Митч Шауэр: автор мультсериала «Крутые бобры» и финала, который запретил Nickelodeon

Митч Шауэр

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Родился	18 декабря 1955 г. Паухаска, Оклахома, США
Род занятий	Аниматор, продюсер и режиссёр
Награды	Премия «Дневной Эмми» за выдающуюся анимационную программу особого класса · Премия «Энни» за лучшую работу художника-постановщика в анимационном телепроекте · Международный фестиваль анимационного кино в Анси, лучший телесериал

Где-то среди утёкших раскадровок и пиратской аудиозаписи Норберт и Даггетт Биверы открывают письмо и узнают, что их сериал закрыли. Они ругают телеканал, тревожатся из-за синдикации и вслух приходят к выводу, что они — персонажи мультфильма. Nickelodeon одобрил эту задумку, но затем остановил производство на полпути: канал не позволял сериалу говорить о собственном финале, а его героям — умирать. Этот эпизод назывался «Bye Bye Beavers» и до сих пор остаётся самым обсуждаемым проектом, который Митч Шауэр так и не смог завершить.

Эта незаконченная концовка рассказывает о нём больше, чем все награды на полке. Вся его работа над Крутыми бобрами строилась на том, чтобы превращать замечания телеканала в шутки. Когда отдел стандартов снова и снова просил команду «убедиться, что сериал подходит детям», он придумал киборга-ковбоя по имени Кид Френдли — буквально «дружелюбный к детям» — и натравил на него бобров. «Казалось естественным написать историю вокруг этого замечания», — говорил он. С финалом он поступил так же, только на этот раз зашёл на шаг дальше, чем телеканал был готов последовать.

В мир мультфильмов он пришёл из Оклахомы: сначала из Паухуски, затем из Талсы. Он вырос на телевизионной анимации 1960-х и до сих пор называет её основой своего творчества; среди повлиявших на него сериалов — Джонни Квест и Флинтстоуны. В 1974 году он окончил среднюю школу имени Дэниела Уэбстера в Талсе, немного проучился в Tulsa Junior College, а затем отправился на запад, чтобы изучать персонажную анимацию в программе Disney при CalArts. В 1980 году он получил диплом по рекламе и иллюстрации в ArtCenter College of Design.

Начинал он с самой неприметной работы на производстве — художником по раскадровке сцен, определяя, где в каждом кадре находится камера и где стоит персонаж. В 1980-е он перешёл к раскадровкам, разработке фонов и продюсированию; среди прочего, занимался раскадровкой спецвыпуска Garfield: His 9 Lives. К началу 1990-х он уже продюсировал Wild West C.O.W.-Boys of Moo Mesa — сериал, первый сезон которого анимировала Gunther-Wahl Productions, студия, где позднее создали его собственный проект.

Почти одновременно перед ним открылись две важные двери. На Nickelodeon он рисовал черновые раскадровки для Шоу Рена и Стимпи — самого громкого эксперимента телеканала, позволявшего авторам самим распоряжаться своими мультсериалами, — а в 1994 году представил там пилотный выпуск о двух братьях-бобрах, которые покидают родительскую плотину. На Warner Bros. он продюсировал первый сезон Фриказоида! — комедии о супергерое, которую исполнительный продюсер Стивен Спилберг увёл от экшена в сторону чистого юмора; кроме того, в одном эпизоде Шауэр озвучил оборотня Лонни Таллбатта. В 1997 году сериал получил премию Daytime Emmy за выдающуюся анимационную программу специального класса. Награду разделили тринадцать человек, и первым в списке стоял Спилберг; к тому времени продюсером уже стал Пол Рагг, а бобры Шауэра готовились к выходу на экран.

Крутые бобры вышли на Nickelodeon в 1997 году и стали седьмым Nicktoon телеканала. Норберта, самодовольного и начитанного старшего брата, озвучил Ник Бакай, а Даггетта — неугомонного младшего — Ричард Стивен Хорвиц. Его выбрали из более чем 300 актёров: между ними сразу возникла особая химия. Вклад Шауэра далеко не ограничивался статусом создателя сериала. Он разработал визуальный стиль и персонажей, писал сценарии эпизодов и сам руководил записями голосов; его дочери Стейси и Челси озвучили младших сестёр бобров. За эпизод «Born to Be Beavers» Шауэр получил премию Annie за художественное оформление телевизионной программы, а в 1998 году фестиваль в Анси назвал сериал лучшим в своей категории среди телевизионных проектов — за два эпизода, которые он поставил.

Привычная версия истории сериала представляет его как битву с цензорами, а утёкший финал превратился в небольшую интернет-легенду о мученической судьбе проекта. Сам Шауэр рассказывает об этом иначе. Он отзывался о работе с Nickelodeon в целом как о положительном опыте, а его команда называла менее романтичную причину закрытия сериала: соавтор Кит Качорек вспоминал, что они «сильно превысили бюджет, выбились из графика» и «в целом исчерпали запас доверия». Марги Кон, тогда руководившая оригинальными проектами телеканала, назвала сценарий «Bye Bye Beavers» «прекрасно написанным, смешным и остроумным», но всё равно отказалась убивать персонажей, которых любили дети. Свою правоту можно найти у обеих сторон — и именно поэтому история, так и не попавшая в эфир, пережила большинство тех, что там показали.

Производство завершилось в 2001 году, и в том же году закрылась Gunther-Wahl. Шауэр стал одним из тех профессионалов анимационной индустрии, благодаря которым она продолжает работать, даже если их имена не вынесены на афишу. Он написал и нарисовал графический роман Rip M.D., создал обложку для Famous Monsters of Filmland, два года жил в Берлине и как креативный продюсер разрабатывал сериалы для Berliner Film Companie, а также работал над раскадровками анимационных проектов Marvel. В 2016 году он поставил Халк: Где обитают чудовища — историю о совместном приключении Халка и Доктора Стрэнджа в ночь на Хэллоуин для Marvel Animation.

Последний на сегодняшний день полнометражный фильм Шауэра как режиссёра — Спасти футбол!, который Netflix выпустил в ноябре 2022 года, за несколько дней до чемпионата мира. Златан Ибрагимович, Меган Рапино и «Странный Эл» Янкович озвучили самих себя: футболисты сражаются с монстрами из слизи, а музыкант играет учёного, который хочет похитить их талант. Фильм длится чуть больше часа, и, как отметили в рецензии MCM, лучше всего он работает, когда без стеснения дурачится, — характеристика, которая подошла бы и бобрам.

А бобры тем временем не желают оставаться закрытым сериалом. В 2023 году Норберт и Даггетт появились в качестве игровых бойцов в Nickelodeon All-Star Brawl 2, а Шауэр уже десять лет в подкастах набрасывает идеи для возвращения сериала. Он называет его «ReSpooted» — это название придумала его дочь Челси — и описывает проект как пародию на Сияние. Норберт женат на Трифлауэр и растит двух дочерей, Лили и Петунию, а Даггетт остаётся холостяком и наведывается к ним в гости. Шауэр предлагал эту идею Nickelodeon и говорил, что отношение телеканала к ней «то положительное, то отрицательное». Бобры принадлежат телеканалу, а не ему. Если сериал всё-таки возродят, Шауэр получит финал, который ему когда-то не позволили нарисовать, — на этот раз с одобрения канала, остановившего первую попытку.