Майкл Джей Уайт: боец, которого Голливуд держал во втором ряду

Майкл Джей Уайт

Photo: David Shankbone / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Родился	10 ноября 1967 г. Brooklyn, New York City, United States
Род занятий	Актёр, режиссёр, мастер боевых искусств
Известен по	Тёмный рыцарь, Неоспоримый 2, Кровь и кость
Награды	Bruce Lee

Уже три десятилетия Майкл Джей Уайт — один из самых убедительных физически героев американского боевика, но редко тот, вокруг кого студия строит фильм. У него чёрные пояса в семи боевых искусствах. Он сыграл Майка Тайсона в фильме HBO, убитого правительственного киллера, вернувшегося из ада, — в картине для New Line, а также гангстера, которому Джокер рассказывает свою первую историю о шраме, в The Dark Knight. Однако роли, подходившие его навыкам, чаще попадали на полки видеопрокатов, а в фильмах, добравшихся до больших экранов, его возможности обычно оставались неиспользованными. В какой-то момент он перестал ждать подходящего предложения и начал снимать фильмы сам.

Дисциплина появилась задолго до камеры. В детстве Уайт начал заниматься дзюдзюцу, а затем сётокан-каратэ; позже он получил чёрные пояса по киокушинкай, годзю-рю, тхэквондо, тангсудо, кобудо и ушу. Когда он был подростком, семья переехала в Бриджпорт, штат Коннектикут, где он и окончил школу. Прежде чем актёрская работа стала приносить ему деньги на жизнь, он три года преподавал в специальном образовательном учреждении и занимался с учениками, у которых были поведенческие проблемы. Эту работу он до сих пор вспоминает, объясняя своё недоверие к тому, что называет разрушительной стороной хип-хоп-культуры.

Уайт родился в Бруклине 10 ноября 1967 года. Первую дверь ему открыла телевизионная работа. В фильме HBO Tyson режиссёра Ули Эделя, вышедшем в 1995 году, он сыграл чемпиона-тяжеловеса — роль, для которой требовалось совместить в одном человеке угрозу и уязвимость. Два года спустя он исполнил роль Эла Симмонса в Spawn, экранизации Тодда Макфарлейна, которую часто называют первым крупным студийным фильмом о супергерое из комиксов, где главную роль сыграл афроамериканский актёр. Картина собрала зрителей и получила разгромные отзывы, обещанная ею франшиза так и не появилась, а Уайт в итоге был номинирован на премию Blockbuster Entertainment Award как лучший молодой актёр.

Дальше всё развивалось по знакомому сценарию. В Universal Soldier: The Return он сыграл Сета — вышедший из-под контроля компьютер, получивший тело, — и снялся напротив Жан-Клода Ван Дамма, а в Exit Wounds разделил экранное время со Стивеном Сигалом. Но по-настоящему раскрыться ему позволили фильмы для домашнего просмотра. В картине Айзека Флорентайна Undisputed II: Last Man Standing он сыграл Джорджа «Айсмена» Чемберса — боксёра, которого подставили и отправили в российскую тюрьму, а затем выставили против Юрия Бойки в исполнении Скотта Эдкинса на подпольный бой. Благодаря хореографии оба актёра стали известны среди поклонников боевых искусств. Ещё один боевик, сразу вышедший на видео, Blood and Bone почти целиком строился на том, что Уайт умел делать руками и ногами.

В большой кинематограф его привели другие двери. Тайлер Перри пригласил его на роль Маркуса в Why Did I Get Married?: в октябре 2007 года фильм стартовал на первом месте американского проката. Уайт вернулся к этой роли в Why Did I Get Married Too?, а позднее Перри перенёс историю Маркуса и его жены Анджелы, которую сыграла Таша Смит, в сериал Tyler Perry’s For Better or Worse. Кристофер Нолан дал ему роль Гамболла — мафиозного босса, который назначает награду за голову Джокера и вскоре за это расплачивается, — в фильме The Dark Knight. На телевидении Уайт сыграл Бена Тёрнера, киллера по прозвищу Бронзовый Тигр, в Arrow, а также Джакса в веб-сериале Mortal Kombat: Legacy.

Именно с Black Dynamite он стал автором. Вместе с режиссёром Скоттом Сандерсом и актёром Байроном Миннсом он написал сценарий серьёзно поданной пародии на блэксплотейшн 1970-х, снял фильм за 20 дней на плёнку Super 16 и с полной серьёзностью сыграл бывшего героя ЦРУ — поэтому шутки и срабатывают. В 2009 году картина две недели шла в американских кинотеатрах и получила хорошие отзывы, а свою аудиторию нашла позже — на домашних носителях и в мультсериале Adult Swim, где Уайт два сезона вновь озвучивал своего персонажа.

Следующим шагом стала режиссура. За камерой он впервые встал на съёмках Never Back Down 2: The Beatdown, выпущенного на видео в 2011 году, а в 2016-м вернулся к режиссуре с фильмом Never Back Down: No Surrender. Outlaw Johnny Black — комедийный вестерн, задуманный как духовное продолжение Black Dynamite, — начинался с кампании на Indiegogo, которая не достигла цели. Уайт собрал недостающую сумму среди спонсоров и жертвователей, а в сентябре 2023 года выпустил фильм в кинотеатрах. В 2021 году он даже представил планы собственной студии Jaigantic Studios на набережной Нью-Хейвена. Вышедший в 2025 году Trouble Man — стилизация под детективы о частных сыщиках с Методом Мэном и Ла-Ла Энтони — стал его четвёртым полнометражным фильмом в качестве режиссёра.

Справедливое возражение состоит в том, что фильмы, которыми он управляет сам, выглядят ровно на ту сумму, в которую обошлись. Рецензируя Trouble Man для Variety, Деннис Харви похвалил «ироничную властность альфа-самца» Уайта и назвал лучшие моменты фильма заслугой Метода Мэна, однако отметил, что даже сцены драк выглядят невзрачно — словно сняты для малого экрана. Возникает и закономерный вопрос: насколько разрыв в его карьере объясняется устройством индустрии, а насколько — собственными решениями актёра. Уайт работает в темпе, на который согласились бы немногие ведущие актёры, а оборотной стороной такого объёма стали долгие годы однотипных триллеров, сразу выходивших в цифровом формате, вперемешку с проектами, к которым он явно относится с особой заботой. Расколоть аудиторию успели и его публичные взгляды — прежде всего критика хип-хопа, которую одни поклонники считают морализаторством, а сам Уайт объясняет уроками, усвоенными в годы работы в школе.

Этот год показывает обе стороны его карьеры. Вышедший в январе Oscar Shaw дал ему главную роль отставного детектива, который выслеживает виновных в смерти своего ближайшего друга; его партнёром стал Тайриз Гибсон. В апреле вышли семейная драма к пасхальным выходным The Secret Between Us и комедийный боевик Special Op: Rent-a-Cop с Чаком Лидделлом. 9 сентября Уайт вернулся к роли Маркуса в Why Did I Get Married Again? — третьей главе франшизы Тайлера Перри, премьера которой состоялась на Netflix. В картине оригинальные пары встречаются на свадьбе на озере Комо, а к актёрскому составу присоединяется Тараджи П. Хенсон. Два дня спустя на цифровых платформах вышел триллер о торговле людьми Drive Through Fire, снятый дебютантами в полном метре Лорен Бонд и Джимом Карлсоном; Уайт сыграл в нём детектива.

Сначала свой вердикт вынес мир боевых искусств. В ноябре 2025 года на Asian World Film Festival ему вручили премию Брюса Ли; награду передала Шэннон Ли, и Уайт стал первым её лауреатом неазиатского происхождения. Он женат на актрисе Джиллиан Илиане Уотерс, своей партнёрше по фильму Take Back. От брака с Кортни Чатман у него есть дочь Морган, а также двое сыновей.

Следующая подтверждённая роль Уайта — директор школы Рафферти в комедии Karate Ghost о подростке, живущем в городе с абсурдными законами о карате; в фильме также сыграли Тим Розон и Джим Белуши. Это роль второго плана в шутке над жанром, внутри которого прошла вся его жизнь, — и эту шутку Уайт всегда понимал лучше тех, кто раз за разом отводил ему в нём одну и ту же роль.