Мейер родился в Бриджпорте, штат Коннектикут, и вырос в соседнем Фэрфилде в семье директора школы и учительницы английского. Гитару он захотел после того, как увидел Майкла Джей Фокса в роли Марти Макфлая в Back to the Future. Отец взял ему напрокат инструмент, когда сыну было 13, а дальше всё решила кассета соседа со Стиви Рэем Воном: вслед за ним Мейер открыл для себя Бадди Гая, Би Би Кинга и Фредди Кинга. В 17 лет из-за тревожного нарушения сердечного ритма он на выходные оказался в больнице. По его словам, именно тогда в нём родился автор песен; первые строки он написал в ночь после выписки.

В Berklee College of Music он продержался два семестра, а затем вместе с другом Клэем Куком отправился на юг, в Атланту, где они играли в кофейнях вроде Eddie’s Attic. Независимый мини-альбом Inside Wants Out попал к Aware Records, а Room for Squares — сначала выпущенный в интернете, а затем переизданный Columbia — наполнил американские радиостанции песнями No Such Thing и Your Body Is a Wonderland. За вторую в 2003 году Мейер получил «Грэмми» в номинации «Лучшее вокальное поп-исполнение — мужчина» и, принимая награду, пообещал «наверстать упущенное». В том же году Heavier Things возглавил Billboard 200, а в 2005-м песню Daughters назвали песней года. Позже Мейер решил, что награда должна была достаться If I Ain’t Got You Алиши Киз, и отдал ей верхнюю часть статуэтки.

Популярность в поп-музыке вскоре стала его тяготить. Вместе с барабанщиком Стивом Джорданом и басистом Пино Палладино он создал John Mayer Trio, выпустил концертный альбом Try!, а затем — Continuum, спродюсированный вместе с Джорданом и задуманный как точка встречи блюза и поп-музыки для радио. Одному из руководителей Columbia альбом так не понравился, что, по словам Мейера, тот на короткое время задумался бросить музыку и изучать дизайн. Но Continuum получил «Грэмми» за лучший вокальный поп-альбом, ещё одну награду принесла песня Waiting on the World to Change, а Gravity — медленная блюзовая композиция, впервые записанная трио, — двумя годами позже получила отдельную награду за рок-вокал. В 2009 году альбом Battle Studies снова повернул в сторону поп-музыки: в песне Half of My Heart спела Тейлор Свифт.

А потом разговоры едва не перечеркнули музыку. В двух интервью, опубликованных в феврале 2010 года в Rolling Stone и Playboy, Мейер поделился интимными подробностями отношений с бывшими партнёршами Джессикой Симпсон и Дженнифер Энистон, употребил расистское оскорбление и рассказал о своей личной жизни в выражениях, которые многие читатели сочли откровенно расистскими. Он извинился в интернете, а затем — со слезами на глазах — со сцены в Нэшвилле в тот же вечер. После этого он уехал из Нью-Йорка и почти перестал давать интервью. Позже он назвал тот эпизод «жёстким столкновением со взрослой жизнью». Из публичного образа эта история так и не исчезла: критики, признавая его гитарное мастерство, до сих пор ставят рядом с мягкостью его текстов то интервью Playboy, когда объясняют своё неприятие музыканта. И никакое виртуозное исполнение не помогло двум сторонам этой репутации уравновесить друг друга.

Затем молчать ему пришлось уже по медицинским причинам. В 2011 году из-за гранулёмы на голосовых связках потребовалась операция, а когда проблема вернулась, Мейер отменил тур в поддержку альбома Born and Raised. Пластинка, проникнутая духом Лорел-Каньона начала 1970-х, всё же дебютировала на первом месте Billboard 200 в мае 2012 года. Несколько месяцев он едва мог говорить. Мейер перебрался в Бозмен, штат Монтана, сыграл на гитаре за Фрэнка Оушена в Saturday Night Live и, по собственным словам, готовил себя к будущему сессионного музыканта. В начале 2013 года голос вернулся, а в августе вышел спродюсированный Доном Уосом альбом Paradise Valley.

В Grateful Dead он попал случайно. В 2011 году Мейер услышал Althea на Pandora и вскоре почти перестал слушать что-либо ещё. В 2015-м он исполнил эту песню вместе с Уиром в The Late Late Show, а в августе того же года Уир, Микки Харт и Билл Кройцманн создали Dead & Company вместе с Мейером, Отейлом Бёрбриджем и Джеффом Чименти. Скепсис по поводу того, что поп-певец занял место Гарсии, рассеялся после первых рецензий. Группа гастролировала десять лет и завершила историю 48 концертами в рамках двух резиденций в Sphere в Лас-Вегасе в 2024 и 2025 годах, а также тремя выступлениями в парке «Голден-Гейт» в Сан-Франциско в августе 2025-го — к 60-летию Grateful Dead. По оценкам, их посетили 175 000 человек. Тем временем собственная дискография Мейера пополнялась нечасто. The Search for Everything выходил отдельными частями в 2017 году, а Sob Rock — намеренная дань мягкому року 1980-х, вплоть до оформления обложки, — дебютировал на втором месте в 2021-м. В марте следующего года Мейер объявил, что после 21 года и восьми студийных альбомов не станет продлевать контракт с Columbia.

Уир умер в январе 2026 года в возрасте 78 лет. Диагноз «рак» ему поставили за несколько недель до концертов в парке «Голден-Гейт». Первой реакцией Мейера стало желание отойти в сторону. «Раньше я стоял на сцене, а теперь я среди зрителей, вместе со всеми», — сказал он USA Today в августе. Несколько дней спустя, беседуя с Энди Коэном на SiriusXM, он смягчил формулировку: горе заставило его пока повесить гитару на гвоздь, но «я не зарекаюсь». Впрочем, песни он продолжает хранить рядом: на собственном канале SiriusXM Life with John Mayer Мейер каждую неделю ведёт передачу, посвящённую музыке Grateful Dead.

Под собственным именем он вернулся 23 октября. Tom and Jerry — первый за пять лет сингл, выпущенный Мейером как ведущим исполнителем. Песню он написал и спродюсировал вместе с Блейком Слэткином, а записали её в Chaplin Studios — бывшей площадке Чарли Чаплина и Джима Хенсона в Голливуде, которую Мейер приобрёл вместе с режиссёром Макджи (McG). В записи участвовали Палладино на басу, Аарон Стерлинг на барабанах, Ленни Кастро на перкуссии и Ларри Голдингс на органе. Это первый релиз Sob Rock Records — лейбла, который Мейер запустил совместно с Mercury Records, принадлежащим Universal. Объявляя о выходе сингла, он отдельно опубликовал полный список музыкантов и объяснил поклонникам, что для него важно, чтобы они знали, кто играл на записи.

Главная проверка его нового курса состоится в Лас-Вегасе. С 8 апреля по 12 июня 2027 года Мейер даст в Sphere 21 концерт под собственным именем. Каждый вечер будет разделён на три части: сольное выступление, сет с полноценной группой и концерт в формате трио с Джорданом и Палладино — именно так была устроена его гастрольная программа 2017 года. Всё это пройдёт в том же зале, где он 48 вечеров исполнял песни Grateful Dead. С каждого проданного билета один доллар перечислят в его фонд Back to You Fund. О новом альбоме пока не объявляли. Зато зрителям предлагают за один вечер услышать Мейера-певца, Мейера-лидера группы и Мейера-блюзмена — и самим решить, кем он был всё это время.